המנהיג הכלוא של תנועת גרילה כורדית שניהל התקוממות עקובה מדם נגד המדינה הטורקית במשך עשרות שנים קרא ביום חמישי ללוחמיו להניח את זרועותיהם.
מפלגת העובדים בכורדיסטן, או PKK, מסווגת כארגון טרור על ידי טורקיה, ארצות הברית ומדינות אחרות. מנהיג הקבוצה, עבדאללה אוקלן, העביר את פנייתו בהצהרה בכתב שנקראה בקול רם במהלך מסיבת עיתונאים של חברי המפלגה הפוליטית הפרו-כורדית העיקרית של טורקיה, שרק זה עתה ביקרו בו בכלא.
מר אוקלן קרא ל- PKK להניח את כלי הנשק שלו באומרו בהצהרה כי הקבוצה השלימה את אורך החיים שלה וצריכה להתפרק.
המסר הנדיר של מר אוקלן העלה את האפשרות כי סכסוך שהרג יותר מ- 40,000 איש במשך ארבעה עשורים יכול סוף סוף להסתיים. זה יכול גם להדהד בין גבולות, בהתחשב בהשפעתו העמוקה של מר אוקלן על חברי הקבוצה בטורקיה ובעיראק, כמו גם על מיליציות כורדיות קשורות בסוריה ובאיראן.
אבל לא היה מעט אינדיקציה למה יקרה הלאה. נערך דיון ציבורי מועט על מי יפקח על עמידה בקריאתו של מר אוקלן, מה יקרה ללוחמים העומדים בכך או מה – אם בכלל – הממשלה הציעה בתמורה להתפרקות.
פנייתו של מר אוקלן הגיעה לאחר סדרת שיחות שכללו פקידים טורקיים; מר אוקלן עצמו; וחברי המפלגה העיקרית הפרו-כורדית של טורקיה, מפלגת השוויון והדמוקרטיה של העם, או DEM
בנאום לחברי מפלגתו הפוליטית בינואר, אמר הנשיא רג'פ טייפ ארדואן מטורקיה כי הממשלה הציעה לקבוצה של מר אוקלן שום ויתורים, אך סיום הסכסוך יועיל לטורקים וכורדים כאחד.
מטרת השיחות הייתה לגרום ל"קבוצת הטרור להתפרק עצמה, למסור את זרועותיה ללא תנאי ", אמר.
אולם בראיון שפורסם בשבוע שעבר על ידי סוכנות הידיעות FIRAT המקושרת ל- PKK, הצביע בכיר בקבוצה כי סוגיות רבות נותרו בלתי פתורות.
"אף אחד לא צריך לחשוב שיהיה משא ומתן קל בשולחן, יתקיימו חתימות והכל ייפתר", אמר החבר הבכיר, דוראן קלקן. "הצד השני רוצה לחסל את ה- PKK"
הקבוצה נאבקת במדינת טורקיה מאז תחילת שנות השמונים, תוקפת תחנות משטרה ותפקידים צבאיים וביצעה הפצצות שהרגו אזרחים רבים. זה התחיל כקבוצה פרישה שביקשה ליצור מדינה עצמאית למיעוט הכורדי של טורקיה, אך כעת אומרת שהיא מבקשת זכויות גדולות יותר לכורדים בתוך טורקיה.
עבור טורקים רבים, מר אוקלן הוא הטרוריסט הבוז ביותר במדינה. פקידי טורקיה וכלי חדשות מתייחסים אליו לעתים קרובות כ"רוצח תינוקות "או" טרור ראשי ". מר אוקלן הורשע בשנת 1999 בהובלת קבוצת טרור חמושה, ונמצא בכלא במשך רבע המאה. תמונות שלו מאז היו נדירות.
טורקיה וה- PKK ניסו במהלך השנים לפתור את הסכסוך, לאחרונה באמצעות שיחות שלום שהחלו בשנת 2011. אך משא ומתן התקלקל בשנת 2015, והפיל שלב חדש קטלני.
באוקטובר האחרון, בעל ברית פוליטי רב עוצמה של מר ארדואן עשה קריאה ציבורית מפתיעה למר אוקלן, וביקש שיגיד ללוחמיו להניח את זרועותיהם ולסיים את הסכסוך. זה הוביל לביקורים מוגבלים של קרובי משפחה ובעלות ברית פוליטיות של מר אוקלן כדי לחקור את האפשרות של תהליך שלום חדש.
