אזרחים אוסטרלים ילידי רוסיה נעצרו בחשד שהשיגו מידע צבאי לשיתוף עם מוסקבה.
הרשויות באוסטרליה האשימו חייל ובעלה בריגול מטעם רוסיה.
בני הזוג, פרטי צבאי בן 40 ועובד עצמאי בן 62, מואשמים בהשגת חומר של כוחות ההגנה האוסטרליים כדי לחלוק עם הרשויות הרוסיות, כך מסרה המשטרה האוסטרלית ביום שישי.
השניים, שניהם אזרחים אוסטרלים ילידי רוסיה, אמורים להופיע בבית המשפט ביום שישי כדי לעמוד בפני סעיף אחד של כל אחד מהתכוננות לעבירת ריגול לאחר שנעצרו בביתם בבריסביין ביום הקודם, כך מסרה המשטרה.
האישומים כוללים עונש מרבי של 15 שנות מאסר על פי חקיקה שהוכנסה ב-2018.
נציבת המשטרה הפדרלית האוסטרלית, ריס קרשו, אמרה במסיבת עיתונאים כי על פי החשד, הצבא הטוראי ביצע "נסיעה לא מוצהרת לרוסיה" והורתה לבעלה באוסטרליה להיכנס לחשבון העבודה הרשמי שלה מביתם.
"אנחנו טוענים שבעלה ייגש לחומר המבוקש וישלח אותו לאשתו ברוסיה. אנחנו טוענים שהם חיפשו את המידע הזה מתוך כוונה לספק אותו לרשויות רוסיה", אמר קרשו לכתבים.
קרשו אמר כי "לא זוהתה פשרה משמעותית".
מייק ברג'ס, ראש סוכנות הריגול ASIO, אמר כי בדיקת אבטחה עבור כוח אדם אינה חסינת תקלות וכי הרשויות הצליחו לגלות את מזימת הריגול לכאורה בשל "מודעות להגנה וביטחון".
בורגס אמר שמדינות רבות מנסות לגנוב את סודות אוסטרליה ושהריגול הוא "אמיתי".
"אנחנו לא יכולים להיות תמימים ואנחנו לא יכולים להיות שאננים. ריגול הוא לא רעיון מוזר, ריגול פוגע בכלכלה שלנו ומדרדר את היתרון האסטרטגי שלנו", אמר ברג'ס לכתבים.
"יש לזה השלכות קטסטרופליות בעולם האמיתי. שירותי המודיעין הזרים מסוגלים, נחושים וסבלניים. הם משחקים את המשחק הארוך. הבעיה עבורם היא שגם ASIO עושה זאת."
ברג'ס אמר גם שהוא רוצה "לדבר ישירות" עם פעילי מודיעין רוסים שאולי יש להם מידע לשתף, תוך שהוא קורא לעריקתם של המרגלים הסובייטים ולדימיר ואודוקיה פטרוב ב-1954 לאוסטרליה.
"אם אתה רוצה לחלוק את הסודות שלך, אנא פנה. ASIO תמיד מקשיבה", אמר.
