ישראל תעמוד בפני "תגובה מוחצת מציר ההתנגדות", אמר מפקד משמרות המהפכה האסלאמית של איראן, חוסיין סלמי, למנהיג חיזבאללה חסן נסראללה, לפי התקשורת הממלכתית.
סלאמי אמר את ההצהרה ביום חמישי לאחר התקפות חסרות תקדים ביומיים הקודמים על חיזבאללה זימונים ומכשירי קשרשהרג 37 בני אדם ו פצועים יותר מ-2,900 כאשר מאות מכשירים הופצו כמעט בו זמנית.
"ציר ההתנגדות" מתייחס לקבוצות חמושות המתואמות לאיראן במזרח התיכון, כולל חיזבאללה בלבנון, החות'ים בתימן וכוחות הגיוס העממי של עיראק.
לבנון וחיזבאללה האשימו את ישראל בפיגועים ביום שלישי ורביעי. ישראל לא הגיבה ישירות לפיצוצים, אך מקורות ביטחוניים אמרו שהם כנראה בוצעו על ידי סוכנות הריגול של המוסד שלה.
"פעולות טרור כאלה הן ללא ספק תוצאה של הייאוש והכישלונות של המשטר הציוני (של ישראל). זה יזכה בקרוב לתגובה מוחצת של ציר ההתנגדות, ואנו נהיה עדים להרס של המשטר צמא הדם והפושע הזה", אמר סלמי בהודעתו לנסראללה.
החשש מהתלקחות אזורית עולה מחדש
איראן וישראל מחליפות תכופות איומים בהשמדה הדדית. העוינות שלהם הגיעה לשיא באפריל כאשר איראן שיגרה מל"טים וטילים במתקפה ישירה ראשונה נגד ישראל בתגובה לתקיפה ישראלית קטלנית על שגרירותה בסוריה, שבה נהרגו 13 בני אדם.
המתיחות התגברה שוב ביולי כאשר, תוך שעות אחדות מהשנייה, ישראל הרגה מפקד חיזבאללה פואד שוקר בביירות ובמנהיג הפוליטי של חמאס איסמעיל הנייה נהרג בטהרן לאחר שהשתתף בהשבעה של הנשיא מסעוד פז'קיאן.
רבים ציפו שהרציחות הללו יגרמו למלחמה אזורית רחבה יותר, אך עד כה לא התקבלה תגובה משמעותית.
בנאום ביום חמישי, הראשון שלו מאז התקיפות השבוע בלבנון, אמר נסראללה כי הפיצוצים נגד אנשי חיזבאללה הם "הכרזת מלחמה", והוא הבטיח תגמול מבלי לתת ציר זמן לתגובה.
נסראללה הודה שחיזבאללה ספג מכה "גדולה וחסרת תקדים". אבל הוא גם הביע נימה מתריסה ואמר שישראל תעמוד בפני "עונש צודק".
בזמן שנשא את נאומו בטלוויזיה, פרצו מטוסי קרב ישראלים את מחסום הקול מעל ביירות.
שר הביטחון של ישראל, יואב גלנט, אמר לאחר הנאום כי חיזבאללה "ישלם מחיר הולך וגדל" ככל שישראל מבקשת להחזיר את התושבים לאזורים הצפוניים שלה, שפונו כתוצאה מהתקפות תכליתיות עם חיזבאללה מעבר לגבול עם לבנון שהחלה לאחר שישראל פתחה במלחמתה בעזה ב-7 באוקטובר.
חילופי האש אילצו עשרות אלפי בני אדם משני צדי הגבול לברוח מבתיהם.
ביום חמישי אמר הצבא הישראלי כי תקף במהלך הלילה שישה "אתרי תשתית" של חיזבאללה ומתקן לאחסון נשק בדרום לבנון, מעוז הארגון.
גם סוכנות הידיעות הלאומית הרשמית של לבנון דיווחה על תקיפות והפגזות ישראליות על כמה עיירות בדרום.
הצבא הישראלי אמר כי שניים מחייליו נהרגו סמוך לגבול עם לבנון.
ביום ראשון, החות'ים של תימן השיקו את מה שהם אמרו היה טיל היפרסוני במרכז ישראל, גרם לשריפות, הפעיל סירנות תקיפות אוויר ושלח תושבים בריצה למקלט באזור שסביב נתב"ג.
החות'ים תוקפים ספינות שהם רואים כקשורות לישראל – בים האדום, במפרץ עדן ובמיצר באב אל-מנדב – מאז נובמבר, והכריזו על הזדהות עם הפלסטינים ונגד המשך המלחמה של ישראל בעזה.
