משרד החקלאות האמריקני (USDA) הודיע כי מערכת האוניברסיטאות של מיין (UMS) הסכימה לציית לצו הנשיאותי של דונלד טראמפ המונע מספורטאיות טרנסג'נדריות להתחרות בספורט נשים. UMS, רשת של שמונה אוניברסיטאות ציבוריות במיין, חוותה הקפאת מימון זמנית מה-USDA בשבוע שעבר במסגרת מאבק מתמשך בין המדינה לממשל הפדרלי בנושא שילוב טרנסג'נדריות בספורט נשים ונערות. המימון חודש רק ימים ספורים לאחר מכן.
ה-USDA טוען כעת כי UMS מצייתת באופן מלא לצו הנשיאותי של טראמפ. "לאחר שמשרד החקלאות האמריקני (USDA) פתח בבדיקת ציות לתקנות תשיעי (Title IX) בנוגע למימון פדרלי, מערכת האוניברסיטאות של מיין (UMaine) הבהירה את ציותה לדרישות התקנות תשיעי להגן על הזדמנויות שוות לנשים ונערות להתחרות בספורט בטוח והוגן, כפי שמנוסח בצו הנשיאותי של טראמפ", נכתב בהודעת ה-USDA.
"כל טענה שקרית מצד UMaine עלולה, ותגרור, אחריות פיננסית מכבידה ואף פוטנציאלית פלילית". דאנל מאלוי, קנצלר ה-UMS, מסר הצהרה לפוקס ניוז דיגיטל, ואמר כי המערכת "מוקלת" להגיע להבנה עם ה-USDA. "מערכת האוניברסיטאות של מיין תמיד שמרה על ציות לחוקים המדינתיים והפדרליים ולכללי ה-NCAA, דבר שמשרד החקלאות האמריקני אישר גם היום בהודעה לעיתונות", אמר הקנצלר מאלוי.
"אנו מוקלים להשאיר את בדיקת הציות לתקנות תשיעי של המשרד מאחורינו כדי שאוניברסיטת מיין בחסות המדינה והשותפים שלנו ברחבי המדינה יוכלו להמשיך לנצל את כספי ה-USDA וכספים פדרליים חיוניים אחרים לחיזוק וצמיחה של כלכלת משאבי הטבע שלנו והקהילות הכפריות התלויות בה באמצעות חינוך, מחקר והרחבה ברמה עולמית".
בשנת הכספים 2024 בלבד, ה-USDA העניק 29.78 מיליון דולר במימון ל-UMS למחקר, כך על פי המערכת. ה-USDA טוען כי סיפק יותר מ-100 מיליון דולר ל-UMS בשנים האחרונות, כפי שמופיע במכתב שנשלח למערכת. ה-NCAA גם תיקן את מדיניות הזכאות המגדרית שלו כדי לאסור על כל ספורטאי שנולד ביולוגית כזכר להתחרות בספורט נשים.
טראמפ איים תחילה לקצץ במימון למיין באופן ספציפי אם תמשיך לאפשר לספורטאיות טרנסג'נדריות להתחרות בספורט לנערות במהלך פגישה של מושלים רפובליקנים בבית הלבן ב-20 בפברואר. למחרת, משרדה של המושלת ג'נט מילס הגיב בהצהרה המאיימת בתביעה משפטית נגד ממשל טראמפ אם יעכב מימון פדרלי מהמדינה. לאחר מכן טראמפ ומילס התעמתו מילולית בוויכוח שזכה לפרסום רב בבית הלבן במהלך פגישה דו-מפלגתית של מושלים.
שעות ספורות לאחר אותה התקרית, משרד החינוך האמריקני הודיע כי יחקור את המדינה על כך שאפשרה לספורטאיות טרנסג'נדריות להתחרות בספורט נשים ועל הפרות פוטנציאליות של תקנות תשיעי. משרד הבריאות האמריקני כבר קבע כי המדינה ומשרד החינוך שלה הפרו את תקנות תשיעי בכך שאפשרו לספורטאיות טרנסג'נדריות להתחרות, והזהיר כי יעביר את הנושא למשרד המשפטים האמריקני אם המדינה לא תספק הסכמה בכתב לציית לצו הנשיאותי של טראמפ.
"מה שמשרד הבריאות והשירותים האנושיים מבקש ממשרד החינוך של מיין, מאיגוד המנהלים של מיין (MPA) ומבית הספר התיכון גרילי הוא פשוט — להגן על זכויות הספורטאיות. בנות ראויות לספורט לבנות בלבד ללא מתחרים גברים. ואם מיין לא תבוא לשולחן כדי לציית מרצון לתקנות תשיעי, משרד הבריאות והשירותים האנושיים יאכוף את תקנות תשיעי במלוא ההיקף המותר על פי החוק", אמר הדירקטור הזמני של OCR אנתוני ארצ'וול בהצהרה לפוקס ניוז דיגיטל.
