כשדונלד ג'יי טראמפ נשבע את התפקיד בוושינגטון ביום שני, הקהל במסיבה עמוסה שקיימו קבוצות עסקים אוקראיניות בדאבוס, שוויץ, צפה בתשומת לב בטקס על מסכי ענק.
האירוע, בשולי הוועידה השנתית של הפורום הכלכלי העולמי, נראה כמפגן התלהבות של הנשיא האמריקני שחזר. הדוברים שיבחו את מר טראמפ וחזו שהוא יהיה שותף יקר עבור אוקראינה במלחמתה נגד רוסיה, למרות הביקורת שלו על הוצאות ארה"ב על המאמץ הצבאי. מלצרים הגישו מיני צ'יזבורגרים על לחמניות אדומות-כחולה ("אוכל אמריקאי", לחשו המשתתפים). כמה אנשים מחאו כפיים בסיום.
אולם האופטימיות לכאורה הייתה פורניר דק על אי ודאות עמוקה.
"אנחנו מצפים שהנשיא טראמפ יפתיע אותנו, אבל אנחנו לא יודעים מה תהיה ההפתעה", אמר אנדי האנדר, נשיא לשכת המסחר האמריקאית באוקראינה, במסיבה.
חזרתו של מר טראמפ לבית הלבן הכניסה את המנהיגים העסקיים וקובעי המדיניות באירופה לעידן מעורער, וגורמים רשמיים נרתמו לכך מאחורי הקלעים. הנציבות האירופית – הזרוע המבצעת של האיחוד האירופי – הקימה קבוצה שמעולם לא הוכרזה רשמית, המכונה לעתים "כוח משימה של טראמפ", שבילה חלק ניכר משנת 2024 בעבודה על תגובות אפשריות לשינויים במדיניות הסחר והחוץ האמריקאית.
עם זאת, לחברות ולפקידי ממשל קשה לדעת מהי תקלה, או קלף מיקוח, ומהי המציאות. והם למדו מממשל טראמפ הראשון שביקורת גלויה מדי על הנשיא האמריקני עשויה להשיג מעט ויכולה למשוך תשומת לב ואפילו גמול.
אז חברות וממשלות כאחד צועדות בזהירות כדי למצוא חן בעיני הנשיא הכספית של האומה החזקה בעולם, או לפחות להימנע מלהכעיס.
הנציבות האירופית היא דוגמה לכך. חברי הצוות בכוח המשימה בילו את 2024 במחקר תגובות מפורטות אפשריות לנשיאות האמריקאית החדשה. אבל בפומבי, פקידים בכירים הביעו רק נכונות לנהל משא ומתן בתגובה לתעריפים פוטנציאליים ולאיומים אחרים, תוך אזהרה מעורפלת שהם יתנקמו כדי להגן על האינטרסים של הגוש עצמו במידת הצורך.
אורסולה פון דר ליין, נשיאת הוועדה, הוצע בימים לאחר בחירתו של מר טראמפ שאירופה תוכל לקנות יותר גז טבעי נוזלי אמריקאי. זה משהו שמר טראמפ אמר שאירופה חייבת לעשות כדי להימנע ממכסים.
"הדבר היחיד שהם יכולים לעשות במהירות הוא לקנות את הנפט והגז שלנו", מר טראמפ חזר ואמר לכתבים בבית הלבן לאחר השבעתו ביום שני. "אנחנו נסדר את זה עם תעריפים, או שהם יצטרכו לקנות את הנפט והגז שלנו".
אבל גב' פון דר ליין דיברה לעתים קרובות רק באופן כללי על האופן שבו אירופה עשויה להגיב להגבלות הסחר.
"הרבה עומד על כף המאזניים עבור שני הצדדים", אמרה במהלך נאום בדאבוס ביום שלישי, והוסיפה כי "העדיפות הראשונה שלנו" תהיה לנהל משא ומתן.
"נהיה פרגמטיים, אבל תמיד נעמוד על העקרונות שלנו", אמרה. "נגן על האינטרסים שלנו ונשמור על הערכים שלנו".
לכוח המשימה היה תפקיד רחב אך התמקד מאוד בתעריפים, אמרו מספר אנשים שמכירים את עבודת הקבוצה. הם ביקשו אנונימיות כדי לדון בשיחות הפרטיות.
