ממשלת המעבר האוסטרית הורתה היום (שני) להקפיא את הטיפול בבקשות מקלט של אזרחים סורים, בעקבות השתלטות המורדים על דמשק ובריחתו של הנשיא בשאר אל-אסד לרוסיה לאחר 13 שנות מלחמת אזרחים. הקנצלר קארל נהאמר הנחה את שר הפנים גרהרד קרנר להשעות את כל בקשות המקלט הסוריות הנוכחיות ולבחון מחדש את כל המקרים בהם כבר הוענק מעמד פליט. "הוריתי למשרד להכין תוכנית להחזרה מסודרת וגירוש לסוריה", אמר קרנר, מבלי לפרט כיצד הדבר יבוצע.
לפי משרד הפנים, טרם התקבלה החלטה לגבי 12,886 בקשות מקלט של סורים, מתוכן 1,146 מבוססות על איחוד משפחות. מלחמת האזרחים בסוריה אילצה מיליוני סורים לברוח מהמדינה, כאשר רבים מהם הגיעו לגרמניה ולאוסטריה השכנה במהלך משבר ההגירה האירופי בשנים 2015-2016. התגובה הציבורית השלילית לגל ההגירה ממשיכה עד היום להזין את התמיכה בימין הקיצוני ובשמרנים באוסטריה.
על פי נתוני משרד הפנים האוסטרי, סורים מהווים את הקבוצה הגדולה ביותר של מבקשי מקלט במדינה, עם 12,871 בקשות שהוגשו השנה עד נובמבר. כמו כן, המשרד הודיע על השעיית תוכנית איחוד המשפחות, במסגרתה יכולים בני משפחה של פליטים להצטרף אליהם.
נהאמר וקרנר, שניהם מהמפלגה העממית השמרנית (OVP), נמצאים כעת במגעים קואליציוניים עם שתי מפלגות נוספות במטרה להקים ממשלה ללא מפלגת החירות הימנית קיצונית (FPO), שזכתה במקום הראשון בבחירות הפרלמנטריות בספטמבר.
