מהגרים נהגו להתאסף במאות במאהלים בסיודאד חוארז, בצד המקסיקני של הריו גראנדה, בהמתנה להזדמנות לחצות לארצות הברית. אבל בזמן שהנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ מתכונן להיכנס לתפקידו ביום שני, מעט אנשים יכלו להימצא בשבוע האחרון על הסוללות הגדושים פעם.
כל מה שנותר היו מדורות כבויות, נעליים זרוקים, חולצות ומברשות שיניים.
עיר מקסיקנית אחת אחרי השנייה דיווחה על מצב דומה לאורך הגבול עם ארצות הברית, שם ירד מספר המהגרים בהתמדה בחודשים האחרונים. הירידה יוחסה בעיקר להגבלות מוקשות שהוכנסו על ידי ממשל ביידן ועל ידי גורמים מקסיקנים ופנמים שנועדו להרתיע הגירה.
כשהנשיא ביידן נכנס ללחץ הולך וגובר במהלך מסע הבחירות מחדש שלו לבלימת זרמי ההגירה, הוא פרסם ביוני הוראת ביצוע חוסם למעשה מהגרים חסרי תיעוד מלקבל מקלט. באותו חודש רשמו פקידי גבול ארה"ב 83,532 מעברים בלתי חוקיים, ירידה משמעותית מ-117,905 בחודש הקודם.
למרות הירידה, מעברים בלתי חוקיים נותרו גבוהים יותר מאשר במהלך חלק ניכר מהקדנציה הראשונה של מר טראמפ, מה שמעורר קריאות של ממשל טראמפ החדש, ואפילו על ידי כַּמָה דמוקרטים בקונגרס, לעוד חָמוּר הגבלות על הגירה לארצות הברית.
המושל קריסטי נועם מדרום דקוטה, בחירתו של מר טראמפ לנהל את המחלקה לביטחון המולדת, אמרה לסנטורים ביום שישי שהיא מתכננת להחזיר מדיניות מתקופת טראמפ המאלצת את מבקשי המקלט להישאר במקסיקו למשך התיקים שלהם בארה"ב ולצמצם את הזמניים. הקלות בהגירה לאנשים ממדינות שחוות אי שקט.
"אבטחת הגבולות חייבת להישאר בראש סדר העדיפויות", אמרה גב' נועם.
כמה פקידים באמריקה הלטינית נרתעים, בטענה שההגבלות הקשות יותר משני צדי הגבול פעלו לבלימת המשבר.
"זרימת ההגירה מדרום מקסיקו לכיוון הגבול פחתה בחודשים האחרונים", אמר אנריקה סראנו אסקובר, שעומד בראש משרד מדינת צ'יוואווה האחראי על קליטת המהגרים. "אין משבר", אמר על סיודאד חוארס. "אין בעיה."
הגבול השקט יותר בימינו עומד בניגוד לשנים האחרונות של טרגדיות תכופות לאורך הגבול, כולל הפרדות משפחתיות שריפה של 2023 במתקן מעצר למהגרים בסיודאד חוארז שהרג עשרות.
אלפי מהגרים עדיין מנסים לעשות את דרכם צפונה גם כשהרשויות משני צדי הגבול מחמירות את ההגבלות. אבל בסך הכל, תנועה דרך הפער של דארין, הגשר היבשתי הבלתי מסביר פנים המחבר בין צפון ודרום אמריקה, ויכולת מחסה בערים הגבוליות בין ארה"ב למקסיקו כמו סיודאד חוארז ומטמורוס הפכו לאינדיקטורים לאופן שבו זרמי ההגירה הולכים ומתפוגגים.
"בדרך כלל, יהיו לנו בסביבות 150", אמר לוסיו טורס, שמפקח על מקלט בנואבו לארדו, מעבר לריו גרנדה, במשך שלוש שנים. המקלט מכיל 300 איש. השבוע אכלס המתקן שבעה בלבד.
מר סראנו אסקובר אמר שמקלטי המהגרים המנוהלים על ידי ארגונים ממשלתיים ואזרחיים בסיודאד חוארז, עם קיבולת של כ-3,000 מהגרים, מלאים כיום רק בכ-40%. "העיר רגועה", הוסיף.
בנובמבר, יותר מ-46,000 אנשים חצו את הגבול באופן בלתי חוקי, המספר הנמוך ביותר במהלך ממשל ביידן. בדצמבר נרשמו יותר מ-47,000 מעברים בלתי חוקיים. לשם השוואה, בדצמבר 2023, מעברים בלתי חוקיים עלו על שיא של כ-250,000.
כוחות הביטחון של מקסיקו אמרו שהם עצרו יותר מ-475,000 מהגרים ברבעון האחרון של 2024. מדובר בכמעט 68% יותר מעצרים בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, לפי נתוני הממשלה.
סולסירי פטיט, 44, מורה מוונצואלה בסיודאד חוארז, אמרה שיש לה גידולים בשדיה הדורשים ניתוח. לדבריה, בניה, בני 10 ו-17, הסגירו עצמם לפני כשבוע לרשויות האמריקאיות שביקשו מקלט. היא אמרה שקבעה פגישה עם המכס והגנת הגבולות של ארה"ב באל פאסו להגיש בקשת מקלט משלה ב-29 בינואר.
היא אמרה שהיא מקווה שמינויה עדיין יכבד תחת ממשל טראמפ. "אני מעדיפה לא לחשוב אחרת על זה," היא אמרה, "כי זה מדכא אותך יותר."
CBP One, אפליקציית הטלפון שבה השתמשה גב' פטיט לקביעת פגישתה, אפשרה לרשויות ההגירה בארה"ב לטפל בכמעט 44,000 מהגרים בדצמבר בנמלי הכניסה.
