סידני, אוסטרליה – אוסטרליה מרחיבה את המוניטין הנינוח שלה למקום העבודה בכך שהיא מעניקה לעובדים "זכות להתנתק" כשהם מחוץ לשעון.
עובדים אוסטרלים קיבלו ביום שני את הזכות החוקית להתעלם מאימיילים ושיחות טלפון מבוסים מחוץ לשעות העבודה, אלא אם כן הדבר נחשב "בלתי סביר".
החוק הוא התגובה של אוסטרליה לטשטוש הגובר של הגבולות בין חייהם המקצועיים והאישיים של אנשים על רקע ההסתמכות הגוברת של מעסיקים על תקשורת דיגיטלית והפופולריות של עבודה מרחוק מאז מגיפת COVID-19.
מפלגת הלייבור המרכז-שמאל באוסטרליה מקווה שהצעד – שהוכנס כחלק מחבילת רפורמות בעבודה שכללה כללים חדשים להעסקה מזדמנת ותקני שכר מינימום לנוסעי משלוחים – יקל על הלחץ על העובדים לנטר את הטלפון שלהם כשהם אמורים להירגע ולבלות עם יקיריהם.
"מה שאנחנו פשוט אומרים הוא שמי שלא מקבל תשלום 24 שעות ביממה לא צריך להיענש אם הוא לא מקוון וזמין 24 שעות ביממה", אמר ראש הממשלה אנתוני אלבני במסיבת עיתונאים שהציג את החקיקה. בפברואר.
מקומות עבודה שמפרים את הכללים, שייאכף על ידי בית הדין לעבודה הוגנת במדינה, צפויים לקנסות של עד 93,900 דולר אוסטרלי (63,805 דולר).
אוסטרליה היא לא המדינה הראשונה שמכניסה זכות להתנתק מהעבודה.
בשנת 2017, צרפת הציגה חקיקה להגנה על עובדים מפני ענישה על כך שלא ענו להודעות מחוץ לשעות העבודה, בעוד שגרמניה, איטליה וקנדה אימצו אמצעים דומים.
אבל הצורך הנתפס באמצעי כזה באוסטרליה, המדינה הראשונה שהציגה את יום העבודה בן שמונה השעות, תופס בחוסר נוחות עם התדמית הבינלאומית שלה כ"מדינת מזל" מלאה בחופים נושקי שמש ואנשים נוחים.
למרות התדמית הנינוחה של אוסטרליה, חוקרים, מומחים ותומכי עבודה טוענים שהמדינה מתמודדת עם תרבות הולכת וגדלה של עבודה יתר.
בשנה שעברה, העובד האוסטרלי הממוצע ביצע בממוצע 5.4 שעות עבודה ללא תשלום בכל שבוע, בעוד שבני 18 עד 29 ביצעו 7.4 שעות עבודה ללא תמורה, לפי דו"ח של מכון אוסטרליה.
לפני שנכנסה לעבודתה הראשונה כעוזרת מכירות במלבורן, המהגר הסיני וונג שמעה שמקומות העבודה האוסטרליים לא ציפו בדרך כלל מהעובדים שלהם לעבוד מעבר ללוח זמנים של תשע עד חמש או ליצור איתם קשר בזמנם הפנוי.
אבל וונג, שנמצאת בשנות ה-20 המאוחרות לחייה, אמרה שהבוס שלה ביקש ממנה לא פעם לבצע משימות לאחר שסיימה.
היא אמרה שהחוויה שלה בעבודת יתר הייתה למעשה "גרוע יותר" מאשר בסין, הידועה לשמצה בתרבות העבודה של "996" שבה חלק מהעובדים נאלצים לעבוד מ-9 בבוקר עד 9 בערב, שישה ימים בשבוע.
"עבדתי בשיעורים פרטיים כשהייתי בסין", אמרה וונג, שביקשה שיתייחסו אליה בשם משפחתה, לאל-ג'זירה.
"באותו זמן, הייתי צריך להשיב מדי פעם להודעות מהורים בלילה, אבל זה לא היה לוקח כל כך הרבה זמן אישי".
כריס רייט, פרופסור חבר בתחומי העבודה והארגונים באוניברסיטת סידני, אמר שבעוד שאוסטרלים נראים לעתים קרובות כ"משחקים קשה", הם גם עובדים שעות ארוכות יותר מאשר אנשים במדינות מפותחות רבות אחרות.
רייט ציטט את מדד ה-OECD Better Life של 2018, שמצא שעובדי אוסטרליה במשרה מלאה מקדישים 14.4 שעות לטיפול אישי ופנאי בכל יום, מתחת לממוצע ה-OECD של 15 שעות.
