עבור מרבית האנשים, זיכרונות של שיעול הילדות והצטננות הם שם נרדף למשחה המריחה מנטולית בצנצנת כחולה כהה עם כובע טורקיז.
במשך יותר ממאה שנה, Vicks Vaporub היה שם משק בית ביבשות. איך זה הפך לאחד שורשים במגפת השפעת הספרדית בראשית המאה העשרים.
הסיפור מתחיל במעשה של אהבה אבהית.
בשנת 1894 במדינת צפון קרוליינה במזרח ארצות הברית, בנו בן התשע של רוקח בשם לונספורד ריצ'רדסון היה חולה עם קרופ, זיהום בדרכי הנשימה הגורם לשיעול דמוי קליפות.
נואש למצוא טיפול, החל ריצ'רדסון לבחון תערובות של שמנים וכימיקלים ארומטיים בבית המרקחת שלו והפיק משחה שעזרה לבנו.
אבל זה לא היה Vicks Vaporub – לפחות עדיין לא.
כשראו כי משחהו עבדה אצל בנו, ריצ'רדסון החל למכור אותו עבור 25 סנט צנצנת. המוצר המריח החזק כלל מנטול, קמפור, אקליפטוס ועוד כמה שמנים שילבו יחד בבסיס ג'לי נפט. המשחה סייעה לפתוח את האף חסום, וכאשר שפשף על החזה, האדים הרגיעו שיעול.
בתחילה שמו ריצ'רדסון את המרחב שלו של ויק ודלקת ריאות. גנן נלהב, הוא חשב על השם לאחר שראה פרסומת לזרעים של צמח ויקס, שעלים שלהם מריחים כמו מנטול כשמעוך. הוא גם לווה את השם מגיסו, ד"ר ג'ושוע ויק, רופא מהימן בעיירה שלהם גרינסבורו. הוא הרגיש ש"ויק "היה" קצר, קל לזכור נראה טוב על תווית”.
מלד 'קסם' ל- Vaporub
ב 191117 שנה לאחר יצירת הסלבה, בנו של ריצ'רדסון הנרי סמית ', זה שסבל פעם מקרופ, הכה את העסק המשפחתי. הוא שינה את שמו למוצר Vaporub Slev זכוכית שקופה לכחול הקובלט הייחודי.
עד אז, ריצ'רדסון יצר גם 21 תרופות למחלות שונות, כולל של ויק גלולות כבד קטנות עבור "עצירות וכבד טורפיד"; שמן שמן צב ל"ריעים, פצעים וראומטיזם"; טאר הייל סרסאפרילה לטהר "דם רע"; ודופקים של גריפה לשפעת. הם נמכרו מתחת הסעדים המשפחתיים של ויק החברה, אותה הקים בשנת 1905. אך אף אחד מהם לא מכר כמו גם את הסלבה המקורית.
אז בשנת 1911, הנרי הפסיק את כל המוצרים האחרים, שינה את שמו לחברה הכימית של Vick Business והחל להתמקד אך ורק בשיווק והפצת מוצר החתימה שלהם. החברה החלה להפיץ כמויות גדולות של דוגמאות בחינם בעוד אנשי מכירות פרסמו פרסומות על מעכבי רחוב וביקרו ברוקחים, והפצירו בהם לנסות את המוצר.
שיווק במהלך שפעת הספרדית
שבע שנים לאחר מכן בשנת 1918, המגיפה הקטלנית ביותר בהיסטוריה המודרנית קרעה ברחבי העולם. השפעת הספרדית טענה לחייהם של 50 מיליון איש-יותר משמונה פעמים מספר מקרי המוות של COVID-19.
זה היה כאשר מכירות Vaporub של ויק החלו להמריא.
"יריבו הקרוב ביותר היה הקרם בולד של אלי … משהו ממוצר קופיקאט, אך נראה כי לא היה לו אותו מטמון", הסבירה קתרין ארנולד, מחברת הספר לפנדמי 1918.
היא הוסיפה כי היו תרופות אחרות למחלות נשימה, כולל שיעול, הצטננות ושפעת, כמו דבש הורדהאונד של הייל וזפת. מוצרים מסוימים לא עמדו במבחן הזמן, כמו "אדים", בדומה לנבוליזרים מודרניים, וגרון גרון כמו פורממינט. הוא הכיל את הפורמלדהיד הכימי, שהוא רַעִיל בכמויות גדולות.
עם זאת, קמפיין שיווקי בראשות סמית 'לקח את המותג ויק לבמה הגלובלית.
