מחקרים מוקדמים אלה "הדגישו גם את הפוטנציאל שאנחנו יכולים ללמוד מכלבים, אבל גם את זה שנצטרך דגימות גדולות יותר כדי לעשות את זה ממש טוב", אמרה אלינור קרלסון, גנטיקאית בבית הספר לרפואה של UMass Chan ובמכון רחב. וכך, חוקרים החלו ליצור פרויקטים גדולים של מדעי האזרח, וחיפשו דגימות DNA ונתונים מכלבים ברחבי ארצות הברית.
בעלי חיות מחמד נענו לאתגר. ה מחקר חיים של גולדן רטריברשהחלה לגייס ב-2012, עקבה אחרי יותר מ-3,000 כלבים במאמץ לזהות גורמי סיכון גנטיים וסביבתיים לסרטן, הנפוץ במיוחד בגזע. מאז 2019, ה פרויקט הזדקנות כלביםמחקר ארוך טווח של בריאות ואריכות ימים, רשם כמעט 50,000 כלבים.
הפרויקט של ד"ר קרלסון עצמו, הכלבים של דרווין, עומד על 44,000 כלבים ומספרים. (כ-4,000 עברו רצף של הגנום שלהם.) חוקרים כורים את הנתונים עבור רמזים לגבי סרטן העצמות, התנהגות כפייתית ותכונות אחרות. בין הממצאים המוקדמים: למרות שתכונות התנהגותיות רבות, כגון חברותיות ואימון, הן תורשתיות, הן מופצות באופן נרחב ברחבי ממלכת הכלבים, וכן גזע הוא מנבא גרוע של אישיותו של כלב בודד.
באביב הזה, ד"ר קרלסון חשף הרחבה מצופה: החתולים של דרווין. "אני חתול לגמרי – מעולם לא היה לי כלב," היא אמרה. מאוחר יותר, באימייל, היא הוסיפה, "אשמח לדעת אם 'חתול ישן על הראש' מושפע מגנטיקה".
מנהלי התקנים של נתונים
פרויקטים אלה התאפשרו מכיוון שהרצף הגנומי נעשה מהיר יותר ובמחיר סביר יותר. אבל "ההתלהבות האדירה" של בעלי חיות מחמד הייתה חלק בלתי נפרד, אמר ד"ר אוסטרנדר, שמוביל כעת את פרויקט Dog10K, מאמץ לבנות קטלוג עולמי מקיף של מגוון גנטי כלבים.
