נשיא הביניים החדש שמונה לסוריהאחמד אל-שארה, הגיע לסעודיה ביום ראשון לטיולו הזר הראשון מאז קואליציית המורדים שלו הדיחה את הדיקטטור הוותיק בשאר אל-אסד.
מר אל-שארה נחת בריאד, בירת סעודיה, מוקדם אחר הצהריים ביום ראשון. הוא צפוי להישאר בסעודיה במשך יומיים ולהיפגש עם נסיך הכתר של הממלכה העשירה בשמן, מוחמד בן סלמאן, כך על פי תקשורת החדשות הסורית והסעודית. שני המנהיגים ידונו בחיזוק היחסים וכיצד לגייס תמיכה על הרמת הסנקציות הבינלאומיות על פי דיווחי התקשורת הסעודית הוטל על סוריה.
הבחירה בסעודיה לטיולו הראשון של מר אל-שארה בחו"ל נתפסה כהשתקפות של ההתאמות הפוליטיות המשתנות של סוריה תחת הנהגת המדינה החדשה של המדינה: הרחק מאיראן, שהייתה בעלת ברית מרכזית למשטר אסד, ולקראת המפרץ.
הטיול עוקב אחר סערה של ישיבות דיפלומטיות בבירת סוריה, דמשק, בשבועות האחרונים. מאז שקואליציית המורדים תפסו את השלטון בדצמבר, דיפלומטים מאירופה, ארצות הברית, המפרץ ורוסיה נהרו לדמשק כדי להיפגש עם מר אל-שארה ולהקים קשרים עם ממשלתו.
התוצאות של אותם פתיחות דיפלומטיות יסייעו לעצב את המפה הפוליטית החדשה של סוריה ואת דינמיקת הכוח ברחבי המזרח התיכון, אזור שמוחזר מחדש בעקבות מלחמות ישראל בעזה ובלבנון וקריסת ממשלת אסד.
איראן השפיעה על האזור פחת בחדות על ידי מלחמות ישראל, שכוונו את פרוקסי טהראן. רוסיה מתמודדת עם אתגר רציני לאסטרטגיה הצבאית שלה במזרח התיכון וביום הים התיכון לאחר שאיבדה את בעל בריתה העיקרי באזור, מר אל-אסד. וטורקיה, שגיבה את המורדים, התגלה ככוח מוביל בסוריה.
בְּעוֹד בתחילה זהיר על הפלגים האיסלאמיסטים שתפסו את השלטון בסוריה בדצמבר האחרון, מדינות המפרץ הגבירו מאז את מעורבותן ותמיכתן למר אל-שארה ובממשלת הביניים שלו. בשלב מוקדם הם דחקו במנהיגיה החדשים של סוריה להפגין הכלל וסובלנות לכתות המגוונות במדינה.
ביום חמישי נפגשה אמיר של קטאר עם מר אל-שארה בדמשק, וציין את הביקור הראשון בבירה הסורית על ידי ראש מדינה במפרץ מאז קואליציית המורדים תפס שליטה. הביקור הדגיש את האינטרס של שליטי סוני המפרץ החזקים בעיצוב סוריה שלאחר ההסכמה תחת הנהגתו של אל-שארה.
עבור סעודיה, האירועים האחרונים הציגו פתיחה קריטית להשפעה מחדש של סוריה ובלבנון, שתי מדינות בהן הממלכה התמודדה בעבר להתנודד והפסידה ברובה לאיראן בעשור האחרון.
סעודיה קיבלה תמיכה בממשלה החדשה של סוריה וקוראת להסרת הסנקציות המערביות והאירופיות שהוטלו על ממשלתו של מר אל-אסד. בעקבות מינויו של מר אל-שארה לנשיא הביניים בשבוע שעבר, מלך ערב הסעודית ונסיך הכתר שלחו שניהם הודעות ברכה למר אל-שארה, מאחל לו הצלחה בהובלת סוריה.
מר אל-שארה גם סימן את חשיבות הקשר, מתן ראיון תקשורתי ערבי ראשון שלו בדצמבר לשדרן אל ערביה בבעלות סעודיה ולא אל ג'זירה מקטאר, אותו הופיע פעמים רבות בעשור האחרון.
"לסעודיה יש תפקיד מרכזי בעתידה של סוריה, ואני מתגאה בכל מה שעשה לנו", אמר לאל ערביה, ונזכר בשנות ילדותו בילה בריאד לפני שמשפחתו חזרה לסוריה.
במשך עשרות שנים, סוריה הייתה בעלת בריתה הערבית הקרובה ביותר של איראן במזרח התיכון ושחקן מפתח בתחרות על השפעה אזורית בין מלכיות טהראן למפרץ.
לאחר שהחלה מלחמת האזרחים בסוריה בשנת 2011, סעודיה ואיחוד האמירויות היו מתנגדי מר אל-אסד. שתי המדינות סגרו את שגרירויותיהן בסוריה בשנת 2012, בתוך ההתמוטטות האכזרית על המתנגדים על ידי מר אל-אסד, שהפך לפריה באזור.
אבל אחרי עשור של מלחמה, נראה כי עמדות המפרץ מִשׁמֶרֶת כאשר סעודיה ואיחוד האמירויות ביקשו להחזיר את מר אל-אסד לקפל הערבי-מהלך לפחות מונע חלקית על ידי רצון לבלום את ההשפעה ההולכת וגוברת של איראן באזור באותה תקופה.
בתחילת 2023 הציעה סעודיה סיוע הומניטרי למשטר אסד לאחר שרעידת אדמה הרסנית פגעה בטורקיה וסוריה. מאוחר יותר באותה שנה, סוריה הועברה מחדש לליגה הערבית לאחר עשור של בידוד.
אולם עם הפלתו של מר אל-אסד, איראן הוצגה בצד בסוריה-ונראה כי סעודיה ניצלה את ההזדמנות לנסות לבסס את השפעתו עם דמשק.
