קבוצה של ספינות חיל הים הסיניות, כולל ספינת מלחמה אימתנית, מפליגה כחוק בים טסמן העלו את האזעקה באוסטרליה ובניו זילנד מכיוון שהם היו במים דרומיים באופן יוצא דופן ובמשימה לא מוצהרת.
גורמים רשמיים באוסטרליה אמרו היום (חמישי) כי הם עוקבים מקרוב אחר הספינות – סיירת, פריגטה וכלי אספקה. הם עוקבים אחריהם מאז השבוע שעבר, כשהם היו זוהה מחוץ לחוף הצפון -מזרחי של אוסטרליהו
השבוע נסעו שלוש הספינות בתוך כ -150 מיילים ימיים של סידני, מחוץ למים הטריטוריאליים של אוסטרליה, אך באזור הכלכלי הבלעדי שלה, על פי גורם ממשלתי באוסטרליה שדיבר בתנאי אנונימיות. נוכחותם ליד סידני הייתה דיווח לראשונה לפי הזמנים הפיננסיים.
הצבא של סין לא הגיב בפומבי על כלי השיט הימיים, והשגרירות הסינית באוסטרליה לא הגיבה לבקשת התגובה.
ריצ'רד מרלס, שר ההגנה של אוסטרליה וסגן ראש הממשלה, אמר כי הספינות פועלות בהתאם לחוק הבינלאומי, וכי הצבא האוסטרלי צפה מקרוב בפעילותן מהים ומהאוויר. הוּא אמר בראיון טלוויזיה כי נוכחותו של חיל הים הסיני באזור הייתה "לא חסרת תקדים", אלא "חריגה".
"אנו שומרים עליהם מקרוב ואנחנו נדאג שנצפה בכל מהלך," אמר.
ספינות מלחמה סיניות עגנו בנמל סידני בשנת 2019, במה שראש הממשלה באותה תקופה כינה "ביקור הדדי" לאחר שספינות חיל הים האוסטרליות ביקרו בנמלים סיניים. הפעם, גורמים רשמיים באוסטרליה אמרו שהם היו בחושך על המקום אליו פנו הספינות ומה הייתה מטרתם.
אבל לאוסטרליה הייתה סיבה טובה לדאוג לסמיכותם של ספינות המלחמה הסיניות לקו החוף שלה, על פי Bec Strating, מומחה לסכסוכים ימיים, בהתחשב בהיסטוריה האחרונה של סין של הכוח במים שנוי במחלוקת כמו ים סין הדרומיוחוקים ימיים מתנפחים
"מה חיל הים הסיני עושה דרום רחוק כל כך?" אמרה גב 'סטרייט, שהיא פרופסור ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת לה טרובה. "זה יהיה הדבר שגורם לחרדה. האם התכנסות המודיעין הזו, האם זה באמת רק מסמל לאוסטרליה שהסינים יכולים גם להיות נוכחות ימית באזורים אלה? "
אחת הספינות היא סיירת רנאה-קלאס זוני, אותו תיאר המכון הימי האמריקני כ"התאר "כ"הן" "בין ספינות המלחמה האימתניות ביותר על פני המים. "
קולין קו, עמית בכיר באוניברסיטה הטכנולוגית של נניאנג בסינגפור, אמר כי העובדה שאחת מספינות המלחמה החדשות והחזקות ביותר של חיל הים הסיני הייתה מעורבת, הבהירה שהטיול נועד להעביר הודעה על צבא סין, צבא השחרור העממי.
"זה נועד להפגין כוח ימי" אמר. "זה נועד לאותת לאוסטרליה ולארה"ב, חיל הים PLA לא הולך להיות מוגבל בתנועות ובפעולות."
שר ההגנה של ניו זילנד, ג'ודית קולינס, אמר היום (חמישי) כי צבאה עוקב במשותף את תנועות הספינות עם אוסטרליה. היא אמרה שהיא מודאגת מסוגי הספינות המעורבות ומיעדר תקשורת מסין.
"אני מצטער לומר שהדברים מתוחים יותר" מכיוון שסין השיקה טיל בליסטי בין יבשתי בספטמבר זה נחת באוקיאנוס השקטגב 'קולינס אמרה לכתבים בוולינגטון, הבירה, לְפִי הראלד הניו זילנדי.
בשבוע שעבר היה מטוס סיור ימי אוסטרלי מפגש קרוב עם מטוס קרב סיני מעל ים סין הדרומי. כוחות ההגנה האוסטרלים האשימו את הסינים בהתנהלות "לא בטוחה ולא מקצועית", ואילו דובר משרד החוץ של סין האשים את אוסטרליה של פרובוקציה ופריצה לשטח סיני.
