הנשיא האמריקאי, דונלד טראמפ, הכריז היום (ג') כי יכפיל את המכסים על יבוא פלדה ואלומיניום מקנדה ל-50%, בתגובה לצעד של מחוז אונטריו הקנדי שהטיל מס בגובה 25% על חשמל המיוצא לארה"ב. במסגרת ההסלמה במלחמת הסחר, איים טראמפ כי "הדבר היחיד הגיוני הוא שקנדה תהפוך למדינת ה-51 שלנו" – הצהרה שנתפסת בקנדה כאיום על ריבונותה. "קנדה תשלם מחיר כבד שיירשם בספרי ההיסטוריה לשנים הבאות", הצהיר הנשיא.
הסלמה במלחמת הסחר
"הנחיתי את מזכיר המסחר לפרסם תעריף נוסף של עד 50% על כל הפלדה והאלומיניום המגיעים לארצות הברית מקנדה, זה ייכנס לתוקף כבר מחר בבוקר", הצהיר טראמפ ברשת החברתית שלו, Truth Social. האיום הנוכחי מגיע יום לאחר שמחוז אונטריו הודיע על הטלת מס של 25% על חשמל המיוצא למדינות ניו יורק, מישיגן ומינסוטה, צעד שישפיע על כ-1.5 מיליון בתי אב ועסקים אמריקאיים.
בהודעה נוספת טען טראמפ כי "קנדה ירדה לשפל חדש תוך שימוש בחשמל כקלף מיקוח ואיום" והוסיף איומים נוספים: "אם תעריפים אחרים לא יופחתו על ידם, אגדיל משמעותית ב-2 באפריל את התעריפים על מכוניות שנכנסות לארצות הברית, מה שיסגור לצמיתות את עסקי ייצור הרכב בקנדה". הוא אף הכריז על כוונתו להכריז על מצב חירום לאומי בתחום החשמל באזורים המקבלים אנרגיה מקנדה.
מהלך ההסלמה כבר גרם לירידות חדות בשוקי המניות האמריקאיים, עם מדד S&P 500 שירד ב-0.5% לאחר ההודעה, מתוך חשש להשלכות הכלכליות של מלחמת הסחר, כמדווח בפייננשל טיימס.
התגובה הקנדית: "לא ניסוג"
ראש ממשלת מחוז אונטריו, דאג פורד, הצהיר בראיון לרשת MSNBC: "לא ניסוג. נהיה בלתי נלאים". פורד הזהיר כי הוא מוכן להעלות את מס היצוא על חשמל לארה"ב אף יותר במקרה של תגובה אמריקאית נוספת, וכן איים לנתק לחלוטין את אספקת החשמל לארה"ב.
"אני רוצה לשלוח יותר חשמל לארה"ב, לבעלות בריתנו הקרובות ביותר", אמר פורד בראיון ל-CNBC. "האם ניתוק האספקה הוא כלי בארגז הכלים שלנו? בהחלט. וככל שטראמפ ימשיך לפגוע במשפחות קנדיות ובמשפחות באונטריו, לא אהסס לעשות זאת", הוסיף בראיון.
השלכות כלכליות משמעותיות
קנדה היא הספקית הגדולה ביותר של פלדה ואלומיניום לארה"ב. בשנה שעברה, ארה"ב ייבאה מקנדה אלומיניום בשווי 11.4 מיליארד דולר וברזל ופלדה בשווי 7.6 מיליארד דולר, לפי נתוני משרד המסחר האמריקאי.
מנכ"ל חברת Alcoa, אחת מיצרניות האלומיניום הגדולות בארה"ב, הזהיר בפני ה-CNN כי מכס של 25% על אלומיניום קנדי עלול לעלות לארה"ב ב-100,000 מקומות עבודה. למרות שמטה החברה נמצא בפיטסבורג, חלק משמעותי מייצור האלומיניום של החברה ממוקם בקנדה ואז משונע לארה"ב.
הרקע למשבר
הסכסוך הנוכחי הוא חלק ממלחמת סחר מתמשכת בין ארה"ב לקנדה, שהחלה מיד לאחר השבעתו של טראמפ בינואר האחרון. ב-2 בפברואר, טראמפ הטיל מכסים של 25% על מוצרים מקנדה וממקסיקו, אך למחרת הודיע על השהייתם ל-30 יום. המכסים נכנסו לבסוף לתוקף ב-4 במרץ, עם התאמות והקלות מסוימות לחלק מהסקטורים.
לצד המכסים על קנדה, טראמפ מתכנן להטיל ב-12 במרץ מכסים של 25% על פלדה ואלומיניום מכל שותפות הסחר האחרות של ארה"ב, כחלק ממדיניות הגנה על התעשייה המקומית.
מודל כלכלי בסכנה
מאז כניסתו לתפקיד, טראמפ פגע במודל הכלכלי שהניע את הצמיחה בקנדה במשך עשורים – גישה חופשית ממכסים לשוק האמריקאי. הרעיונות של טראמפ לספח את קנדה ולהפוך אותה למדינה ה-51 של ארה"ב מדאיגים את הקנדים, שחוששים מפגיעה בכלכלתם ובריבונותם.
לארי סאמרס, כלכלן מאוניברסיטת הרווארד ומזכיר האוצר האמריקאי לשעבר, העריך ביום שני כי הסיכויים למיתון עומדים על 50:50. "כל הדגש על מכסים וכל העמימות והאי-ודאות גם קיררו את הביקוש וגם גרמו לעליית מחירים", צייץ סאמרס בחשבון ה-X שלו.
בתגובה להסלמה, בנק ההשקעות גולדמן זאקס הוריד את תחזית הצמיחה שלו לשנה זו ל-1.7% מ-2.2% שהיה קודם לכן, והעלה את ההסתברות למיתון ל-20%.
