כוחות אוקראינים יצאו למתקפה באזור קורסק ברוסיה, אמרו גורמים אוקראינים ורוסים ביום ראשון, במה שנראה כמאמץ להחזיר את היוזמה שם, כשהם נאבקים לסכל תקיפות רוסיות בלתי פוסקות ברחבי מזרח אוקראינה.
אוקראינה לקחה בערך 500 קילומטרים רבועים בקיץ האחרון באזור קורסק בפלישה מפתיעה, אך רוסיה כבשה כמחצית מהשטח בחודשים שלאחר מכן.
ביום ראשון אמר משרד ההגנה הרוסי כי הכוחות האוקראינים פתחו במתקפה חדשה גדולה הכוללת טנקים, ציוד לפינוי מוקשים ולפחות תריסר כלי רכב משוריינים. המשרד טען כי סיכל את הפיגוע.
חיילים אוקראינים שנלחמו באזור שהגיעו אליהם בטלפון סירבו לדון בהמשך המבצעים מעבר לאמירה כי אוקראינה נמצאת במתקפה בחלקים מאזור קורסק וכי קרבות עזים משתוללים שם. הפיקוד העליון של צבא אוקראינה אמר ביום ראשון בלילה כי היו 42 "התערבויות לחימה" באזור במהלך 24 השעות האחרונות וכי 12 עדיין מתרחשות.
לא ניתן היה לאמת את הטענות משני הצדדים באופן עצמאי, והיקף התקיפות האוקראיניות נותר לא ברור.
אנליסטים צבאיים אוקראינים ומערביים אמרו כי ההתקפות עלולות להיות ניסיון מכוון להטעיה, בניסיון לאלץ חיילים רוסים לחזק את ההגנות שם בתקווה להחליש אותם בקו החזית בשטח אוקראינה.
הכוחות הרוסיים ממשיכים להשיג הישגים יקרים אך עקביים באזור דונייצק במזרח אוקראינה. הם טוחנים בהתמדה כיס של התנגדות סביב העיירה קורחובה ונלחמים גם כדי לעטוף את העיר הסמוכה הגדולה יותר פוקרובסק, אמרו חיילים ופקידים אוקראינים.
כוחות רוסים נמצאים כעת בטווח של מייל אחד מכביש אספקה קריטי המוביל לפוקרובסק, ששימש כמרכז לוגיסטי ותחבורה חיוני עבור הכוחות האוקראינים באזור.
כמה פקידים אמריקאים הביעו תחילה ספקנות לגבי החוכמה של פלישת אוקראינה לאזור קורסק ברוסיה באוגוסט האחרון, מודאגים מכך שזו עלולה להוות ניקוז על חטיבות מותשות ולא מאוישות שכבר נאבקות לייצב קווי הגנה במזרח אוקראינה.
אבל ככל שהאבידות הרוסים גדלו, כמה מאותם פקידים אמריקאים שינו את ההערכות שלהם.
למרות שאוקראינה מחזיקה כעת בפחות ממחצית השטח שכבשה במתקפת קורסק בקיץ שעבר, היא הצליחה בשבועות האחרונים להאט את התקדמות רוסיה למרות גלים חוזרים ונשנים של התקפות נגד רוסיות, כולל תקיפות שחוזקו על ידי אלפי חיילים צפון קוריאנים.
נשיא רוסיה ולדימיר החמישי פוטין ביקש להמעיט בחשיבותה של פלישת קורסק, שהייתה הפלישה הקרקעית הראשונה לרוסיה מאז סוף מלחמת העולם השנייה.
בעוד שאמר שזו "חובתו הקדושה" של הצבא לגרש כוחות אוקראינים, הוא סירב לאחרונה להציע לוח זמנים מתי זה עשוי להתבצע.
"בהחלט נגרש אותם", אמר מר פוטין במסיבת העיתונאים השנתית שלו בדצמבר. "אני לא יכול לענות על השאלה לגבי תאריך ספציפי כרגע."
נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, אמר שמוסקבה ממשיכה לשלם מחיר גבוה בניסיון לדחוף את האוקראינים החוצה.
"באופן ספציפי, בקרבות היום ואתמול ליד כפר אחד בלבד – מחנובקה באזור קורסק – הפסיד הצבא הרוסי עד גדוד חי"ר, כולל חיילים צפון קוריאנים וצנחנים רוסים", אמר מר זלנסקי במוצאי שבת. גדוד מורכב מ-600 עד 800 חיילים.
לא ניתן היה לאמת את טענתו, אבל הפנטגון אמר לאחרונה שצפון קוריאה כן סובלים אבדות המוניות בחזית קורסק, עם יותר מ-1,000 הרוגים או פצועים תוך מספר שבועות בלבד.
RIA Novosti, סוכנות ידיעות ממלכתית רוסית, אמרה כי כ-340 חיילים אוקראינים נהרגו ונפצעו בקורסק ביממה האחרונה. גם את הטענה הזו לא ניתן היה לאמת באופן עצמאי, וסוכנות הידיעות, בציטוטה של משרד ההגנה הרוסי, לא הזכירה את הנפגעים הרוסים.
מר זלנסקי אמר כי החזקה בנחיתה בקורסק העניקה לקייב "כרטיס מנצח חזק מאוד" בכל משא ומתן אפשרי עם מוסקבה.
הנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ נשבע לסיים את המלחמה במהירות לאחר כניסתו לתפקיד, מבלי לומר כיצד.
ליובוב שולדקו, נטליה נובוסולובה ו ולרי הופקינס תרם דיווח.