בעוד שממשל ביידן יצר את האפליקציה כדי לתמרץ מהגרים להימנע ממעבר למדינה באופן בלתי חוקי, גב' נועם, המועמדת לביטחון המולדת, אמרה שהיא תפסיק את השימוש באפליקציה, מה שמשקף את החששות בקרב הרפובליקנים כי היא שימשה כדי לאפשר למהגרים להיכנס למדינה. מדינה שיש לאסור עליה את הכניסה.
בדומה לשקט המתוח שנראה בסיודאד חוארז, במקלט פומארג'ו במטאמורוס, שיכול להכיל 1,500 אנשים, יש כיום רק 260, לפי גורמים רשמיים במקלט. בטיחואנה, שלושה מקלטים בולטים ציינו שהם מלאים רק ב-50 אחוזים.
גם המקלטים בגואטמלה סיטי התרוקנו כמעט ממהגרים היוצאים צפונה, אמרה קרינה לופז, עובדת סוציאלית במקלט קאסה דל מיגרנטה בעיר. לפני מספר שנים, המקלט נאבק לטפל ביותר מ-3,000 מהגרים עייפים עם קצת יותר מ-100 מיטות. מספרים אלה אינם מוכרים כיום, אמרה גב' לופז. זה בין השאר בגלל שאנשים נשארים רק כמה שעות בבהילותם להגיע לגבול לפני ההשבעה, אמרה.
חשש מפשע אלים וסחיטה נחשב גם להרחיק כמה מהגרים ממקלטים הממוקדים בפשע מאורגן במקסיקו. במקום לחפש שם מקלט, חלקם בוחרים לשהות אצל מכרים, בחדרים שכורים או אצל המבריחים שלהם כשהם מנסים לעשות את דרכם לגבול, באופן חוקי או בלתי חוקי.
"לא אכפת לי אם השטן עצמו עומד בדרכי, אני הולך קדימה", אמר חואן הרננדס, שיפוצניק מהונדורס. מר הרננדס, בן 45, אמר שהוא חי בארצות הברית 23 שנים וגורש חמש פעמים. הוא הגיע לפני שישה חודשים למונטריי, מרכז תעשייתי מרכזי בצפון מזרח מקסיקו, לאחר שגורש להונדורס בעקבות הרשעה בצפון קרוליינה בגין נהיגה בשכרות.
הוא אמר שהוא מתכנן לחצות את הגבול שוב בקרוב בניסיון להתאחד עם שני ילדיו המתגוררים בראלי, NC
לעת עתה, מהגרים כמו מר הרננדס נראים כמיעוט. לפני זמן לא רב במרכז ההיסטורי של גואטמלה סיטי, המדרכות התמלאו באנשים שהתחננו להחלפה או ארוחה לילדיהם, רבים מהם עטופים בדגל ונצואלה. השבוע הם נעדרו בעיקר.
בפער דארין, מספר המהגרים ירד בחדות לאחר שממשלת פנמה הציגה הגבלות קשות יותר כדי להשלים את מדיניות המקלט החדשה של ממשל ביידן.
לפני שנתיים, מטענים של אנשים שניסו להגיע לג'ונגל היו יוצאים מדי יום מ-Necoclí, עיירת חוף קולומביאנית בקצה הדרומי של הג'ונגל. מהגרים היו מצלמים לעתים קרובות את מסעות הסירה ומשתפים תמונות ברשתות החברתיות, לשם הם הגיעו לסמל את האחרון של המהגרים רגעים של ביטחון לפני הכניסה לג'ונגל המסוכן של דרין גאפ.
כעת, עוברים ימים שבהם אין מספיק מהגרים למלא סירה אחת. במקום זאת, הסירות יוצאות כל יומיים או שלושה ולא תמיד מלאות.
באוגוסט 2023, שיא של 80,000 מהגרים עברו דרך הדרין בחודש אחד. בדצמבר, קצת פחות מ-5,000 אנשים עברו, לפי גורמים רשמיים בפנמה.
עם זאת, ככל שהשבעת טראמפ מתקרבת, המבריחים המשיכו להאיץ במהגרים להגיע לגבול ולהימנע מפיצוץ אפשרי. מחשש שזו יכולה להיות ההזדמנות האחרונה שלהם לעשות את דרכם לארצות הברית, חלקם פנו להתחנן לחברים להלוות להם כסף או למסור את השטרות לבתיהם למבריחים כבטחונות, אומרים מפעילי המקלטים.
אפשרות אחת המוצעת על ידי מבריחים ומכונה על ידי המהגרים כ"מסלול ה-VIP" מעבירה מהגרים מגואטמלה לקנקון, מקסיקו, דרך היבשה, ומקנקון לסיודד חוארז בדרך האוויר באמצעות דרכונים מקסיקנים כוזבים, לדברי גב' לופז, העובדת הסוציאלית. . המחיר של טיסה לכיוון אחד בקו זה הגיע השבוע לשיא של כ-450 דולר.
לאחר ההשבעה המחיר יורד לכ-100 דולר.
הדיווח נתרמו על ידי אנני קוריאל מגואטמלה סיטי; ג'ולי טורקביץ מבוגוטה, קולומביה; שנטל פלורס ממונטריי, מקסיקו; אדירה אספרילה מ-Matamoros, מקסיקו; אלין קורפוס מטיחואנה, מקסיקו; אמיליאנו רודריגז מגה ו רוציו גאלגוס ממקסיקו סיטי; ו חאמד אלעזיז מוושינגטון.
