גבר היה לְהוֹצִיא לְהוֹרֵג על ידי הרשויות במדינת אוקלהומה בארצות הברית למרות ועדת שחרורים שהמליצה לחסוך את חייו של עמנואל ליטלג'ון.
ליטלג'ון, בן 52, הוצא להורג בזריקה קטלנית ביום חמישי בבוקר בגין שוד של בעל חנות ב-1992 שהפך לקטלני. דיווחים אמרו כי כשהוא שכב קשור לארגניה עם קו IV בזרועו הימנית, הוא הביט לעבר אמו ובתו שצפו.
"הכל יהיה בסדר. אני אוהב אותך," אמרה ליטלג'ון.
ההוצאה להורג בבית הכלא של מדינת אוקלהומה במקלסטר, 210 ק"מ (130 מייל) מזרחית לאוקלהומה סיטי, הייתה הרביעית בארה"ב בתוך פחות משבוע ומגיעה שעות לפני מדינת אלבמה אמור להשתמש בגז חנקן כדי להוציא להורג את אלן יוג'ין מילר ביום חמישי בערב.
אבן דרך עגומה
אם ההוצאה להורג באלבמה תתמשך, תהיה זו הפעם הראשונה מזה עשרות שנים בחמש נידונים למוות הוצאו להורג בארצות הברית תוך שבוע אחד, לפי מרכז המידע לעונש מוות.
חמש ההוצאות להורג יציינו גם אבן דרך עגומה נוספת: 1,600 הוצאות להורג מאז עונש המוות הוחזר על ידי בית המשפט העליון של ארה"ב ב-1976.
ליטלג'ון היה בן 20 כשהתובעים אומרים שהוא והנאשם השותף גלן בת'אני שדדו את חנות הנוחות Root-N-Scoot בדרום אוקלהומה סיטי ביוני 1992.
במהלך עדות וידאו בפני ועדת החנינה והשחרורים של אוקלהומה בתחילת אוגוסט, ליטלג'ון התנצלה בפני משפחתו של קנת' מירס, בעל חנות הנוחות שנהרג במהלך השוד, אך הכחישה שירה את הירייה הקטלנית. פרקליטיו של ליטלג'ון ציינו שאותו תובע בחן את בת'אני וליטלג'ון במשפטים נפרדים תוך שימוש בתיאוריה כמעט זהה, למרות שהיה רק יורה אחד וכדור אחד שהרגו את מירס, בן 31.
אבל התובעים אמרו לדירקטוריון ששני עובדי חנויות בני נוער שהיו עדים לשוד אמרו שניהם שליטלג'ון, לא בת'אני, ירו את הירייה הקטלנית. בתאני נידונה למאסר עולם ללא תנאי.
פרקליטיו של ליטלג'ון טענו גם כי רציחות כתוצאה משוד נחשבות לעתים נדירות למקרים של עונש מוות וכי התובעים כיום לא היו רודפים אחר העונש הסופי.
"ברור שעמנואל לא היה נידון למוות אם הוא היה נשפט ב-2024 או אפילו ב-2004", אמרה עורכת הדין קייטלין הברליין לדירקטוריון.
קרבות לרחמים
ליטלג'ון הועמד לדין על ידי התובע המחוזי לשעבר של מחוז אוקלהומה, רוברט מייסי, שהיה ידוע במרדף הקנאי שלו אחר עונש מוות והבטיח 54 גזרי דין מוות במהלך יותר מ-20 שנות כהונה.
מושל אוקלהומה, קווין סטיט, רפובליקני, ביקש בעבר מאחד ממינויו לוועדת השחרורים, אדם לאק, להתפטר לאחר שלק הצביע מספר פעמים להמליץ על חנינה.
הפעם היחידה שסטיט נתן חנינה הייתה בשנת 2021, כאשר המיר את עונש המוות של ג'וליוס ג'ונס לחיים ללא שחרור על תנאי שעות ספורות לפני שג'ונס אמור היה לקבל זריקה קטלנית. סטיט דחה את המלצות החנינה מהדירקטוריון בשלושה מקרים נוספים: אלה של ביגלר סטופר, ג'יימס קודינגטון ופיליפ הנקוק, שכולם הוצאו להורג.
בית משפט לערעורים במדינת אוקלהומה דחה ביום רביעי ערעור משפטי של הרגע האחרון מצד פרקליטיו של ליטלג'ון לחוקתיות שיטת ההזרקה הקטלנית של המדינה לביצוע. ערעור דומה שהוגש לבית המשפט הפדרלי בארה"ב נדחה גם הוא ביום חמישי.
מוקדם יותר השבוע, גורמים רשמיים במיזורי ביצעו את ההוצאה להורג של מרסלוס וויליאמסלמרות שאין ראיות DNA לקשור אותו לפשע שבו הורשע. משפחתו של הקורבן פנתה אף היא לחנינה.
למרות שליטלג'ון הודה בתפקידו בשוד באוקלהומה שהרג את מירס, הוא התעקש עד הסוף ששותפו הוא זה שלחץ על ההדק.
הורשע ברצח של מירס, ליטלג'ון פנה שוב ושוב לרחמים לסטיט – ונדחה.
"חבר מושבעים מצא את (ליטלג'ון) אשם וגזר עליו עונש מוות. ההחלטה אושרו על ידי שופטים רבים", אמר סטיט בהצהרה שפורסמה לאחר ההוצאה להורג. "כמושל חוק וסדר, אני מתקשה לבטל באופן חד צדדי את ההחלטה הזו".
אוקלהומה ביצעה 14 הוצאות להורג תחת סטיט, לאחר שחידשה אותן ב-2021 לאחר הפסקה של יותר משש שנים.
בחודש שעבר, הצבעה 3-2 בעד החנינה על ידי מועצת החנינה והשחרורים של אוקלהומה נתנה תקווה לתומכיו של ליטלג'ון, למשפחתו ולעורכי דינו.
אולם בית משפט לערעורים במדינה דחה ביום רביעי ערעור משפטי של הרגע האחרון על החוקתיות של שיטת ההזרקה הקטלנית של המדינה לביצוע. ערעור דומה שהוגש לבית המשפט הפדרלי בארה"ב נדחה גם הוא ביום חמישי.
סטיבן הארפ, מנהל מחלקת התיקונים של אוקלהומה, אמר שההזרקה הקטלנית התנהלה ללא בעיות טכניות.
במהלך הוצאתו להורג של ליטלג'ון, שהחלה מעט אחרי 10:00 שעון מקומי (15:00 GMT), אמו התייפחה בשקט ואחזה בשרשרת צולבת.
נשימתו של ליטלג'ון הפכה לעמל לפני שרופא הכריז עליו מחוסר הכרה, והוא נקבע מותו 10 דקות לאחר מכן.
