תוצאותיה של מכירה פומבית נדירה וצפויה מקרוב ביפן שהסתיימה השבוע עומדות להשתחרר. אך לא היו ציורים או מכוניות עתיקות בגוש המכרז.
הממשלה מוכרת 165,000 טון אורז – שווה ערך לשני מיליארד קערות בערך – ממלאי החירום שלה כדי לפצות על למעלה מ -200,000 טון שלדבריהם כמה מדיה חדשות יפנית "נעלמו".
אבל יש עוד בסיפור.
ליפן אין מספיק אורז, עמוד תזונה. מחסור בסופרמרקטים אילץ ליישם מגבלות קנייה, ומחירי העולה הניעו מסעדות לטייל במחירי האוכל היומיומי. הדברים הפכו כל כך קשים, עד שלראשונה הממשלה מקשה על מאגר החירום שלה במאמץ להוריד את המחירים.
טאקו אטו, שר החקלאות, אמר בחודש שעבר, "משהו שאינו ניתן להעלות על הדעת, ולכן עלינו להחזיר את המצב הלא תקין הנוכחי למצב נורמלי."
איך זה קרה?
רייס התחיל להיות נדיר ביפן בקיץ האחרון. מומחים ייחסו כי למפגש של גורמים, כולל שיא חום קיץ בשנת 2023 שפגע ביציר ואזהרות אסון טבע באוגוסט האחרון שעוררו קניית פאניקה.
יפן גם מגבילה בקפדנות את ייצור האורז על מנת לשמור על מחירים גבוהים ולתמוך במגדלי אורז מקומיים, כלומר שיבושים קלים בשרשרת האספקה יכולים להיות בעלי השפעות גדולות באופן לא פרופורציונאלי.
שקית אורז של 11 קילו עולה כעת כמעט 4,000 ין (27 $), הכפילה את המחיר שנה קודם לכן. ככל שהמחירים החלו לעלות בשנה שעברה, הרשויות הזהירו מפני קניית פאניקה ואמרו כי קציר הנפילה של יפן יחדש את המניות ויפחית את המחירים.
רק אחת משתי התחזיות הללו התגשמה. למרות שהקציר הביא אורז יותר מאשר היבול של השנה הקודמת, היו המפיצים של יפן פחות למכור בשנת 2024.
"אף אחד לא יודע," אמר שוג'י היסאנו, פרופסור בבית הספר לכלכלה לתארים מתקדמים באוניברסיטת קיוטו.
אבל מומחים בתוך הממשלה ומחוצה להם חושבים שיש להם רעיון די טוב.
פרופ 'היסאנו אמר כי שינויים במדיניות העניקו למגדלים יותר דרכים למכור אורז מבלי לעבור את המפיצים הגדולים המסורתיים, אמר פרופסור היסאנו. מגמה זו, בתוספת גבולות קפדניים על ייצור האורז, פירושה שאפילו תנודות קלות בהיצע ובביקוש יכולות לעורר קנייה ומלאי ספקולטיביים.
ספקולנטים ככל הנראה מאגרים אורז מכיוון שהם חושבים שהמחירים ימשיכו לעלות, אמר מסאיוקי אוגאווה, עוזר פרופסור לכלכלה חקלאית באוניברסיטת אוטונומיה.
"כמה עסקים ויחידים החלו להתמודד עם רייס כמשחק כסף," אמר.
האם מכירה פומבית זו תעזור?
נגלה בשבועות ובחודשים הקרובים.
ההחלטה של הממשלה למכור חלק משמורות האורז האסטרטגיות שלה במכירה פומבית הייתה היסטורית. בעבר, המלאי היה שמור לשילוב אספקה במקרה של אסונות טבע או כישלונות יבול. זו הפעם הראשונה שהיא משמשת לטיפול בבעיות הפצה.
הממשלה הקצתה 231,000 טון לשחרור, כך שתתאים למחסור הלאומי. נתון זה מייצג יותר מחמישית מכלל החירום הכולל של יפן, המוחלף ביותר מ -300 מיקומים.
המפיצים מציעים על 165,000 הטון הראשון במכירה הפומבית, והתוצאות – שיוכרזו ביום שישי – יראו כמה טונות ממנו נמכרו. הממשלה אמרה כי היא מקווה שהאורז יתחיל לזרום לסיטונאים וסופרמרקטים, וכי 66,000 הטון הנותרים יימכרו במכירה פומבית בהמשך במידת הצורך.
עבור מדינה הפועלת על אורז – האדם היפני הממוצע צרך כ -110 פאונד של אורז בשנה נכון לשנת 2022, לעומת 27 פאונד בשנה עבור האמריקאי הממוצע – אי הוודאות לגבי אספקת האורז אינה שקטת.
"רייס הוא חלק בלתי נפרד מחייהם של העם היפני", אמר טאקאו איזוקה, 62, מהחנות שלו בטוקיו. "אני חושב שבגלל שיש חששות בשאלה אם אורז זמין או לא, אנשים יפנים מודאגים כרגע."
מר איזוקה מוכר אורז גולמי ליד התיק ומבושל בצורה של כדורי אורז עם שזיפים כבושים, סלמון ומילויים אחרים. בחודש שעבר הוא נאלץ להעלות את מחיר כדורי האורז שלו בסך 1 דולר בכ -20 אחוזים כדי לעמוד במחירים העולים של המרכיב העיקרי שלהם.
עכשיו הוא דואג, לראשונה בשלושת העשורים שהוא עבד בחנות, האם הוא יוכל למקם מספיק אורז שיימשך דרך הקציר הבא. אחד הספקים שלו אמר לו בינואר כי כבר נגמר להם האורז במשך השנה.
"זו הפעם הראשונה שהרגשתי את תחושת החרדה הזו," אמר.
