נראה כי תפקידו של אלון מאסק כצאר חותך העלויות של הנשיא טראמפ וטבילה שלו בפוליטיקה הימנית מפנה את תשומת ליבו מטסלה ברגע מסוכן עבור חברת המכוניות החשמליות.
מכירות הרכב של טסלה ירדו בשנה שעברה אחוז בשנה שעברה, אפילו כאשר השוק העולמי לרכבים חשמליים גדל ב -25 אחוזים. מר מאסק לא התייחס לאותה ביצועים, והוא לא הציע שום תוכנית קונקרטית להחיות את המכירות. הוא גם לא סיפק פרטים על דגם נוח יותר טסלה אומר שהיא תתחיל לייצר השנה. בעבר, מר מאסק בילה חודשים או שנים בקידום כלי רכב לפני שהופיעו באולמות תצוגה.
והוא בילה חלק ניכר מזמנו מאז הבחירות בוושינגטון ובביתו של מר טראמפ בפלורידה – רחוק מאוסטין, טקסס, שם טסלה יש את המטה התאגידי שלה ומפעל, או אזור מפרץ סן פרנסיסקו, שם יש לו מפעל ומשרדי הנדסה.
בעשור האחרון בערך, טסלה עברה מהסטארט-אפ נאבק ועד לתעשיית הרכב העולמית. החברה מכרה מיליוני מכוניות חשמליות ויצרה רווחים אדירים, ואילצה יצרני רכב מבוססים להשקיע מיליארדי דולרים כדי להתעדכן. ההצלחה של טסלה באה לידי ביטוי במחיר המניות העולה שלה, מה שעזר להפוך את מר מאסק לאדם העשיר בעולם.
אולם כעת, נראה שהוא איבד עניין בעסקי השחיקה של פיתוח, ייצור ומכירה של מכוניות, משקיעים ואנליסטים אומרים. זה יכול להיות בעל השלכות חמורות עבור החברה שלו ותעשיית הרכב, המעסיקה מיליוני אנשים ברחבי העולם.
עוד לפני שהצטרף לממשל טראמפ כראש המחלקה ליעילות הממשלתית, חברות מרובות של מר מאסק הובילו את המשקיעים ומומחי הממשל התאגידי לתהות אם הוא פרוס רזה מדי. מלבד טסלה, מר מאסק שולט ומנהל את SpaceX, שרקטותיו נושאות אסטרונאוטים ולוויינים עבור נאס"א ואחרים; X, אתר המדיה החברתית; ו- XAI, המפתח בינה מלאכותית. והוא רוצה להתיישב במאדים.
בראד לנדר, מבקר העיר ניו יורק, המפקח על קרנות הפנסיה של העובדים שבבעלותו מניות טסלה בשווי של 1.25 מיליארד דולר, המפקח על קרנות הפנסיה של טסלה, "אין לנו מנכ"ל שממוקד במלואו בהבטחה שטסלה תישאר מובילה בתחום ה- EV."
מר לנדר אמר שהוא רוצה שמר מאסק יישאר בדירקטוריון של טסלה ויוותר על תפקידו המנכ"ל למישהו שיעשה את העבודה במשרה מלאה. "זה לא יותר מדי לבקש," אמר מר לנדר. "זה רק המודל הבסיסי של ממשל בעלי מניות באמריקה."
מעטים, אם בכלל, מנהלים היו אי פעם מגוון כזה של אחריות, אמר אריק טלי, פרופסור בבית הספר למשפטים בקולומביה המתמקד בממשל תאגידי. ובעוד שחלק מעסקיו של מר מאסק עומדים ליהנות מקשריו לנשיא, זה כמעט בלתי אפשרי עבור האינטרסים המסחריים והפוליטיים של מר מאסק שלא להתנגש בדרכים שעלולות לפגוע בטסלה ובחברותיו האחרות, אמר מר טלי.
"ככל שתפצל יותר את נאמנויותיך," אמר מר טלי, "ככל שיהיה קשה יותר לטעון שיש לך נאמנות לא מחולקת לכל חברה."
