סטיבן ג'יימס האברד, בן 72, נלחם לכאורה באיזיום לפני שנתפס על ידי כוחות רוסים באפריל 2022.
סטיבן ג'יימס האברד, אזרח ארה"ב, הודה בבית המשפט במוסקבה באשמת לחימה כשכיר חרב עבור אוקראינה, לפי סוכנות הידיעות הרוסית RIA Novosti.
RIA אמרה כי האברד בן ה-72 הודה בדיון בבית המשפט בעיר מוסקבה ביום שני כי קיבל תשלום כדי להילחם עבור אוקראינה נגד רוסיה.
"כן, אני מסכים עם כתב האישום", ציטט אותו RIA.
בשבוע שעבר הורה בית משפט להכניס את האברד למעצר לפני משפט עד 26 במרץ 2025. הוא צפוי לעונש של בין שבע ל-15 שנים אם יורשע.
אחותו של האברד, פטרישיה פוקס, הטילה ספק בהודאה המדווחת שלו, ואמרה שאחיה היה מבוגר מכדי להילחם. היא אמרה שהוא גר באוקראינה מאז 2014 והיא דיברה איתו בפעם האחרונה בסקייפ בספטמבר 2021.
"הוא כל כך לא צבאי", אמרה בטלפון לסוכנות הידיעות רויטרס. "מעולם לא היה לו אקדח, היה בעל אקדח, עשה את כל זה…הוא יותר פציפיסט."
RIA, בציטוט תובע בבית המשפט, אמר כי האברד חתם על חוזה עם יחידת הגנה טריטוריאלית אוקראינית בצפון-מזרח העיר איזיום באוקראינה בתחילת המלחמה בפברואר 2022.
התביעה אמרה כי הובטחו לו 1,000 דולר לחודש וסופקו לו הכשרה, נשק ותחמושת. RIA ציטטה את התובע שאמר כי האברד נתפס על ידי חיילים רוסים ב-2 באפריל באותה שנה, שבועות ספורים לאחר שמוסקבה החלה פלישה בקנה מידה מלא לאוקראינה. לא ברור איך הוא הגיע למוסקבה.
מורה לאנגלית
האברד הוא אחד מ-10 אמריקאים לפחות מאחורי סורג ובריח ברוסיה, כמעט חודשיים לאחר א חילופי שבויים ב-1 באוגוסט בין מוסקבה למערב שוחררו שלושה אמריקאים ועשרות אחרים.
דובר של שגרירות ארה"ב בבירת רוסיה אמר בהצהרה בשבוע שעבר כי היא מודעת לכך שאחד מאזרחיה נעצר, בהתייחסו להאברד, אך סירב להגיב יותר.
במקור מביג ראפידס, מישיגן, האברד עבד במשך עשרות שנים כמורה לאנגלית בחו"ל, כולל ביפן ובקפריסין, אמרה אחותו.
פוקס הוסיפה שאחיה חי עם אישה אוקראינית במשך זמן מה, ושרד מקצבה קטנה. כשדיברה איתו בפעם האחרונה, הוא נפרד מבת זוגו וחי לבדו, אמרה.
פוקס אמרה שהיא קיבלה מעט מידע על מצבו של אחיה במשך חודשים עד שסרטון עלה באינטרנט.
הסרטון, שהועלה ליוטיוב במאי 2022 על ידי חשבון עם רק יותר מ-100 עוקבים, מציג גבר מזוקן בסוודר חום יושב מול המצלמה ועונה לשאלות של מראיין מחוץ למצלמה, שמדבר באנגלית במבטא.
לא ברור היכן ומתי זה צולם, אך פוקס זיהתה את האיש כאחיה.
בסרטון אומר האיש כי הוא מבין מדוע נשיא רוסיה ולדימיר פוטין שלח חיילים לאוקראינה ומביע תקווה שהמלחמה תסתיים בקרוב.
