שלטונות אוקראינה הודיעו ביום שבת על לכידתם של שני חיילים צפון קוריאנים ברוסיה, ואמרו שהם הראשונים שנלקחו בחיים מאז שפיונגיאנג שלחה כוחות לסייע למאמץ המלחמתי של מוסקבה.
הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה אמר כי שני החיילים, שנפצעו, נלכדו באזור קורסק במערב רוסיה, שם נלחמו חיילים אוקראינים כדי להחזיק בשטח שנתפס במהלך פלישה מפתיעה חוצה גבולות בקיץ שעבר.
בפוסט בערוצי מדיה חברתית שונים אמר מר זלנסקי כי החיילים קיבלו טיפול רפואי, כנדרש באמנת ז'נבה, ונלקחו לחקירה בבירת אוקראינה, קייב.
שירות הביון הפנימי של אוקראינה, SBU, אמר שאחד החיילים נלכד ביום חמישי. היא לא סיפקה פרטים על היכן, או נאמר מתי השני נלקח בשבי, אבל אמר שהם הצפון קוריאנים הראשונים שנלחמים נגד אוקראינה בקורסק שנלכדו.
לכידתם, אמר ה-SBU בהצהרה ארוכהמספק "ראיות שאין עוררין על מעורבותה של צפון קוריאה במלחמתה של רוסיה נגד ארצנו".
הקרמלין לא אישר ישירות שכוחות צפון קוריאה נלחמים לצד כוחות מוסקבה.
חקירות מבוצעות באמצעות מתרגמים קוריאנים בתיאום עם שירות הביון של דרום קוריאה, לפי ה-SBU. שגרירות דרום קוריאה באוקראינה לא הגיבה מיד לבקשת תגובה. לא לרוסיה ולא לצפון קוריאה הייתה תגובה מיידית.
סוכנות הביון של אוקראינה ומר זלנסקי שיתפו שניהם תצלומים וסרטונים של שני החיילים, כשהם נראים אחד עם תחבושות סביב הלסת והשני עם ידיים חבושות.
על פי הכללים המסדירים את הטיפול בשבויי מלחמה במסגרת אמנות ז'נבה, ממשלות אמורות להגן על שבוי מלחמה מפני הפיכתו ל"סקרנות ציבורית", מושג שהוא לפעמים מתפרשים כאי הצגתם בכל מסגרת ציבורית.
קרבות עזים השתוללו בקורסק כאשר כוחות רוסים מנסים להדיח חיילים אוקראינים ולהסיע אותם בחזרה אל מעבר לגבול. חוזק ביותר מ-11,000 חיילים צפון קוריאניםכוחות רוסים השיבו בערך מחצית מהשטח שהם איבדו באזור.
אבל אוקראינה נתלה על יותר מ-150 קילומטרים רבועים של אדמה בתוך רוסיה. הבית הלבן אמר כי כוחות צפון קוריאה סובלים אבדות כבדות.
בחודש שעבר, אמר ממשל ביידן יותר מ-1,000 חיילים צפון קוריאנים נהרג או נפצע בלחימה בחיילים אוקראינים בקורסק במהלך שבוע – כאשר חלקם בחרו בהתאבדות על פני כניעה.
גורמי מודיעין דרום קוריאה אמרו כי פריסת כוחות צפון קוריאה היה כל כך מיהר – עם חיילים שנדחקו לקרב לאחר שלמדו מעט מונחים צבאיים, כמו "אש פתוחה" ו"ארטילריה" ברוסית – שיכול לקחת זמן עד שהם ישתלבו כראוי עם כוחות מוסקבה.
לכידת שני החיילים עשויה לספק לאוקראינה מידע מודיעיני רב ערך על המבצעים הצבאיים של רוסיה בקורסק ועל יחסי הגומלין עם חיילים צפון קוריאנים.
בהודעתה ביום ראשון אמרה סוכנות הביון של אוקראינה שאחד החיילים השבויים אמר לחוקרים שהוא חושב שהוא נשלח לרוסיה לאימון – לא כדי להילחם באוקראינה. חייל זה, לפי ה-SBU, נשא תעודת זהות צבאית רוסית.
מר זלנסקי רמז לנקודה זו בנאומו הלילי ביום ראשון, ואמר כי "הרוסים מוציאים את המסמכים שלהם לקוריאנים האלה, אבל הם לא יטעו אף אחד".
איבן נצ'פורנקו ו אנסטסיה קוזנצובה תרם דיווח.