מר מאסק וטסלה לא הגיבו להודעות דוא"ל המבקשות תגובה.
בעבר הוא ודירקטוריון החברה הגנו על הנהלתו של מר מאסק על טסלה ודחו את הרעיון שהוא פרוש רזה מדי. הם הצביעו על מחיר המניות העולה של החברה ורווחים חזקים כראיה לכך שטסלה לא סבלה בגלל התחייבויותיו האחרות.
נראה כי תמיכתו של מר מאסק במנהיגי ימין בבית ובגרמניה, בריטניה, צרפת ומדינות אחרות מנוכר מספר משמעותי של לקוחותו
ישנם סימנים לכך שפעילותו הפוליטית של מר מאסק והנוכחות המופחתת בטסלה מעוררות גם חוסר שביעות רצון בחברה.
המורת רוח ניכרה במהלך פגישה חריגה בחודש שעבר במשרדי החברה בפאלו אלטו שבקליפורניה, שם עובדים רבים מהווים את תסכוליהם.
בכיר בכיר שדיבר בפגישה אמר לעובדים כי גם הוא התייאש מהתנהגותו "הכספית" של מר מאסק ועל ידי עזיבתם של כמה בכירים שהיו השפעה מתמתנת. המנהל המקטח של המנכ"ל המנכ"ל והעבודה בממשל טראמפ הוציאו לקוחות, והניעו כמה עובדים לעזוב ולהקשות על גיוס כישרון חדש לטסלה, אמר המנהל, על פי הקלטת שמע של הפגישה שנבדקה על ידי החדש יורק טיימס.
ההנהלה דחקה בעובדים להתמקד בעבודתם ולכוון את הערותיו של מר מאסק ב- X ופורומים אחרים. "אני פשוט מתעלם מזה וחושב על מה אנחנו עובדים והאם זה מרגש אותי והאם זה משפיע?" המנהל אמר. "זו העצה הטובה ביותר שאני יכול לתת כיצד להתמודד עם זה."
את ההקלטה דווח לראשונה על ידי הוושינגטון פוסט.
ישנם סימנים שלפחות גם חלק מהמשקיעים סובלים מהספקות. מחיר המניה של טסלה ירד ב -25 אחוזים מאז אמצע דצמבר, אם כי הוא עדיין עולה בכ -40 אחוזים מאז הבחירות. מדד המניות של S&P 500 עולה בכ -6 אחוזים מאז הבחירות.
משקיעים רבים עדיין מאמינים במר מאסק. זו הסיבה שוול סטריט מתייחסת לטסלה כאל פי שלושה כמו טויוטה, יצרנית הרכב הגדולה בעולם.
משקיעים אופטימיים מאמינים כי החברה תפתח מכוניות שיכולות להניע את עצמן ברוב התנאים. ARK Invest, חברת השקעות שכבר מזמן הייתה שורית לגבי מאמציו של מר מאסק, מעריכה כי טסלה יכולה לשלוט במחצית משוק הטריליון של 10 טריליון דולר לשירותי רכיבה אוטונומית.
"אני רואה דרך לטסלה היא החברה היקרה ביותר בעולם," אמר מר מאסק בינואר. הצמיחה, הוא הוסיף, "הייתה נובעת באופן גורף מכלי רכב אוטונומיים ורובוטים אנושיים אוטונומיים."
מה שמר מאסק נראה לא מודאג באופן מפתיע הוא העסק הגדול ביותר של טסלה כיום: מכירת מכוניות.
במהלך שיחת ועידה בחודש שעבר לדיון בתוצאות הרבעון הרביעי של טסלה, אנליסט פיננסי ביקש ממנו לפרט את תוכניותיו למכור מכוניות נוספות כדי לנצל את היתרון התחרותי של טסלה בטכנולוגיה המאפשרת למכוניות במקרים מסוימים להנחות, להאיץ ולהאט הלאה שלהם. מר מאסק אמר שהוא לא מבין את השאלה ואמר כי לחברה כבר היו מיליוני מכוניות על הכביש.
