רבים מתושבי ישראל קיבלו הלילה (שישי) רגעים מבהילים במיוחד: לא רק אזעקות צבע אדום בשל ירי רקטות נשמעו בסביבות השעה 03:00 לפנות בוקר, אלא במכשירי אנדרואיד הופיעה גם התראה פתאומית על רעידת אדמה. ההתרעה, שהופיעה במסכים באופן בולט ודרמטי, כללה את הכיתוב "Earthquake detected!" והובילה רבים לחשש כפול. אלא שלפי בדיקה רשמית, מדובר בהתראת שווא – והסיבה לכך מפתיעה במיוחד.
מהמכון הגיאולוגי נמסר הבוקר כי לא זוהתה כל פעילות סייסמית בשטחי ישראל באותו זמן. מערכת "תרועה", המערכת הלאומית הרשמית לזיהוי רעידות אדמה המופעלת על ידי המכון, לא זיהתה רעידה, ולכן גם פיקוד העורף – הגוף המוסמך לשלוח התרעות לציבור – לא הפעיל כל התרעת רעש. המשמעות: לא הייתה רעידת אדמה בישראל.
אז איך קרה שמיליוני ישראלים קיבלו בכל זאת את ההודעה? כאן נכנסת לתמונה מערכת אחרת – של גוגל.
התרעת השווא נשלחה דרך מערכת ההתרעות המובנית של אנדרואיד, המבוססת על חיישני התנועה הקיימים בכל סמארטפון. מערכת זו, שפועלת במדינות רבות בעולם כולל ישראל, אינה קשורה למכון הגיאולוגי ואינה מסתמכת על תחנות מדידה סייסמיות. במקום זאת, היא מתבססת על ניתוח תנועה של מאות אלפי מכשירים במקביל. כאשר אלגוריתם של גוגל מזהה שברדיוס מסוים מתרחשת תזוזה פתאומית של מכשירים רבים בו-זמנית, הוא עלול להסיק – בטעות – שמדובר ברעידת אדמה.
במקרה הלילה, מתברר שהתזוזה נגרמה מסיבה אחרת לגמרי: האזעקות שנשמעו ברחבי הארץ הובילו המוני תושבים לקום בבהלה ולהימלט למרחבים מוגנים. רבים רצו, ירדו במדרגות או פתחו דלתות, והטלפונים בכיסים ובידיים זזו יחד איתם באותו זמן. אלגוריתם גוגל "חשב" שמדובר בתנועה סייסמית, ושיגר את ההתראה הלא נכונה.
המכון הגיאולוגי הבהיר הבוקר: "הגורם היחיד בישראל שאחראי על התרעות רעידות אדמה לציבור הוא פיקוד העורף, המתבסס על מערכת "תרועה". כל התרעה אחרת – כולל זו של גוגל – אינה חלק מהמנגנון הרשמי, ועלולה לגרום לבלבול ולחרדה מיותרת, במיוחד כאשר היא מתרחשת במקביל לאזעקה ביטחונית אמיתית".
במשרד התקשורת פנו לגוגל בבקשה לבחון את התקלה שנוצרה, כדי למנוע הישנות של מקרים דומים בעתיד. גורם בכיר ציין שהמערכת של גוגל פועלת באזורים רבים בעולם, אך בישראל ייתכנו מקרים יוצאי דופן כמו אזעקות שגורמות לתנועה פתאומית רחבת היקף – דבר שמצריך התאמה מיוחדת של האלגוריתם המקומי.
