לאוקראינה יש מְפוּטָר טילי Storm Shadow הבריטיים ארוכי טווח לתוך שטח רוסיה בפעם הראשונה, יממה לאחר שיגור טילים ארוכי טווח מתוצרת ארצות הברית למדינה, כך מדווחים כלי תקשורת בבריטניה.
דיווחים של כתבי מלחמה רוסים בטלגרם פרסמו ביום רביעי צילומים שלדבריהם כללו את קול הטילים שפוגעים באזור קורסק, השוכן על גבולה של אוקראינה. ניתן לשמוע לפחות 14 פיצוצים ענקיים, שלרובם קדמו השריקה החדה של מה שנשמע כמו טיל נכנס. הצילומים, שצולמו באזור מגורים, הראו עשן שחור עולה למרחוק.
על פי הדיווחים, אנשים בקורסק מצאו גם שברים מהטילים באזור.
דובר ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר אמר כי משרדו לא יגיב על דיווחים או עניינים מבצעיים.
בריטניה אמרה בעבר שאוקראינה יכולה להשתמש בטילי שיוט מסוג Storm Shadow בתוך שטח אוקראינה, אך לונדון לחצה על וושינגטון לאישור לאפשר את השימוש בהם לפגיעה במטרות בתוך רוסיה במשך מספר חודשים.
ביום שלישי, אוקראינה השתמשה בנשק ארוך טווח מתוצרת ארה"ב כדי לפגוע במטרות ברוסיה. הממשל של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן איפשרה לקייב להשתמש בטילים אלה באזור קורסק ובסביבתו בלבד.
לאחר מכן, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הוריד את רף התקיפה גרעינית בתגובה למגוון רחב יותר של התקפות קונבנציונליות. וושינגטון אמרה לאחר מכן שהיא לא ראתה שום סיבה להתאים את העמדה הגרעינית שלה בזמן שסין קראה לאיפוק.
בשינוי נוסף במדיניות בארה"ב ביום רביעי, ביידן מוּסמָך השימוש במוקשים נגד כוח אדם באוקראינה. וושינגטון גם הכריזה על חבילת סיוע צבאית בסך 275 מיליון דולר לאוקראינה, כולל תחמושת עבור מערכת הרקטות הארטילרית הגבוהה (HIMARS), פגזי ארטילריה, טילי קרקע-אוויר כידון, ונשק קל ותחמושת.
שינויי המדיניות של ארה"ב מגיעים כאשר מלחמתה של רוסיה באוקראינה, שנמשכת כבר יותר מ-1,000 ימים, נמצאת בצומת הפכפך. כמעט חמישית מהשטח של אוקראינה נמצאת בידיים רוסיות. חיילים צפון קוריאנים פרוסים באזור קורסק, ויש ספקות גוברים לגבי עתיד הסיוע המערבי, כאשר נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ מתכונן לחזור לבית הלבן בינואר.
דיווח מקייב, אסד בייג של אל-ג'זירה אמר כי ההחלטה לאשר את השימוש במוקשים נגד אדם היא ככל הנראה בקנה אחד עם ניסיון ארה"ב לעזור לאוקראינה להאט את ההתקדמות הרוסית במזרחה כדי להשיג מינוף נוסף בשיחות שלום עתידיות.
"ממשל ביידן בדרך החוצה, ויש לנו הנשיא הנבחר דונלד טראמפ שנכנס לתפקידו, שביקר את הסיוע הצבאי של ארה"ב לאוקראינה וגם אמר שהוא יסיים את המלחמה הזו תוך מספר ימים", אמר בייג.
"אז מה שהממשל האמריקני רוצה זה לשים את אוקראינה בעמדה מאוד חזקה כדי לפחות להאט כמה התקדמות רוסית כך שכאשר יש משא ומתן, אוקראינה תוצב בעמדה יותר מועילה ממה שהיא עכשיו", הוסיף.
ארה"ב אינה חתומה על אמנה משנת 1997 האוסרת על מוקשים, אך ביידן התחייב להגביל את השימוש בהם.
ממשלת רוסיה אמרה שפעולותיה של וושינגטון מראות שארה"ב רוצה להאריך את המלחמה, והיא הבטיחה להגיב.
ראש המודיעין הרוסי הזר, סרגיי נרישקין, הזהיר בראיון שפורסם ביום רביעי כי מוסקבה תנקום במדינות נאט"ו שיקלו על התקפות טילים אוקראיניות ארוכות טווח על השטח הרוסי.
שגרירויות זרות בכוננות בקייב
בקייב ביום רביעי סגרה ארצות הברית את שגרירותה בשל מה שהיא כינתה איום של תקיפה אווירית משמעותית.
מאוחר יותר, לאחר שסירנה של תקיפה אווירית בשעות אחר הצהריים המוקדמות צרעה עצבים בקייב, סוכנות הריגול הצבאית של אוקראינה אמרה כי רוסיה מנסה לזרוע בהלה על ידי הפצת הודעות מזויפות מקוונות על מתקפת טיל ומזל"ט ענקית.
"האויב, שאינו מסוגל להכניע את האוקראינים בכוח, נוקט באמצעים של הפחדה ולחץ פסיכולוגי על החברה. אנו מבקשים מכם להיות ערניים ואיתן", נכתב.
מקור בממשלת ארה"ב אמר כי סגירת השגרירות "קשורה לאיומים מתמשכים בהתקפות אוויריות".
שגרירויות איטליה ויוון אמרו שגם הן נסגרו. בינתיים, שגרירות צרפת נותרה פתוחה אך קראה לאזרחיה להיות זהירים. שגרירות גרמניה בקייב הודיעה כי היא תישאר פתוחה אך בתפוסה מוגבלת.
בנפרד ביום רביעי, הפרלמנט של אוקראינה שינה את כללי הגיוס הצבאי שלו והסכים לאפשר לאוקראינים ששוחררו מהשבי הרוסי לדחות מלחימה, כך לפי העיתון "קייב אינדפנדנט". חיילים יכולים להשתחרר משירות גם לאחר הרג או היעלמות של בן משפחה, הוסיף הדו"ח.
קייב גם הודיעה כי הפילה 56 מתוך 122 מל"טים ושניים מתוך שישה טילים ששיגרה רוסיה ביום רביעי.
בינתיים, מוסקבה אמרה שכוחותיה השמידו יחידה צבאית אוקראינית באזור אולגובסקיה רושצ'ה בקורסק, שם כבשו כוחות אוקראינים שטח לאחר שקייב פתחה בה מתקפה באוגוסט.
ביום רביעי, דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס אמר כי פוטין פתוח לדון בהפסקת אש עם טראמפ, אך שלל ביצוע ויתורים טריטוריאליים גדולים והתעקש כי קייב תנטוש את השאיפות להצטרף לנאט"ו.
אבל דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב הגיב לדיווח של רויטרס, ואמר "כל אפשרות של הקפאת הסכסוך הזה לא תעבוד עבורנו".
בנאום במסיבת עיתונאים, הוא אמר שחשוב לרוסיה להשיג את יעדיה, "המוכרים היטב לכולם".
לפי סוכנות הידיעות הרוסית TASS, פסקוב התכוון לדרישת רוסיה למעמד הנייטרלי והבלתי מזדהה של אוקראינה, לביטחון גבולות רוסיה ולסירובה של קייב לפרוס נשק זר בשטחה.