החברה איבדה נתח שוק ל- BYD בסין; ב.מ.וו ופולקסווגן באירופה; ויונדאי וג'נרל מוטורס בארצות הברית. כמה נהגי טסלה כמו המוזיקאי שריל קראו מוטרדים כל כך מהפעילות הפוליטית של מר מאסק, עד שהם מוכרים את מכוניותיהם או אומרים שהם לא יקנו עוד אחת.
בינואר מכירות טסלה ירדו ב -59 אחוזים בגרמניה, 63 אחוזים בצרפת ו -12 אחוזים בבריטניה לאחר שמר מאסק אישר את הפוליטיקאים הימניים והצהיר דלקת במדיה החברתית. מכירות טסלה ירדו בשנה שעברה ב -12 אחוזים בקליפורניה, המהווה כמעט שליש מהמכוניות החשמליות שנמכרו בארצות הברית.
"השנאה היא אמיתית", כתב רוס גרבר, המנכ"ל של גרבר קוואסאקי עושר וניהול השקעות, על פוסט X יחד עם תמונה של סייברטרוק שמישהו הרים את הגס.
אבל המכה הפוליטית אינה הבעיה היחידה של החברה.
טסלה נותרה נשענת על שני כלי רכב, הדגם 3 ודגם Y, עבור 95 אחוז ממכירותיה. ל- BYD יש יותר מתריסר דגמים חשמליים, חלקם עולים הרבה פחות מ- 20,000 $. הדגם 3 מתחיל ב 42,000 $ בארצות הברית לפני שהוא לוקח בחשבון זיכוי מס פדרלי בסך 7,500 דולר.
מומחי רכב אומרים כי טסלה זקוקה מאוד לרכב זול יותר כדי להחיות את המכירות. אולם בשנה שעברה עיכב מר מאסק מתכנן ללא הגבלת זמן לבנות מכונית בעלות נמוכה במונטריי, מקסיקו, זה היה עולה 25,000 דולר.
החברה הבטיחה להתחיל לייצר דגם חדש במפעלים הקיימים שלה בסוף יוני, אך היא לא הציגה אב -טיפוס או סיפקה פרטים. אנליסטים מצפים שהוא יתבסס על המודל 3 ועלות הרבה יותר מ- 25,000 $.
"הייתם חושבים שהם יכפלו ומנסים לנצל את ההובלה שיש להם על שחקנים אחרים," אמר מייקל לנוקס, פרופסור לעסקים באוניברסיטת וירג'יניה. "זה מעלה את השאלה", הוסיף, "האם היה חוסר תשומת לב?"
חלק מהמשקיעים אמרו כי חוסר העניין של מר מאסק במכירת מכוניות ניכר בכמה מעט אמר על יוזמותיו של מר טראמפ שעלולות לפגוע במכירותיו של טסלה.
המנכ"ל של פורד, ג'ים פארלי, אמר בשבוע שעבר כי חלק מתוכניותיו של מר טראמפ לבטל את התמריצים של עידן בידן למכוניות חשמליות יכולות להכריח את החברה לפטר עובדים. אבל מר מאסק אמר שום דבר בפומבי עליהם.
אנשי איכות הסביבה בפרט מודאגים מאוד מכך שמר מאסק, שדיבר פעם על כלי רכב חשמליים כפתרון לשינויי אקלים, חיבר את עצמו עם מכחישי שינויי אקלים.
קתרין גרסיה, מנהלת הקמפיין הנקי לכל הקמפיין לקידום ה- EV, אמרה קתרין גרסיה, מנהלת הקמפיין הנקי לכל הקמפיין לקידום ה- EV במועדון סיירה.
מר מאסק טען כי מכוניות חשמליות אינן זקוקות לתמריצים ממשלתיים. "אתה לא יכול לעצור את כניסתם של מכוניות חשמליות," אמר מר מאסק בינואר. "זה יקרה."