אולוף גיל, דובר הנציבות האירופית, אישר את קיומה של הקבוצה אך ציין שהיא פעלה לאורך 2024 – הרבה לפני הבחירות בפועל – ולא כונתה רשמית "כוח המשימה של טראמפ".
בראש הקבוצה עמד אלחנדרו קאינזוס, א איש צוות מנוסה עם מומחיות ביחסים בינלאומיים. הוא סירב להגיב לכתבה זו.
סיבה אסטרטגית אחת לשמירת העבודה שקטה יחסית היא שנראה שאירופה מנסה לשמור על אפשרויותיה פתוחות.
ג'ורן פלק, מנהל בכיר במרכז אירופה במועצה האטלנטית, אמר שהגוש ממושמע יותר ממה שהיה בממשל טראמפ הראשון, ו"לא נגרר למחזורי תגובה פוליטיים".
"זו עקומת למידה חשובה שעבר האיחוד האירופי", ציין.
התכנון של אירופה לשיבושי סחר אפשריים בא גם בניגוד להתנהגותה בממשל טראמפ הראשון, אמר פלק. אז, מכסים על פלדה ואלומיניום הפתיע את בעלות בריתה של אמריקה מעבר לאוקיינוס האטלנטי.
למרות זאת, לכל הכנות עשויות להיות מגבלות.
המצב ב-2017 היה "איום מוגבל בהרבה", אמר איגנסיו גרסיה ברסרו, פקיד לשעבר במנהל הכללי לסחר של הנציבות האירופית שנמצא כעת בקבוצת המחקר ברויגל. הפעם, מר טראמפ איים להטיל תעריפים רוחביים אם ימצא לנכון, במקום היטלים חד פעמיים על תעשיות מסוימות.
ופעולותיו של מר טראמפ בקדנציה השנייה יכולות להשתרע על פני זירות מדיניות מרובות, ולכרוך יחד יעדי אנרגיה, סחר והגנה.
בתגובה, מדינות אירופה "צריכות להיות הרבה יותר יצירתיות", אמר פלק.
במובנים מסוימים, הגעתו של מר טראמפ מזרזת שינויים שכבר באו. איאן לסר, שעומד בראש משרד קרן מרשל הגרמנית בבריסל, ציין כי בעוד שהרטוריקה של מר טראמפ יכולה לזרז יותר הוצאות צבאיות אירופיות, השינוי הזה נתפס כנדרש.
"השאלות הגדולות שהוא מעלה רק מחזקות את החששות הקיימים", אמר מר לסר.
ובכל זאת, מר טראמפ יכול לאלץ את המדיניות האירופית להתפתח מהר יותר.
ב-3 בפברואר, המועצה האירופית – המורכבת ממנהיגי 27 מדינות האיחוד האירופי – תתכנס ב טירה מחוץ לבריסל לדבר על הדרך קדימה בנושאי אבטחה, כולל נושאים כמו מימון ורכש משותף. יש לציין כי ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר ישתתף באירוע הזה, ה פעם ראשונה שראש ממשלת בריטניה נפגש עם כל הקבוצה מאז המדינה הצביע בעד יציאה מהאיחוד האירופי בשנת 2016.
זה מדגיש אפשרות הנובעת מכל חוסר הוודאות המתרחש.
בעוד שרבים באירופה מודאגים מכך שמר טראמפ יערוך עסקאות אחד-אחד עם מדינות באירופה – להבריח את האיחוד – זה גם סביר שלחץ יכול לקרב את אירופה ושותפיה.
"אני חושב שהציבור יראה שיש כוח במשא ומתן כגוש", אמרה ביטה יאבורצ'יק, כלכלנית ראשית בבנק האירופי לשיקום ופיתוח, במהלך ראיון בבית קפה בדאבוס.
לפני ההשבעה ביום שני בוושינגטון, פרנסואה באירו, ראש ממשלת צרפת, מתח ביקורת על ארצות הברית על עמדותיה "המדיניות השלטת". אבל לנוכח זה, אמר, מדינות אירופה צריכות לעבוד יחד.
"זו החלטה שתלויה בנו, הצרפתים והאירופים", אמר מר ביירו לכתבים בפאו, עיירה בדרום מערב צרפת שבה הוא עדיין ראש העיר. "כי ברור שבלי אירופה, אי אפשר לעשות את זה."
אורלין ברידן, ג'ני גרוס ו קתרין פורטר תרם דיווח.
