החיילים האוקראינים קמו בטרם המוקדמים, נמתחו, משפשפים את עיניהם ומגלגלים שקי שינה במסתור במרתף ליד הקו הקדמי במזרח המדינה. היום שלהם לא ייקח אותם רחוק. הרוב נשארו במרתף, עבדו עם מקלדות וג'ויסטיקים השולטים במל"טים.
ברגע רעוע לאוקראינה, כאשר המדינה מתנדנדת בין התקווה שהנשיא טראמפ שיחות הפסקת אש יסיימו את המלחמה וחשש שארצות הברית תמשוך את התמיכה הצבאית, החיילים השתתפו ביוזמה של הצבא האוקראיני שהתמקדו במל"טים שקייב מקווה שיאפשרו להישאר במאבק בכלי נשק אמריקאים נעדרים.
אם שיחות הפסקת האש נכשלו, או שארצות הברית תחליט להפסיק את משלוחי הנשק, יוזמת המל"ט האוקראינית עשויה לקחת חשיבות רבה מתמיד. התוכנית, המכונה "קו המזל"טים", מכפילה מערכות בלתי מאוישות המורכבות באוקראינה, בעיקר מל"טים מתפוצצים קטנים שהוטסו ממקלטים למרתף.
ביום שני הוסיף הנשיא ולדימיר V. פוטין מרוסיה לחוסר הוודאות הרבים במלחמה בהזמנה הפסקת אש של שלושה ימים באוקראינה בחודש הבא במה שהוא ציין כי היה מחווה רצון טוב.
הודעה זו באה שבוע של לוחמה ללא הפוגה באוקראינה, כולל ההתקפה הקטלנית ביותר על קייב, הבירהבעוד כמעט שנה, וסימנים סותרים לגבי מה שיגיע הלאה מממשל טראמפ. הנשיא טראמפ היה פחות ביקורתי כלפי הנהגתו של אוקראינה בימים האחרונים, ובמקום ביקורת על מר פוטין על הפצצתו המתמשכת באוקראינה. אבל מר טראמפ עדיין לא הבטיח יותר כלי נשק, שנשארים מכריעים.
תוכנית המזל"ט נועדה לעזור לאוקראינה להמשיך לנהל את המלחמה והיא שוב תזכורת ליכולת של אוקראינה לחדש, מה שעזר לה להתמודד מול אויבה הגדול בהרבה.
"זה כבר לא אדם נגד האדם", אמר מפקד החוליה שפעלה מהמרתף במזרח אוקראינה.
הקבוצה טסה מל"טים מהגוף הראשון, המעניקים לטייס את הווידיאו שווה ערך למושב בשורה הקדמית כשפצצות פוגעות לחיילים, מכוניות, טנקים או בונקרים רוסים. בהתאם לפרוטוקול הצבאי, המפקד ביקש להזדהות רק בשמו הפרטי והדרגה, ארטם פרטי.
עוד לפני תכנית קו המל"טים, אוקראינה סומכת מאוד על נשק בלתי מאויש, אשר כעת גרם כ -70 אחוז מכל הנפגעים במלחמה משני הצדדים אומר הצבא האוקראיני – יותר מכל הנשק האחרים יחד, כולל טנקים, האוויצרים, מרגמות ומכרות אדמה. בעוד שאותם כלי נשק אחרים ניתנים בחלקם על ידי ארצות הברית, האוקראינים מרכיבים את המל"טים באופן מקומי מרכיבים שנעשו בעיקר בסין.
תוכנית המזל"ט המורחבת, בעבודות מאז הסתיו שעבר, אך הוכרזה רשמית בפברואר, היא התוכנית B של קייב אם מדברת לסיים את המלחמה, שהחלה בפלישה בקנה מידה מלא של רוסיה בשנת 2022, נכשלה.
מל"טים משני הצדדים כבר מזממים ליד שדה הקרב ברציפות. במלחמת המזל"ט, לרוסיה יש יתרון בכמות, ואילו לאוקראינה יש יתרון באיכות, והופכת לעתים קרובות למאמצת הראשונה של גישות טכנולוגיות חדשות. אלה כוללים מעבירה מחדש של מל"טים מחדש כדי להרחיב את טווח המל"טים הנפוצצים והנחיית מל"טים עם חוטים סיבים אופטיים דקים לשיער שאינם אטומים לפקקים.
אסטרטגיית קו המל"טים האפילה על ידי שיחות הפסקת האש ועל ידי הערכתו המזלזלת של מר טראמפ לגבי סיכויי אוקראינה ללא סיוע בארה"ב. ("אין לך את הקלפים", אמר לנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה מפגש משרדים סגלגלות מעוררת מחלוקת). אולם פריסת המזל"ט כבר הניבה תוצאות, על פי אנליסטים צבאיים.
זוכה בחלקו בזכות האטה של שלושה חודשים של המתקפה הרוסית באוקראינה. כוחות רוסיים שזינקו קדימה בסתיו האחרון היו בדוכן וירטואלי מאז ינואר, למרות התקיפות היקרות של הצבא הרוסי.
ההתקפה הרוסית הגיעה לשיאה בנובמבר עם הלכידה באותו חודש של 279 מיילים רבועים של שטח אוקראינה, לפי דיפיסטייט, קבוצה אנליטית עם קשרים לצבא האוקראיני. בחודש מרץ, רוסיה תפסה רק 51 מיילים רבועים, הראה הניתוח של הקבוצה. הרווח העיקרי של רוסיה במהלך החורף היה גירוש אוקראינה מכל, או כמעט מכולם, באזור קורסק בתוך רוסיה.
