הכל בא כל כך בקלות עבור איגה סוויאטק במהלך ניצחון 6-1, 6-0 על אמה רדוקאנו באליפות אוסטרליה הפתוחה ביום שבת במשחק היחיד לנשים בסיבוב השלישי בין שתי אלופות גראנד סלאם בעבר.
אם חשבת שזה אומר שזה יהיה קרוב, היית טועה למדי – כך היא תיארה את זה: "הרגשתי שהכדור", אמר סוויאטק, "מקשיב לי".
כשהתבקשה להסביר את התחושה הזו, סוויאטק הניחה את שתי האצבעות המורה שלה במרחק של כמה סנטימטרים זה מזה ואמרה, "זה רק היכולת לכוון לסוג כזה של מרחב." ואז היא פרשה את כפות ידיה במרחק של יותר ממטר אחד כדי להראות שזה מרווח הטעות בימים אחרים.
ההבדל, לדבריה, מסתכם ב"להיות מדויק יותר ובעצם לדעת לאן הכדור הולך ללכת, לראות את ההשפעות שאתה רוצה שיהיו לו".
כשהאלופה הגדולה חמש פעמים ולשעבר המדורגת ותיקה במקום הראשון – כעת מספר 2, מאחורי ארינה סבלנקה – נמצאת בשיא כוחותיה, כפי שבוודאי נראתה בשבוע 1 במלבורן פארק, קשה עבורה מישהו שיאט את Swiatek.
הידיים הקדמיות המסתובבות הכבדות ומקפצות גבוה. נעל הסניקרס החורקת מתאמצת להגיע לכל זריקה. החזרה הנהדרת. וְכֵן הָלְאָה.
נגד ראדוקאנו, שזכתה באליפות ארצות הברית הפתוחה 2021 כשחקן מוקדמות בגיל העשרה, סוויאטק שיחקה ברמה שהיא כינתה "מושלם".
ואכן, Swiatek עלתה ליתרון 24-9 במנצחים, ביצעה רק 12 טעויות לא כפויות – בערך מחצית מ-22 של Raducanu – ולקחה 59 נקודות ל-29. זה גרם לצופה אחד לצעוק, "אין רחמים!" במערכה השנייה, כאשר Swiatek התנודד ב-11 המשחקים האחרונים, לאחר שהמשחק היה שוויוני ל-1 מוקדם בלי ענן בשמיים והטמפרטורה מתקרבת ל-80 מעלות פרנהייט (מעל 25 צלזיוס).
"אני חושב שזה היה קצת שהיא שיחקה טוב, ואני לא שיחקתי כל כך טוב", אמר רדוקאנו. "השילוב הזה כנראה לא טוב."
Swiatek, שהסכים לקבל השעיה של חודש בתיק סימום בסוף השנה שעברה, מחזיק בארבעה גביעים מהאליפות הצרפתית הפתוחה ואחד מאליפות ארצות הברית הפתוחה. אבל היא מעולם לא עברה את חצי הגמר באוסטרליה; היא הפסידה בסיבוב הזה לדניאלה קולינס ב-2022. לפני שנה, סוויאטק התעצבנה בסיבוב השלישי על ידי המתבגרת לינדה נוסקובה.
סוויאטק הקדישה את הניצחון בשבת לסבה, והפוקוס התער שלה מתבטא בעיקר בכך שהיא ויתרה בסך הכל על 10 משחקים בלבד באמצעות שלושה משחקים כשהמאמן החדש וים פיסט יושב על המגרש.
אחריה תהיה המדורגת 128 אווה ליס הגרמנייה, שהפסידה במוקדמות אבל קיבלה מקום בהגרלה הראשית כשמישהו פרשה כ-10 דקות לפני משחקה בסיבוב הראשון.
ליס ניצחה את ג'קלין כריסטיאן 4-6, 6-3, 6-3 והיא "המפסיד המזל" הראשון שהגיע לסיבוב הרביעי של אליפות אוסטרליה הפתוחה מאז הטורניר עבר למלבורן פארק ב-1988.
אחרים שעכשיו יקבלו הזדמנות לשחק על מקום רבע הגמר לאחר ניצחונות בשבת כללו את המדורגת 6 אלנה ריבקינה, המדורגת 8 אמה נבארו ודריה קסטקינה המדורגת 9. ריבקינה, אלופת ווימבלדון לשנת 2022, ניצחה 6-3, 6-4 את דיאנה יסטרמסקה המדורגת 32, נבארו הדיחה שלוש פעמים את הפיינליסט הגדול, אונ ג'באר 6-4, 3-6, 6-4, וקסטקינה עברה את מספר 24 יוליה פוטנצבה 7. -5, 6-1. ורוניקה קודרמטובה ניצחה את מספר 15 ביאטריז חדד מאיה 6-4, 6-2.
המדורגת 4, יסמין פאוליני, שהיא פיינליסטית פעמיים בסלאם, הודחה על ידי המדורגת 28 אלינה סביטולינה 2-6, 6-4, 6-0.
נבארו, שהגיעה לחצי הגמר הגדול הראשון שלה בפלאשינג מדוז בספטמבר, ניצחה את כל שלושת המשחקים שלה במלבורן השנה בשלוש מערכות. זה אומר שהיא הייתה מעורבת ב-30 סיבובי הופעות ברמת שלוש מאז תחילת העונה שעברה, הכי הרבה מכל שחקנית.
"אני אוהב שלושה סטים. אני כל כך אוהב טניס, אני לא יכול להתאפק", התבדח נבארו, שגדל בדרום קרוליינה וזכה בתואר יחידים ב-NCAA באוניברסיטת וירג'יניה. "רק רציתי להישאר שם ולהמשיך להאמין בעצמי".
