שלוש התקפות אירעו השנה באירופה בשליחות איראנית, "הן חלק ממגמה חדשה שבה גורמים המזוהים עם איראן מגייסים עבריינים מקומיים, כולל קטינים, לתקיפת יעדים יהודיים וישראליים באירופה". משלחת איראן באו"ם לא הגיבה לבקשת תגובה. כך דיווחו חוקרים אירופאים ב"בלומברג".
שירותי הביטחון הן של שבדיה והן של נורבגיה הזהירו מפני פעולות בגיבוי איראני המתבצעות על ידי קטינים או כנופיות פשע. באוקטובר נורבגיה העלתה זמנית את רמת ההתרעה מטרור מבינונית לגבוהה, חימשה את המשטרה והקימה נקודות ביקורת בגבול עם שכנתה הסקנדינבית. בחודש מאי, בבריסל, שירותי הביטחון תפסו צעירים כבני 14 מתכננים התקפה על שגרירות ישראל. גם ה-MI5 הבריטי הזהיר מעלייה בהתקפות הקשורות לאיראן.
לפי פיטר נסר, חוקר טרור במכון מחקר ההגנה הנורבגי, אנשים הפועלים בשם המשטר האיראני יוצרים קשר עם שכירי חרב פוטנציאליים בפלטפורמות כמו טלגרם, טיקטוק או וואטסאפ. המחירים מתחילים מכ-1,500 אירו לרצח. זריקת בקבוק תבערה יכולה ל-120 אירו. המפעילים גם משתמשים באפליקציות כדי לכוון ולייעץ למגויסים במהלך הפעולות הבלתי חוקיות שלהם, מסר נסר לבלומברג.
לפי בכיר אירופי שעוקב אחר המצב במזרח התיכון מסר כי על אף פעולות ישראל שהובילו כמעט להשמדת הציר האירני, איום ההתקפות בגיבוי איראני באירופה לא פחת.
בעוד שחלק מהצעירים מונעים מתסכול ממה שהם רואים כ"מלחמה אכזרית של ישראל בעזה", אחרים מונעים פשוט מכסף ולפעמים המבצעים הצעירים אינם מבינים למה הם נרשמים. אם הם מתחת לגיל 15, לא ניתן להעמיד אותם לדין הן בשבדיה והן בנורבגיה. "יש מקרים שבהם השליחים אינם מודעים או אינם מבינים שהם פועלים בשם כוח זר", מסר שירות הביטחון השבדי בהודעה מוקדם יותר השנה.
הנער שתקף את הישראלים בשטוקהולם במאי לא ידע היכן נמצאת השגרירות כשהמונית אספה אותו, לפי דוחות המשטרה. הוא נאלץ להתקשר למישהו אחר כדי לשאול את הכתובת כשהנהג שאל לאן הם נוסעים. המשטרה עקבה אחר תנועותיו ועצרה את המונית לפני שהגיע ליעדו.
בראשון באוקטובר, משטרת שבדיה מיהרה לאותו בניין שגרירות לאחר שדווח על יריות, אך הם הגיעו מאוחר מדי מכדי לתפוס את המבצע. דוחות המשטרה קלטו את החשוד ברכבת דרומה לקופנהגן, שמאוחר יותר באותו לילה התפוצצו שתי מטעני חבלה בקרבת משלחת ישראל בבירה הדנית. גורמי ביטחון אמרו שהם מאמינים שהאיש גויס גם הוא על ידי איראן.
בן ה-16 שתקף את אלביט מערכות במאי השתמש בשני תרמוסים מלאים בחומרי נפץ בניסיון לתקוף את חברת הביטחון הישראלית והואשם יחד עם שותף בן 23. בעוד שהחקירה לא הצליחה לחשוף מי נתן להם הוראות או העביר להם כסף, התובע אמר כי נראה בבירור שהם פעלו בשם מישהו אחר.
המכות לאיראן יכולות להוביל את המשטר "לסגת ולהתמקד בשיקום עצמם בבית", אומר נסר, חוקר הטרור. "אבל הם גם עשויים לנסות ליצור יותר כאוס".
בתוך כך, גם בשב״כ מוטרדים מהיקף ניסיונות החדירה של איראן לישראל. במערכת הביטחון אומרים כי השב״כ חשף בתוך חודשים 12 פרשיות ריגול של אזרחים ישראלים עבור איראן. מדובר בהיקפים שמעולם לא ידע השב״כ בעבר. אפילו בתקופת מסך הברזל לא הפעילו גורמי הביון של ברית המועצות כמות כל כך גדולה של מרגלים בישראל, ובוודאי לא של אזרחים ישראלים שהחליטו לבגוד ולרגל לטובת האויב.
בשב״כ אף מוטרדים מהעובדה כי האיראנים לא מגייסים מרגלים לפי פרופיל ייחודי. "אנחנו רואים כאן מגוון של אזרחים שמגויסים למשימות ריגול על ידי איראן, החל מאזרחים חרדים. עולים חדשים, בני מיעוטים, אזרחים המנהלים אורח חיים חילוני בורגני רגיל", אמר גורם ביטחוני.
האיראנים מפעילים את מערך החדירה באמצעות רשתות חברתיות. "הם פונים בשיטת גיוס של ׳הטלת חכה׳. לצערנו ראינו אזרחים שידעו כי הם נכנסים לפעול לטובת האיראנים והם אף סיפרו בחקירות כי שמעו על חשיפת אזרחים שהופעלו על ידי איראן כדי לחתור תחת מדינת ישראל. למרות זאת הם הסכימו לפעול ולרגל", הוסיף הגורם הביטחוני.