התוכנית האוקראינית תמלא ארבעה גדודי מזלט כדי להפוך לגדודי מזלט, ותרחיב כל אחד מכ- 700 חיילים ל -2,500 חיילים חמושים במל"טים מהגוף הראשון, אחרים שמפילים פצצות ומערכות קרקע בלתי מאוישות. האחרון כולל כלי רכב בשליטה מרחוק חמושים במקלעים.
כל המלחמות מדרגות חדשנות, מהמצאת הרדאר במלחמת העולם השנייה ועד משקפי ראיית לילה בווייטנאם. אולם אסטרטגיית המל"ט של אוקראינה נולדה גם מחולשה מרכזית של צבאיה לאחר יותר משלוש שנות מלחמה: המוטיבציה הנובעת של אוקראינים להצטרף לצבא. ככל שההתחמקות טיוטה הפכה לרווחה, חידוש הכוח הפך לאתגר.
מל"טים לא מחליפים חיילים; למעשה, כל טיסה של מזל"ט בגוף ראשון יכולה לדרוש עד ארבעה חיילים. לטיסות בשבוע שעבר בצפון -מזרח אוקראינה, חולית מזל"ט כללה טייס, נווט, שריון וטייס של מזל"ט חוזר.
אולם גיוס לתפקידים אלה קל יותר מאשר למצוא חיילים לחיל הרגלים שישמשו בתעלות.
עם פחות חיילים להפסיד מרוסיה, אוקראינה רוצה להגביל את ההתקשרויות הישירות. שם נכנסים המל"טים.
האסטרטגיה מתמקדת בחגורת אדמה בעומק של כ -18 מיילים מאחורי הקו הקדמי של רוסיה. רווי המרחב האווירי על אזור זה בסיור ומל"טים שביתה יכולים למנוע מחיילים רוסים להתבסס על תקיפות. המל"טים, שטסים בערך 80 מיילים לשעה, יכולים לעלות על כל מה שנע על האדמה.
"ההערכה ההוגנת היא שהיא עובדת", אמר מייקל קופמן, עמית בכיר בהעצמת קרנגי לשלום בינלאומי, על תוכנית המל"ט. מחסור בציוד רוסי ומזג אוויר חורפי מילאו גם תפקיד, אמר.
המטרה, אמר מר קופמן, הייתה לתכנן כוח שיכול "לנעול חלקים גדולים מהחזית" ולקיים את עצמו בלי לנו עזרה. עם זאת, אוקראינה עדיין נשענת עמוקות על מדינות ארצות הברית ועל מדינות אירופה למערכות הגנה אוויריות להגן על ערים מפני טילים הרחק מהקו הקדמי.
מטרת התוכנית היא להתרחב עם הזמן, כאשר טייסי מזל"ט מנוסים חולקים מומחיות עם חיילים ביחידות אחרות בניסיון לסבך את פעולות הלוגיסטיקה הרוסית, ההגנה האווירית והלחמה האלקטרונית, אמר בראיון יורי פדורנקו, מפקד גדוד אכילס. "הרעיון הוא לכסות את כל קו החזית" עם מל"טים, אמר.
הצבא האוקראיני ביצע את המבחן בשנה שעברה כאשר הרפובליקנים בקונגרס עצרו הצעת חוק הוצאות משלימה עבור אוקראינה. תחמושת ארטילריה התנהלה עד כדי כך שכמה אנשי צוות ירה רק פגזים עשן. בחלק אחד של החזית, קרוב העיירה חסיב יארצוותי מזל"ט פיצו עם מתנפנף של פיגועים ששיבשו את ההתקפה של רוסיה.
המל"טים עלו 500 עד 750 $ כל אחד, פחות ממגזכי ארטילריה גדולים, שעולים כ -3,000 דולר.
צבאיות אחרות שותפות לב. חיל הנחתים האמריקני יצר השנה את נבחרת ההתקפה הראשונה של ההתקפה הניסיונית שלה מעפה מל"טים מהגוף הראשון.
ארטם פרטי משרת עם גדוד אכילס, אחת היחידות שהתרחבה לאחרונה במסגרת תוכנית המל"ט. כמו חמישית מכל המגויסים לגדוד, הוא מתכנת מחשבים לשעבר שעבד בתעשיית מיקור החוץ הפורחת של אוקראינה לפני הפלישה הרוסית.
אף שהוא פועל בכיסוי כשלושה מיילים אחורה מהקו הקדמי, צוותי המזל"ט נחסכים לא ברבריזם של מלחמה ולא הסכנה.
ביום שישי, צוות האוקראינה תפס חייל רוסי אחד בשטח פתוח, כשהוא מתנפח על הדשא הירוק של מישור שיטפון של נהר אוסקיל. הוא רץ לבטיחות בחורשת עצים. אבל המסגרת הסופית של עדכון הווידיאו הראתה מקרוב של הסוואה, והציעה שהוא לא הצליח.
מאוחר יותר באותו היום, החיילים האוקראינים שהניחו את המל"טים בחוץ לשיגור נותרו מחוץ לטווח הראייה כאשר מזל"ט רוסי זמזום מעל לראש לפני שזרז והתרסק בקרבת מקום עם בום סוער.
יורי סיוואלה דיווחים תרמו של חרקיב, אוקראינה.
