ראש הממשלה, אנתוני אלבניז, אומר שהממשלה פועלת לאימות דיווח כי קרב מתנדבים נהרג על ידי כוחות רוסים.
ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניה, התחייב לנקוט ב"פעולה החזקה ביותר האפשרית" נגד רוסיה אם יאושר שכוחות רוסים הרגו מורה בבית ספר מלבורן בשבי שלהם באוקראינה.
אלבניז אמר את הדברים ביום רביעי לאחר שסבן ניוז דיווח כי אוסקר ג'נקינס, שהתנדב להילחם עם כוחות אוקראינים, נהרג.
משרד החוץ והמסחר של אוסטרליה אמר שהוא לא אימת את הדיווח, שצוטט מקורות עלומים באוקראינה, אך לגורמים רשמיים יש "חששות כבדים" לרווחתו של ג'נקינס.
"אנחנו קוראים לרוסיה לאשר מיד את מעמדו של אוסקר ג'נקינס, אנחנו נשארים מודאגים מאוד", אמר אלבניז לכתבים בטסמניה.
"אנחנו נחכה שהעובדות יתפרסמו. אבל אם נגרם נזק כלשהו לאוסקר ג'נקינס, זה בהחלט ראוי לגינוי וממשלת אוסטרליה תנקוט בפעולה החזקה ביותר שאפשר".
שרת החוץ האוסטרלית פני וונג אמרה מוקדם יותר כי גורמים רשמיים עורכים "בירורים דחופים" לגבי ג'נקינס ו"כל האפשרויות" נבחנות במונחים של תגובה דיפלומטית, כולל גירוש אפשרי של השגריר הרוסי.
"מחשבותיי עם משפחתו של מר ג'נקינס. הם חיו עם הפחד וחוסר הוודאות של אדם אהוב באמצע מלחמת חוץ במשך חודשים רבים. אני יודע שהדיווחים האלה יהיו הרסניים עבורם, והם במחשבותיי, ואני בטוח שהמחשבות של אוסטרלים רבים", אמר וונג לרדיו ABC.
וונג אמר כי לאוסטרליה הייתה "מערכת יחסים קשה" עם רוסיה במשך שנים רבות, תוך ציטטת ההיקף המלא של רוסיה פלישה לאוקראינה בשנת 2022 והפלת טיסה MH17 של מלזיאן איירליינס על ידי טיל מתוצרת רוסיה בשנת 2014 עם אובדן של 298 בני אדם, כולל 38 אוסטרלים.
"הצהרנו, אוסטרליה שמרה על יחסים דיפלומטיים עם רוסיה במהלך התקופה ההיא תחת ממשלות שונות. עם זאת, נשקול את כל האפשרויות לאחר שנוודא את העובדות וברגע שנוכל לאמת מה באמת התרחש כאן עם מר ג'נקינס", אמר וונג.
סרטון שהופץ ברשתות החברתיות בחודש שעבר הראה את ג'נקינס לבוש במדי קרב בזמן שהוא נחקר ונפגע בראשו על ידי אדם בלתי נראה מדבר רוסית.
על פי ההערכות, הצעיר בן ה-32 הוא האוסטרלי הראשון שמוחזק כשבוי מלחמה על ידי כוחות רוסים באוקראינה.
לא כולל ג'נקינס, לפחות מאמינים שישה אוסטרלים נהרג באוקראינה מאז שרוסיה פתחה בפלישה.
אם מותו יאושר, ג'נקינס יהיה שבוי המלחמה האוסטרלי הראשון שנהרג על ידי מעצמה זרה מאז שהוראס וויליאם "סלים" מאדן מת בשבי בצפון קוריאה ב-1951.
