היעדרותו של נשיא קמרון, פול ביאה, בת חודש מעיני הציבור, גורמת לספקולציות אינטנסיביות לגבי בריאותו ומעלה חששות ממאבק כוחות שלאחר ביאה בקרב פלגים פוליטיים במדינה המרכזית באפריקה.
ביה, שמתמודדת זמן רב עם חשדות בריאותיים, נעלמת לעתים קרובות במשך שבועות ארוכים, רק כדי להופיע שוב. ההיעדרויות הארוכות משפיעות לרעה על התנהלותה היומיומית של מדינה המתמודדת עם אתגרים מרובים, כולל מלחמת בדלנות במערב וסכסוך מיליטנטי בצפון, אומרים אנליסטים.
הנה מה שצריך לדעת על ההיעלמויות של בייה ומדוע הקמרונים מודאגים מתקופה שלאחר בייה:
למה יש ספקולציות?
ביה לא הופיע בציבור מאז ה-8 בספטמבר, לאחר שהשתתף בפורום סין-אפריקה, יחד עם כמה ממנהיגי היבשת, בבייג'ינג.
פתיחה רשמית, ב-5 בספטמבר 2024, של הפורום לשיתוף פעולה סיני-אפריקאי.
עקבתי בתשומת לב אחרי תוכנית עשר הנקודות שהציג HE Xi Jinping כחלק מהחזון של שותפות אסטרטגית מקיפה עם אפריקה.#פולביה#קמרון#FOCAC2024 pic.twitter.com/Cq6OSp8Au9– הנשיא פול BIYA (@PR_Paul_BIYA) 5 בספטמבר 2024
הנשיא ביטל נוכחות במספר התקשרויות ברמה גבוהה שבהן היה צפוי. הוא לא השתתף בעצרת הכללית של האו"ם בספטמבר. הוא גם לא הופיע בארגון הבינלאומי של לה פרנקופוני, פסגה של מדינות דוברות צרפתית, שנערכה ב-4 באוקטובר בפריז.
קבוצות חברה אזרחית ומנהיגי אופוזיציה בקמרון קראו להבהיר את מקום הימצאו של ביה. כריסטיאן נטימביין, עורך דין ופוליטיקאי שמתכוון להתמודד בבחירות הקרובות לנשיאות ב-2025, כתב מכתב פתוח לגורמים רשמיים ואמר: "אם הוא בחופשה, תגידו. אם הוא חולה, תגיד את זה גם".
לפני היעלמותו, לביאה נקבע קיץ של דיפלומטיה, החל מטקס הפתיחה של יולי האולימפיאדה בפריז. ב-15 באוגוסט, הוא גם השתתף בטקס לציון 80 שנה לנחיתה של מפלגות הברית בפרובאנס, דרום צרפת, במהלך מלחמת העולם השנייה.
אנליסטים אומרים שהיעדרו מעיד. במיוחד כשהמדינה עומדת בצומת דרכים: מלחמת בדלנות למען אמבזוניה עצמאית במערב דובר האנגלית משתוללת מאז 2017, שהובילה למותם של לפחות 6,000 בני אדם, ולעקירתם של 700,000 אחרים על פי קבוצת המשבר הבינלאומית.
בצפון, הקבוצה החמושה בוקו חראם, שבסיסה במקור בניגריה השכנה, הרחיבה במשך שנים את פעילותה, ופתחה בפלישות רחבות היקף לקמרון. בינתיים, אנשים רבים במדינה מובטלים, מכיוון שהמדינה מתמודדת עם מחירי מזון ואנרגיה גבוהים מהתלות שלה בהכנסות נפט הפכפכות, לפי לבנק העולמי.
מה הממשלה אמרה?
גורמים רשמיים ניסו בתחילה לצמצם את היעדרותו של ביה מאירועים פומביים, ואמרו כי הוא במצב בריאותי תקין בשווייץ – לשם הוא האמין כי נסע לאחר הפורום בבייג'ינג.
שר התקשורת רנה סאדי אמר בהצהרה בתחילת אוקטובר כי ספקולציות ושמועות לגבי בריאותו של הנשיא "אין קשר למציאות" והן "פנטזיה טהורה". סאדי הוסיף: "ראש המדינה במצב טוב והוא יחזור לקמרון בימים הקרובים".
עם זאת, הבטחות אלה השפיעו מעט. ב-9 באוקטובר שר הפנים פול אטנגה נג'י אסר על תקשורת קמרונית מ"וויכוח" ודיווחים על בריאותו של ביה, ואמרו כי מדובר בבעיה ביטחונית וכי זה "הפר את שלוותם" של הקמרונים.
במכתב שנשלח למושלים האזוריים של 10 המחוזות במדינה, אמר נג'י כי דיונים נוספים על בריאותו של הנשיא ייענשו, והזהיר כי כל מי שיפר את הצו "יתמודד עם מלוא כוחו של החוק". נג'י גם הורה למושלים להקים "תאי ניטור" לניטור תוכן מקוון.
עיתונאים וכלי תקשורת בארץ ומחוצה לה גינו את האיסור כניסיון להשתיק את העיתונות. למרות שזה לא נדיר שעיתונאים ממוקדים או נעצרים במדינה, כלל ספציפי האוסר על דיון בבריאותו של ביאה הוא טריטוריה חדשה, אומרים אנליסטים.