כאשר הגיעה המגיפה, החברה הפיקה סדרה של שש מודעות. במקום לקדם אך ורק את Vaporub של ויק, הסדרה התמקדה בהעלאת המודעות לשפעת הספרדית וכללה מידע על תסמינים, טיפול וטיפים כדי להימנע מחולה. זה דחק באנשים לא להיכנס לפאניקה והעביר שהמותג היה אכפת מרווחתם של אנשים בזמן עגום. השפעת הייתה רק וריאציה נוספת של שפעת שמכה בכל מאה ונגרמת על ידי חיידקים התוקפים את האף, הגרון והצינורות הסימפונות, אמרו המודעות. Vaporub של ויק "היה זורק את חיידקי האריפה" ומקל על הנשימה, אמרו.
שנים אחר כך, הדיוק של תוכן זה נתקל בביקורת. ובכל זאת, "באותה תקופה, הפרסומת הזו כנראה נראתה מרגיעה, ואמרה לקוראים שזו הייתה אותה שפעת ישנה, רק כמובן," אמר ארנולד.
"שפעת ספרדית הייתה נגיף אוטואימוני לא טיפוסי, שתקף את הצעיר והגדול ביותר וגרם לתגובות חריגות, כמו דימום אלים וציאנוזה של הליוטרופ הידועה לשמצה כאשר עורם של אנשים הפך לכחול."
עם זאת, העצות בפרסומות לנוח ולהישאר במיטה הייתה "הגיונית", הוסיפה, מכיוון שהנגיף התפשט באמצעות קשר אנושי.
להיות שם משק בית
המכירות הרקיעו שחקים, ובאוקטובר 1918 – שבעה חודשים לאחר פרוץ המגיפה – חברת כימיקלים ויק הודיעה לרוקחים כי ביקוש עצום מחק את מניותיה העודפות. האספקה שצפויה להימשך ארבעה החודשים נגמרה בשלושה שבועות.
הודעות בעיתונים שפורסמו באותה תקופה הראו כי החברה קיבלה הזמנות עבור 1.75 מיליון צנצנות Vaporub בשבוע בודד, והמחזור היומי של העסק היה בערך 186,492 דולר. הצנצנות נכנסו שלושה גדלים עלות 30 סנט, 60 סנט ו -1.20 $.
"משלוחים גדולים בדרך לתפקידים (סיטונאים) על ידי הובלה ואקספרס. עד שאלו יגיעו, יתכן שיש מחסור זמני. כל המבצעים שנדחו. קנו במגרשים קטנים בלבד", נכתב בהודעה אחת.
החברה הודיעה לציבור כי היא עובדת יום ולילה כדי להדביק את הביקוש. ההזמנות שהתקבלו היו פעמיים מהתפוקה היומית של החברה, ועד נובמבר 1918 אמרה המשרד כי המפעל שלה פועל 23.5 שעות מדי יום כדי לייצר 1.08 מיליון צנצנות מדי שבוע.
המוצר צבר פופולריות עולמית במהלך המגיפה, ועל פי נתוני החברה, מכירות Vaporub צמחו מ- 900,000 $ ל -2.9 מיליון דולר משנת 1918 עד 1919.
לאחר מכן המשיכה חברת כימיקלים ויק לשווק את המוצר שלה בדרכים חדשות. היא שלחה מיליוני דוגמאות בחינם לתיבות דואר ובשנת 1924 פרסמה פרסומת בת 15 עמודים בצורה של ספר ילדים בשם סיפורו של בליקס ובלי. הסיפור, שנכתב בפסוקים מתחרזים, היה על שני גמדים בשם בליקס ובלי שחיו בצנצנת Vicks Vaporub ריקה מתחת לעץ ג'וג'ובה ישן. לילה אחד הם מיהרו להצלת ילד חולה, דיקי קטן. האלפים שכנעו את הילד, שסרב לקחת את התרופה שניתנה על ידי אמו, להשתמש בוויק וופורוב כדי להרגיע את שיעולו כדי שיוכל לישון.
יותר מ -130 שנה לאחר מכן, Vicks Vaporub נמכרת בכ -70 מדינות בחמש יבשות עם יותר מ -3.78 מיליון ליטר (יותר ממיליון ליטרים) שהופקו ממנה מדי שנה. משנת 2011 עד 2016 בלבד היו יותר ממיליארד יחידות שנמכרו ברחבי העולם, על פי בעליו פרוקטר וגמבל.
עבור ארנולד, Vicks Vaporub הוא חלק מילדות אמריקאית.
"דורות מאיתנו גדלו עם אותו מתחם מנטול שעווה, גלימות ופיג'מה רודולס מוויקס בעונת שפעת," אמרה. "התווית הכחולה והירוקה המוכרת הזו היא סמל תרבותי אמריקאי כמו קוקה קולה או המרק של קמפבל."
מאמר זה הוא חלק מפריטים רגילים, סיפורים יוצאי דופן, סדרה על הסיפורים המפתיעים שמאחורי פריטים ידועים.
קרא עוד מהסדרה:
איך הממציא של הטירה הקופצנית הציל חיים
