הנשיא טראמפ אינו מעריץ של האיחוד האירופי. הוא טען שוב ושוב כי הגוש נוצר כדי "להבריג" את אמריקה, התחייב לסטור מכסים גדולים על מכוניותיו, והשבוע חוקק היטלי פלדה ואלומיניום גלובליים שצפויים לפגוע בכ- 28 מיליארד דולר ביצוא מהגוש.
אך במשך חודשים קיוו גורמים באיחוד האירופי שיוכלו להביא את הנשיא האמריקני, ונמנע ממלחמת סחר כואבת. הם ניסו להציב את הממשל עם ניצחונות קלים -כמו רכישה אירופית מאושרת של גז טבעי בארה"ב-תוך כדי דחיפה לעסקה.
כעת מתברר שהדברים לא יהיו כל כך פשוטים.
כאשר תעריפים אמריקאים על פלדה, אלומיניום ומוצרים המשתמשים במתכות אלה שנבעטו ביום רביעי, אירופה הגיבה כשהכריזה על חבילה גורפת של מכסים תגמול משל עצמה. הגל הראשון ייכנס לתוקף ב -1 באפריל, ויטיל מכסים עד 50 אחוזים על מוצרים כולל אופנועי הארלי דוידסון וקנטאקי בורבון. גל שני יגיע באמצע אפריל, וממוקד למוצרי משק ולסחורות תעשייתיות החשובות למחוזות הרפובליקנים.
בכירים באירופה היו ברורים כי הם לא היו להוטים לעשות את הצעד האגרסיבי הזה: הם רצו לנהל משא ומתן, והם עדיין עושים זאת.
"אבל אתה צריך את שתי הידיים כדי למחוא כפיים," אמר היום (רביעי) מארוס ספוקוביץ ', שר הסחר של הוועדה האירופית. "ניתן להימנע מהפרעה שנגרמה כתוצאה מתעריפים אם הממשל האמריקני יקבל את היד המורחבת שלנו ועובד איתנו כדי להתמודד עם עסקה."
אירופה עומדת בפני מציאות קשה. לא ברור לפקידים רבים באירופה מה בדיוק מר טראמפ רוצה. מכסים מוסברים לעיתים על ידי גורמים בממשל כמאמץ לפלס את מגרש המשחקים, אך הם מצוטטים גם כן כלי לגיוס כסף עבורנו קופות לשלם עבור הפחתות מס, או צפה כ דרך להעניש את האיחוד האירופי לצורך ויסות חברות הטכנולוגיה שלה.
מר טראמפ אמר כי אירופה "לא הייתה הוגנת" עם נוהלי המסחר שלה. בממוצע, תעריפי אירופה הם פשוט מעט גבוהים יותר מאשר תעריפים בארה"ב – כ -3.95 אחוזים בממוצע, לעומת 3.5 אחוזים של אמריקה על הסחורות האירופיות, בהתבסס על ניתוח ING. אבל זה המקרה שמוצרים מסוימים מתמודדים עם מכסים גבוהים יותר במיוחד כאשר הם נשלחים לאירופה – מכוניות, למשל, מוערכות על 10 אחוזים.
מר טראמפ התייחס גם לאופן בו אירופה ומדינות אחרות יצרני מסוהציע כי תעריפי ארה"ב עתידיים יגיבו גם הם למדיניות זו. בחלקו בגלל זה, חלק משיעורי התעריפים שהוא צף – כמו 25 אחוז על מכוניות – היו הרבה מעל אלה שהוא מבקר באירופה.
"אנחנו הולכים להחזיר את העושר שלנו, ואנחנו הולכים להחזיר הרבה מהחברות שעזבו," אמר מר טראמפ ביום רביעיו התעריפים האמריקניים היו מהדהדים גישות זרות, הוא אמר, אם כי יהיו "כמה מקרים שהם קצת מעבר להדדיות."
ממשל טראמפ לא נראה להוט לגלגל ולהתמודד. מר ספוקוביץ 'נסע לוושינגטון בפברואר, אך הוא הודה כי הוא התקדם מעט בטיול ההוא. הנשיא טראמפ לא דיבר באופן אינדיבידואלי עם אורסולה פון דר ליין, נשיא הנציבות האירופית, מאז כניסתו לתפקיד.
ללא הבנה ברורה של מה שמניע את מר טראמפ, וללא מתווכים מהימנים בממשל, קשה להבין כיצד לשים עסקה שתמנע כאב עבור צרכנים וחברות.
"זה לא מרגיש מאוד עסקאות, זה מרגיש כמעט אימפריאלי", אמר פני נאאס, מומחה סחר בקרן מרשל הגרמנית. "זה לא לתת ולקחת – זה 'אתה נותן'."
זו הסיבה שהאיחוד האירופי מדגיש כעת כי הוא יכול להכות בחזרה אם ייאלץ, וכי יהיה עוד מה לבוא אם ממשל טראמפ יתקדם עם התעריפים הנוספים שהוא איים. הגוש שואף לשמור על אמצעיו פרופורציונליים למה שארה"ב עושה, במטרה להימנע מהגברת הסכסוך.