המדד גם מצא כי 13 אחוז מהעובדים האוסטרליים "עובדים שעות ארוכות מאוד", בהשוואה לממוצע ה-OECD של 10 אחוז.
"היו כמה מחקרים באוסטרליה שמצביעים על כך שלטכנולוגיה הייתה השפעה של שחיקת הגבולות של אנשים בין חיי העבודה של אנשים לחייהם שאינם בעבודה", אמר רייט לאל-ג'זירה.
"זו תמיד תרבות שמאפיינת עבודה באוסטרליה. אנשים עשויים לעבוד שעות עבודה סטנדרטיות, אבל ברגע שהם עוזבים את המשרד שלהם בכל יום, הם לרוב עדיין עובדים".
רייט גם ציין שלמרות שעות העבודה הארוכות, אוסטרליה רשמה צמיחה איטית בפריון בשני העשורים האחרונים, כאשר פריון העבודה לכל המשק ירד ב-3.7 אחוזים בשנים 2022-2023.
רייט אמר שהוא מקווה שחוק הזכות לניתוק יכול להגביר את הפרודוקטיביות של אוסטרליה על ידי דחיפה של חברות לשקול גישות יעילות יותר בעבודה.
"לעתים קרובות יש מדינות שיש להן שעות עבודה נמוכות יותר… כמו צרפת עם שבוע העבודה של 35 שעות. זה ספג קצת ביקורת… אבל זה בעצם היה גורם תורם שהוביל את צרפת לתוצאות פרודוקטיביות די טובות", אמר רייט.
"ואני חושב שחוקי הזכות להתנתק יעזרו (לחברות אוסטרליות) לחשוב בצורה יצירתית יותר על איך לעבוד בצורה חכמה יותר".
מישל אוניל, נשיאת מועצת האיגודים המקצועיים האוסטרלית, אמרה שהארגון שלה פועל למען הזכות להתנתק במשך שנים.
"אנחנו באמת מברכים על העובדה שעכשיו זו זכות לעובדים במשפטים באוסטרליה, וזה חשוב כי העיקרון הפשוט צריך לחול, שצריך לקבל תשלום עבור כל העבודה שאתה עושה", אמר אוניל לאל-ג'זירה.
קבוצות הלובי העסקי הביעו מורת רוח מהחוק.
בראן בלאק, מנכ"ל מועצת העסקים של אוסטרליה, אמר כי הנושא של מתן אפשרות לעובדים להתנתק מחוץ למשרד צריך להיעשות במקומות עבודה במקום באמצעות חקיקה.
"ההשפעה המשולבת של החוקים החדשים של הממשלה, לרבות הגדרות חדשות לעובדים מזדמנים וקבלנים עצמאיים, תגביר את הבירוקרטיה ואת כוח האיגוד, תוך הפחתת הפריון ופגיעה בכלכלה שלנו בזמן הכי גרוע", אמר בלאק לאל-ג'זירה.
"חוקי התעסוקה שלנו צריכים לתמרץ להביא יותר אנשים לעבודה במקום ליצור יותר ביורוקרטיה להעסקת אנשים."
החוק החדש לא מונע ממעסיקים ליצור קשר עם העובדים והבוסים יכולים לטעון שסירובו של עובד לתקשר הוא בלתי סביר, מה שמעורר ויכוח אם העובדים ירגישו בטוחים בהתעלמות משיחות והודעות.
וונג, שהייתה מתוסכלת מהתקשורת הקבועה של הבוס שלה מחוץ לשעות העבודה שלה, אמרה שהיא לא תרצה לממש זכות כזו מתוך דאגה שהיא תקבל "סקירת ביצועים גרועה" בהערכות שלה.
עם זאת, החוק עשוי להניח את הקרקע לחברות לתקן את תרבות העבודה "תמיד פועלת" באוסטרליה, אמר ג'ון הופקינס, פרופסור חבר לניהול באוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה.
"(החוק) מקווה לעורר שיחה סביב מה שהוא מגע סביר ובלתי סביר מחוץ לשעות העבודה", אמר הופקינס לאל-ג'זירה.
"זה למעשה יעודד דיון על איזה סוג של מגע כבר מתרחש ומדוע מגע זה קורה. מדוע מעסיקים פונים לעובדיהם מחוץ לשעות העבודה שלהם – האם זה חיוני? ובתקווה שזה יוביל לצמצום המגע המיותר הזה", הוסיף.
"אבל הדבר העיקרי שהוא עושה הוא לתת לעובד את הזכות לא לקרוא את זה או להשיב עד שהוא יעבוד שוב."
