ליגת ה- NBA החדשה באירופה מתקרבת צעד קרוב יותר ככל שנמשכים השיחות עם הפדרציה הבינלאומית לכדורסל.
המפכ"ל בארצות הברית אמר כי השיחות של ה- NBA עם התאחדות הכדורסל הבינלאומית (FIBA) וגורמים אחרים לגבי תהליך הוספת ליגה חדשה באירופה.
אדם סילבר ציין כי ייקח לפחות עוד כמה שנים כדי להפוך את הרעיונות למציאות, ולהכניס את אולימפיאדת לוס אנג'לס בשנת 2028 כ"כרית השקה "פוטנציאלית לתחרות נוספת ב- NBA.
הוא דיבר ביום שישי – יום מחוץ גמר ה- NBA – באירוע ליגה לחשיפת מועדון בנים ובנות משופץ באוקלהומה סיטי ואמר שקשה לשים ציר זמן ספציפי לתוכניות אירופה.
"אני אגיד שזה נמדד בשנים, לא חודשים," אמר סילבר. "אז אנחנו לפחות כמה שנים מההשקה.
"זו תהיה התחייבות אדירה. ובעוד שאנחנו רוצים להתקדם בקצב מכוון, אנו רוצים גם לוודא שאנחנו מתייעצים עם כל בעלי העניין המתאימים, כלומר הליגה הקיימת, הקבוצות שלה, שחקני אירופה, חברות מדיה, שותפים שיווקיים. יש לעשות הרבה עבודה."
מזכ"ל הכסף וה- FIBA, אנדראס זגקליס, הודיע בחודש מרץ כי סוף סוף סוף סוף נוקטים הליגה והגוף המנהל של המשחק לנקוט בצעדים המיוחלים ליצירת ליגה חדשה, עם יעד ראשוני של 16 קבוצות.
על הרעיון דיבר במשך שנים, אפילו עשרות שנים ברמות מסוימות. סילבר חשף שמכיוון ש- NBA ופיבא התפרסמו עם הרעיון שלהם להתקדם, השיחות הפכו לבנות יותר.
סילבר אמר כי ה- NBA דיבר ישירות עם יורוליג ועם כמה מועדוני חברים על שותפות. העדפה שלו היא שה- NBA יעבוד עם הליגה הקיימת ברמה מסוימת, אם כי עדיין מוקדם לומר בדיוק מה זה אומר.
"כך או כך, אנו ממשיכים להרגיש שיש מספר עצום של אוהדי כדורסל לא שמורים באירופה וכי יש הזדמנות חזקה לעצב ליגה נוספת לאחר ה- NBA," אמר סילבר.
בערך אחד מכל שישה שחקני ה- NBA הנוכחיים מגיעים מאירופה, כולל ניקולה ג'וקיץ '(סרביה) של דנבר וג'אניס אנטטוקונמפו של מילווקי (יוון) – ששילבו במשך חמישה מתוך שבע פרסי ה- MVP האחרונים – יחד עם לוס אנג'לס לייקס של לוסה דונצ'יץ' (סן אנטוניה) (סן אנטוניה) של כל סן אנגוניה.
סילברט אמר סילברט, אמר סילברט, אמר סילברט, אמר סילברט, אמר סילברט. יתכן שניתן לחשוף את המיזם האירופי בדרך כלשהי – או אולי להתחיל – בסביבות אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028, בהתחשב בכמה תשומת הלב על הכדורסל הבינלאומי באותה תקופה.
"זה עשוי להיות כרית השקה טובה להודעה סביב תחרות חדשה," אמר סילבר.
חלק מהערים שצפויות להתעניין בהן להיות חלק מהמיזם החדש כוללות את לונדון, מנצ'סטר, רומא ומינכן. יהיו כמובן אחרים, כמובן.
"עוד לא ניהלנו שיחות ישירות," אמר סילבר. "אבל היו כמה ארגונים שהגיעו קדימה ואמרו שהם יהיו מעוניינים ובעלים פוטנציאליים לפעול בשווקים גדולים אלה באירופה."
