חקיקה שנויה במחלוקת משנה את הסכם ווייטנגי בן 184 שנה המעניק לשבטים המאורים זכויות קרקע.
אלפי אנשים הצטרפו לצעדה בת תשעה ימים לעבר בירת ניו זילנד על רקע הצעת חוק שנויה במחלוקת המגדירה מחדש את הסכם היסוד של המדינה בין הבריטים לעם המאורי הילידים.
משטרת ניו זילנד דיווחה כי כ-10,000 בני אדם צעדו דרך העיירה רוטורואה במחאה נגד חוק עקרונות האמנה ביום שישי, בברכה על ידי מאות שהניפו את מאורי דגל כשהם פנו דרומה לבירה וולינגטון, במרחק של כ-450 ק"מ (280 מייל).
הצעדה – או hikoi בשפה המאורית – צפויה להגיע לוולינגטון ביום שלישי, כאשר המשתתפים יערכו עצרות על מעברם דרך עיירות וערים ברחבי המדינה לאחר שהצעת החוק עברה את הקריאה הפרלמנטרית הראשונה שלה ביום חמישי.
הצעד משנה את בן ה-184 הסכם וייטנגימסמך המעניק לשבטים המאורים זכויות רחבות לשמור על אדמותיהם ולהגן על האינטרסים שלהם בתמורה לוויתור על המשילות לבריטים. המסמך מנחה עד היום את החקיקה והמדיניות.
מפלגת ACT ניו זילנד, שותפה זוטרה בממשלת קואליציית המרכז-ימין, חשפה בשבוע שעבר את הצעת החוק, שהבטיחה במהלך הבחירות בשנה שעברה, בטענה שזכויות אלה צריכות לחול גם על אזרחים שאינם ילידים.
העם המאורי ותומכיו אומרים שהצעת החוק מאיימת על מחלוקת גזעית ומערערת את זכויות הילידים במדינה, המהווים כ-20% מאוכלוסייתה המונה 5.3 מיליון.
בזמן שחברי הפרלמנט הצביעו על הצעת החוק ביום חמישי, המחוקקת בת ה-22 האנה-ראוויתי מאיפי-קלארק, ממפלגת טה פאטי מאורי, תלשה עותק של הצעת החוק והובילה את עמיתיה בריקוד האקה מסורתי.
הפרלמנט הושעה לזמן קצר כאשר אנשים מהגלריה הצטרפו, צעקותיהם מטביעות את הדיון בחדר.
הצעד עבר בקריאה ראשונה עם 68 קולות בעד ו-54 נגד – קול אחד פחות מ-123 חברי הפרלמנט של הפרלמנט, בשל השעייתה של מייפי-קלארק לאחר מכן – אבל נראה שלא סביר שהוא יהפוך לחוק.
שותפות הקואליציה, המפלגה הלאומית וניו זילנד פירסט, תומכים בחקיקה רק דרך הקריאה הראשונה מתוך שלוש כדי לממש הסכם עם ACT ניו זילנד.
ראש הממשלה כריסטופר לוקסון, מנהיג המפלגה הלאומית, אמר ביום חמישי כי עקרונות האמנה נדונו ונדונו במשך 184 שנים וכי זה "פשוט" עבור מנהיג ACT ניו זילנד דיוויד סימור להציע שניתן לפתור אותם "באמצעות מכת עט".
סימור אמר שאנשים שמתנגדים לחקיקה רוצים "לעורר" פחד ופילוג. "המשימה שלי היא להעצים כל אדם", הוסיף.
