דייוויד קלפר, AP
לפני שעתיים
קובץ – אנשים חולפים על פני מאהל הסולידריות של עזה באוניברסיטת פנסילבניה בפילדלפיה, יום שלישי, 30 באפריל, 2024. בעקבות מפגינים פרו-פלסטינים בקמפוסים של מכללות שקראו לאוניברסיטאות להתנתק מישראל, הסנאט של מדינת פנסילבניה ביום חמישי, יוני 27, 2024, אישרה חקיקה שתחסום סיוע ממלכתי מללכת לכל אוניברסיטה שמחרים או מתנערת מישראל. (מוניקה הרנדון/The Philadelphia Inquirer דרך AP, File)
וושינגטון (AP) – ממשלת איראן מעודדת באופן סמוי הפגנות בקמפוס האמריקאי על מלחמתה של ישראל נגד חמאס בעזה במטרה לעורר זעם לקראת הבחירות בסתיו, אמר היום (שלישי) גורם המודיעין הבכיר במדינה.
באמצעות שימוש בפלטפורמות מדיה חברתית פופולריות בארה"ב, קבוצות הקשורות לטהרן התחזו כפעילים מקוונים, עודדו הפגנות בקמפוס וסיפקו תמיכה כספית לכמה קבוצות מחאה, אמרה מנהלת המודיעין הלאומי אבריל היינס בהצהרה.
"איראן הופכת יותר ויותר תוקפנית במאמצי ההשפעה הזרה שלה, מבקשת לעורר מחלוקת ולערער את האמון במוסדות הדמוקרטיים שלנו", אמר היינס.
המאמץ הזה שציין בכיר המודיעין האמריקני הוא העדות האחרונה לכך שיריביה של אמריקה רותמים את האינטרנט כדי לעוות דיונים מקומיים ולהרחיב את הפערים הפוליטיים לקראת הבחירות.
מזכירת העיתונות של הבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, אמרה שחשוב להזהיר את האמריקאים לעזור להם "להישמר מפני מאמצים של מעצמות זרות לנצל או לאסוף את פעילויות המחאה הלגיטימיות שלהם".
היא גם הזהירה את איראן ש"התערבות בפוליטיקה שלנו והשאיפה לעורר פילוג אינו מתקבל על הדעת".
בשנים האחרונות, איראן, רוסיה וסין כולן חידדו את היכולות שלהן להשתמש בוטים מקוונים ורשתות של חשבונות מזויפים במדיה חברתית כדי להגביר ויכוחים מפלגתיים בתוך ארה"ב על הגירה, ירי על ידי המשטרה, COVID-19, אסונות סביבתיים ואפילו מרגל סיני בלונים.
ברוב המקרים, מסעות ההשפעה הללו מנצלים קונפליקטים חברתיים קיימים, והיינס ציין שלשום שלאמריקאים המשתתפים בהפגנות על התנהלות ישראל בעזה יש זכות להביע את דעותיהם. אבל היא אמרה שהאמריקאים צריכים לדעת מתי שחקנים זרים מנסים להתערב בפוליטיקה האמריקנית הפנימית.
"אמריקאים שממוקדים בקמפיין האיראני הזה עשויים שלא להיות מודעים לכך שהם מקיימים אינטראקציה עם ממשלה זרה או מקבלים תמיכה מממשלה זרה", אמר היינס.
הפגנות על התקפות ישראל בעזה הופיעו בקמפוסים ברחבי הארץ בחודשים האחרונים. ההפגנות הפכו במהרה לגורם בקמפיינים פוליטיים ועוררו חששות לגבי אנטישמיות ותפקידם של "מתועמלים מבחוץ", כמו גם דאגות לגבי סכסוך אזורי גדול יותר בין ישראל לאיראן.
איראן היא לא האומה היחידה שמבקשת להשפיע על השיח האמריקאי לקראת הבחירות ב-2024. במהלך תדרוך עם עיתונאים ביום שלישי, גורמי מודיעין אמרו שיריביה של אמריקה ינסו לרתום את הבינה המלאכותית העדכנית ביותר כדי להרחיב באופן דרמטי את טווח ההגעה והחדירה של מידע מוטעה בבחירות.
הפקידים – מסוכנויות כולל ה-FBI ומשרד מנהל המודיעין הלאומי – שוחחו עם כתבים בתנאי של אנונימיות על פי כללי היסוד שנקבעו על ידי משרד המנהל.
רוסיה נותרה האיום הגדול ביותר, על פי הגורמים הרשמיים, שאמרו שהקרמלין מפעיל מאמץ ממשלתי להפיץ דיסאינפורמציה לגבי הבחירות לקראת המירוץ ב-2024. רוסיה כבר ביקשה לנצל ויכוחים על הגירה כחלק מהאסטרטגיה שלה לערער את התמיכה הבינלאומית באוקראינה.
רוסיה גם מבקשת לכסות את עקבותיה על ידי הלבנת דיסאינפורמציה שלה באמצעות אתרי חדשות כביכול עצמאיים ומשפיעים אמריקאים שאולי לא יודעים שהם תוכיים לנקודות דיבור רוסיות.
הגורמים הרשמיים סירבו לענות ישירות כשנשאלו אם רוסיה מעדיפה מועמד מסוים לנשיאות, אך ציינו במפורש כי העדפת המדינה נותרה ללא שינוי ממחזורי בחירות קודמים, כאשר רוסיה הוערכה על ידי קהילת המודיעין האמריקאית כמי שפעלה כדי לנסות לגרום למועמד הרפובליקני דונלד טראמפ להיבחר .
בעוד שסין פתחה במסע דיסאינפורמציה נרחב לקראת הבחירות האחרונות בטייוואן, האומה הייתה זהירה יותר בשימוש שלה בדיסאינפורמציה המכוונת לאמריקאים השנה. גורמים רשמיים אמרו ביום שלישי כי סין לא מראה שום אינדיקציה שהיא תנסה להשפיע על המירוץ לנשיאות.
סין, אמר פקיד אחד, לא רואה יתרון בבחירה בין מועמדים שנראים שניהם כמנסים לרסן את כוחה.
סנטור מארק וורנר, יו"ר ועדת המודיעין של הסנאט, אמר שארה"ב עשויה להיות פגיעה יותר לדיסאינפורמציה זרה השנה מאשר לפני הבחירות ב-2020. הוא הודה לקהילת המודיעין על עריכת התדרוך ביום שלישי כדרך ליידע את הציבור על האיום.
"המדיה החברתית, בפרט, ממשיכה להיות וקטור פופולרי לניסיונות השפעה סמויה זרה, ויריבינו נותרו ממוקדים בהדלקת מתחים חברתיים, גזעיים ופוליטיים בקרב האמריקאים", אמר וורנר, די-וירג'יניה.
___
הכותב אריק טאקר תרם מוושינגטון.
