מפלגתו של חאן עורכת עצרת באיסלמבאד, המציינת את מפגן הכוח הראשון שלה מאז הבחירות השנויות במחלוקת בפברואר.
אלפי אנשים יצאו לרחובות בבירה הפקיסטנית, ודרשו את שחרורו של ראש הממשלה לשעבר אימראן חאן, שנמצא מאחורי סורג ובריח כבר יותר משנה באשמת מה שמפלגתו מכנה האשמות ממניעים פוליטיים.
מפלגת פקיסטן Tehreek-e-Insaf (PTI) של חאן ארגנה את העצרת באיסלמבאד ביום ראשון, בסימן מפגן הכוח הראשון שלה מאז בחירות לאומיות ואזוריות שנויות במחלוקת בפברואר.
תמונות וסרטונים שפורסמו בפלטפורמת המדיה החברתית X הראו את תומכיו של חאן צועדים לכיוון הבירה מאזורים שונים במדינה.
"לא ננוח עד שחאן ישוחרר מהכלא", אמר עוזרו הקרוב של חאן, חמאד אזהר, בנאום הפתיחה שנתן את הטון של העצרת.
חאן הוא האדם היחיד שיכול להציל את המדינה הזו מ"ציפורני הפוליטיקאים המושחתים והבלתי מוכשרים", אמר סלמאן אכרם ראג'ה, עורך דין בולט ומנהיג PTI מלאהור.
ממשל איסלמבאד היה נקודות כניסה מרכזיות חסומות לתוך העיר, עם מכולות שילוח ומשטרת המהומות פרוסים כדי למנוע אי שקט אפשרי. סרטוני מדיה חברתית הראו עשרות פעילי PTI דוחקים בהצלחה מכולות כדי לפנות את הדרך באחת מנקודות הכניסה.
"היה קשה מאוד להגיע לעצרת. כל הכבישים נחסמו. אבל אנחנו נחושים. אם יש קריאה מעמראן חאן למחות ואנחנו לא באים, זה לא אפשרי. אנחנו איתו עד נשימתנו האחרונה", אמרה רובינה גאפור, תומכת PTI, לאל-ג'זירה.
PTI אמר כי הרשויות מטרידות עובדים כדי לדכא את הנוכחות בעצרת. תמונות חזותיות ששודרו בשידור המקומי Samaa News הראו משתתפים זועמים זורקים אבנים לעבר משטרת המהומות, שגם השליכו פגזי גז מדמיע כדי לפזר את המפגינים.
כמאל חיידר של אל-ג'זירה, המדווח מאיסלמבאד, אמר שזו הפעם הראשונה מאז מעצרו של חאן לפני שנה שה-PTI הורשה על ידי בית משפט פקיסטני לקיים עצרת בפאתי איסלמבאד.
"אבל הרשויות קבעו כללים לאורך המסלולים על ידי הצבת מכולות, מה שמקשה על אנשים להגיע למקום", אמר.
דובר משטרת איסלמבאד, בהצהרה, האשים בתורו את המפגינים בהידוי אבנים על אנשי המשטרה, ופצעו רבים מהם, כולל בכיר.
חאן, כוכב קריקט לשעבר, הודח מתפקידו באמצעות הצבעת אי אמון באפריל 2022.
הוא נמצא בכלא מאז אוגוסט 2023 ועומד למשפט בגין הסתה לכאורה לאלימות ב-9 במאי באותה שנה – היום שבו תומכיו השתוללו ותקפו מתקנים צבאיים.
מעצר חסר תקדים ובעקבותיו בית משפט צבאי של ראש ריגול לשעבר, שסבורים כי היה מקורב לחאן כשהיה ראש ממשלה, סיבך את המקרה שלו.
חאן מכחיש את ההאשמות. כל הרשעותיו היו או מושעה או התהפך בחודשים האחרונים.
יתרה מכך, ביולי הודיע שר ההסברה אטאוללה טאראר במסיבת עיתונאים באיסלמבאד כי הממשלה תעשה זאת לאסור את מסיבת ה-PTI של חאןתוך ציון האשמות בהסתה להפגנות אלימות בשנה שעברה והדלפת מידע מסווג.
ועדת זכויות האדם של פקיסטן כינתה את הניסיון לאסור את PTI "מכה עצומה לנורמות דמוקרטיות" ואמרה כי הוא "מרר של ייאוש פוליטי".
ארגון האומות המאוחדות פאנל של מומחי זכויות כמו כן, מצא ביולי כי למעצרו של חאן "לא היה בסיס חוקי ונראה כי נועד לפסול אותו מלהתמודד על תפקיד פוליטי".