"הניסיון להסתתר מאחורי הביטחון הלאומי בנושא כה חשוב בעל חשיבות לאומית הוא שערורייתי", אמרה אנג'לה קווינטל, ראש תוכנית אפריקה בוועדה להגנה על עיתונאים (CPJ), קבוצת תמיכה בזכויות תקשורת.
עד כמה זה נפוץ בקמרון?
זו לא הפעם הראשונה שהנשיא נעדר במשך שבועות, וגם זה לא חדש עבור קמרונים להתמודד עם אי ודאות לגבי מצבו הבריאותי.
בגיל 91, ביה הוא המנהיג השני באורך הימים באפריקה. הוא עלה לשלטון ב-1982 והוא רק הנשיא השני של קמרון מאז עצמאותה מצרפת ב-1960. שלטונו בן 42 השנים הוא שני רק לתאודורו אוביאנג נגומה מבסוגו בן ה-82, שמחזיק בשלטון בגינאה המשוונית כבר 45 שנים.
ההיעדרויות הארוכות של ביה מעיני הציבור ומהארמון שלו בבירת קמרון יאונדה זיכו אותו בכינוי "נשיא נודד". מלון חמישה כוכבים בז'נבה, שוויץ, ידוע כיעד המועדף על ביאה. משערים שהוא עובר טיפול רפואי במדינה האירופית, אבל גם יוצא למסעות קניות. אשתו, שנטל ביה, מפורסמת בטעם היקר שלה.
עד 2018 ביאה, למעט נסיעות רשמיות, בילה שווה ערך לארבע וחצי שנים ב"ביקורים פרטיים קצרים" באירופה, לפי חֲקִירָה על ידי פרויקט דיווח על פשע ושחיתות מאורגן (OCCRP). ב-2006 וב-2009, הנשיא בילה עד שליש מהשנה מחוץ למדינה, לפי החוקרים. ה-OCCRP מצא כי שהות של יום במלון המועדף עליו בז'נבה, יחד עם זה של הפמליה הרשמית שלו, עולה כ-40,000 דולר.
ההיעדרות הממושכת "יוצרת ואקום שלטון, המאופיין בשיתוק קבלת החלטות ובחוסר יעילות ביורוקרטית מוגברת", אמרה פעילת הדמוקרטיה קתלין נדונגמו לאל-ג'זירה. "אף אחד לא באמת יודע מי מנהיג את המדינה. היעדר מנהיגות ברורה זה שוחק בעקביות את אמון הציבור, מעודד חוסר יציבות פוליטית ומערער את האחריות", הוסיפה.
בשנת 2016, כאשר עורכי דין ומורים מאזורי האנגלופון במערב הפגינו נגד אפליה לכאורה על ידי הממשלה דוברת הצרפתית בעיקרה, ביאה נעדר – אפילו כשכוחות הביטחון פתחו באש על המפגינים. הדיכוי הסלים למלחמה ב-2017 בין קבוצות בדלניות לממשלת קמרון, שעדיין נמשכת.
ההיעדרויות של ביה רק הפכו בולטות יותר, כאשר רוב האזרחים נאלצו להסתמך על כתובות נדירות בטלוויזיה כדי לראות אותו.
קרב פוליטי בהתהוות?
עם ההיעדרויות המוגברות של הנשיא, חלק מהמדינה מודאג מעימות אפשרי בין פלגים של האליטה הפוליטית במדינה המבקשים לשלוט בקמרון שלאחר הביאה.
למרות שלקמרון יש מערכת רב-מפלגתית, וישנן בחירות כלליות תקופתיות, התנועה הדמוקרטית העממית בקמרון (CPDM) השלטת בקמרון (CPDM) תמיד סחפה את הסקרים ושלטה בממשלה.
אבל לא ידוע שביה טיפח מישהו במיוחד כיורש אפשרי. יש השערות חזקות שבנו פרנק בייה עשוי להיות המועמד המועדף, אבל ידוע שהבן שומר על פרופיל נמוך, וחושף מעט על שאיפות פוליטיות כלשהן. באוקטובר האחרון, בן ה-53 ביקר באתר מפולת אדמה שגרמה למותם של 30 בני אדם ביאונדה – למרות שהוא אינו תופס תפקיד רשמי. הוא לא שוחח עם העיתונות במהלך הביקור, והוסיף שכבה נוספת של בלבול.
מפלגות האופוזיציה התבטאו בחריפות נגד המשך שושלת ביה. בינתיים, דיווחים מקומיים מצביעים על כך שבתוך מפלגת השלטון ה-CPDM, מנהיגים לא תמכו ולא התבטאו נגד מועמדות זוטר פוטנציאלית של ביאה. חלק מבכירי המפלגה ומפלגות בעלות הברית הקטנות הרבה 'הפצירו' בביאה בכיר להתמודד שוב לכהונה נוספת.
"קמרון היא בור שופכין אטום שבו אפילו שחקני המפתח אינם מסוגלים לבטא את תמרוני 'התמונה הגדולה' שהם מרותקים בהם", אמר פעיל הדמוקרטיה נדונגמו, והוסיף כי יש כבר "מלחמת אזרחים" בתוך המשטר על הירושה.
"השיימינג הוא בלתי פוסק, כשהמחנות משתנים מיום ליום. העידן שאחרי ביאה לא יהיה יפה אם סיעה לא תהיה מנצחת ברורה עד אז", אמרה.