אבל זה גם נערך כבר חודשים לאפשרות של מלחמת סחר מוחלטת, גם אם זה קיווה להימנע מאחת.
אולוף גיל, דובר הוועדה האירופית, אמר כי "אם הם יתקדמו עם אלה, נגיב במהירות ובכוח, כפי שיש לנו היום". "התכוננו בחריפות לכל התוצאות הללו. הראינו היום שאנחנו יכולים להגיב במהירות, בתקיפות ובאופן יחסי. "
השאלה היא מה עשוי לבוא הלאה.
מר טראמפ הבטיח מכסים נוספים על סחורות אירופיות, כולל מה שנקרא מכסים הדדיים זה יכול לבוא ברגע 2 באפריל. הוא גם דיבר על הגברת תעריפים משמעותית למוצרים ספציפיים, כמו מכוניות.
"זה יהיה 25 אחוזים, באופן כללי, וזה יהיה על מכוניות ועל כל הדברים האחרים," אמר מר טראמפ בסוף פברואר הערות במשרד הסגלגל. "האיחוד האירופי נוצר כדי לדפוק את ארצות הברית. זו המטרה של זה, והם עשו עבודה טובה בזה, אבל עכשיו אני נשיא. "
בכירים באירופה היה ברור שאם הדברים יהיו מספיק גרועים, הם יוכלו להשתמש בכלי חדש נגד קירור שיאפשר להם לשים מכסים או מגבלות שוק על חברות השירות. פירוש הדבר יכול להיות חברות טכנולוגיות, כמו גוגל.
בעוד אירופה מוכרת לארצות הברית סחורות פיזיות יותר מכפי שהיא קונה ממנה, היא מנהלת גירעון גדול עם ארה"ב בכל הנוגע לטכנולוגיה ושירותים אחרים-בחלקם הגדול מכיוון שהאירופאים הם שוק גדול עבור מדיה חברתית וחברות אחרות מבוססות אינטרנט.
מר ספקוביץ 'רשם את הכלי נגד קירור כ- אפשרות היפותטית "להגן" על השוק האירופי מפני התערבות חיצונית, ומנהיגים אירופאים אחרים היו יותר ווקאלי על האפשרות להשתמש בה בארצות הברית באופן ספציפי.
אך מכיוון שאירופה לא רוצה להחמיר את מלחמת הסחר, פגיעה בחברות טכנולוגיה אמריקאיות נתפסת ככלי לנסיבות קיצוניות יותר.
"זו יותר האפשרות הגרעינית," אמר קרסטן ברזסקי, כלכלן גלובלי למחקר.
לעת עתה, גורמים רשמיים באירופה מקווים כי האיום של מכסים תגמול יספיק כדי לגרור את אמריקה לעבר שולחן המשא ומתן. הצעדים צפויים לפגוע במוצרים החשובים במעוזים רפובליקנים: בורבון מקנטאקי, פולי סויה מלואיזיאנה.
כאשר עובדים וחברות בוהים בתחזיות עגומות, התיאוריה הולכת, הם יקראו את המגעים הפוליטיים שלהם וילחצו עליהם לנהל משא ומתן.
ענף הרוחות – מוכן להיפגע קשה על ידי 50 אחוז מכסים בוויסקי – כבר השמיע אזעקה. התעשייה הושפעה ברצינות מגרסה קודמת ופחות קיצונית של התעריפים התגמול במהלך הממשל הראשון של מר טראמפ.
כריס סוונגר, מנכ"ל מועצת הרוחות המזוקקת, אמר בהצהרה ביום רביעי כי "החזרת התעריפים המתישים הללו בתקופה שתעשיית הרוחות ממשיכה להתמודד עם האטה.
סערה פוליטית כבר גורמת לכאב עבור חברות אמריקאיות מסוימות. מכירות טסלה בגרמניה צלל בפברואר וצמצמו ברחבי אירופה, והדגישו את הכעס על אלון מאסק, המנכ"ל של החברה ובעל ברית קרוב של מר טראמפ.
אולם הממשל הצביע על נכונות לקבל כאבים כלכליים מסוימים בתמורה ליעדי הסחר לטווח הארוך שלה-שאינם כרוכים בשכתום מחדש של כללי הסחר העולמי.
"יש תקופת מעבר, כי מה שאנחנו עושים הוא גדול מאוד," אמר מר טראמפ ב ראיון ב- FOX News ביום ראשון.
עבור אירופה, עולם בו מר טראמפ כפוף לארגון מחדש של הסדר העולמי הוא בוגדני יותר. הסכסוך המתגלה מסתכן בערער לצמיתות של יחסי המסחר החשובים ביותר שלו, כזה שהוא רואים זה מכבר כמועיל הדדית, תוך פגיעה בבריתה הקרובה עם ארצות הברית.
"אין שתי כלכלות בעולם משולבות כמו ארצות הברית ואירופה," אמרה גב 'נאאס. "ניתוק זה לא באמת אפשרות, כרגע, אז עכשיו אנחנו הולכים להיות תקועים בפרדיגמת התעריף הזו."
אנה סוונסון דיווח תרם.
