שריפה שמשתוללת ללא שליטה בצפון קליפורניה הפכה במהירות לאחת הגדולות אי פעם במערב מדינת ארה"ב, כך מסרו הרשויות ביום שבת.
שריפת הפארק שרף יותר מ-350,000 דונם (142,000 דונם) נכון למוצאי שבת, מה שהופך אותו לשביעי בגודלו בתולדות המדינה, אמר מחלקת היערות וההגנה מפני שריפות של קליפורניה (Cal Fire).
השריפה, שהביאה פקודות ליותר מ-4,000 בני אדם לברוח מבתיהם, בערה באזור הררי בעיקר כפרי ליד העיר צ'יקו, כ-90 מייל (145 ק"מ) צפונית לבירת המדינה, סקרמנטו.
השריפה נשלטה רק ב-10 אחוזים למרות מאמציהם של יותר מ-3,700 אנשי צוות עם יותר מתריסר מסוקים וכמה מטוסים, לפי עדכון הסוכנות.
ג'רמי פירס, ראש מדור המבצעים של Cal Fire, אמר ביום שבת כי הכבאים ניצלו את מזג האוויר הקריר יותר כל עוד הוא נמשך: "יש לנו הצלחה גדולה היום".
השריפה בפארק החלה ביום רביעי ליד צ'יקו, במחוז בוטה, ובתוך שעות, הרסה אזור רחב שם ובמחוז טהמה הסמוך.
העדכון האחרון של Cal Fire אמר ש-20 מבנים אושרו בשריפה, מה שהוריד הערכה מוקדמת של 134.
הסוכנות אמרה שהמספרים צפויים להשתנות כאשר גורמים רשמיים מעריכים את הנזק בשטח.
השריפה יצרה עמוד עצום של עשן אפור צפוף שהועף גם על מדינות סמוכות.
ביום חמישי עצרה המשטרה גבר בן 42 בחשד שהצית את השריפה בדחיפת מכונית בוערת לתוך גיא.
צווי פינוי ואזהרות הוצאו לקהילות מרובות במספר מחוזות, כולל אזהרה עבור פרדייז, העיירה שנהרסה בשרפת המחנה ב-2018, הקטלנית ביותר בתולדות המדינה, והרגה לפחות 85 בני אדם.
מומחים אומרים ששינוי האקלים, המואץ על ידי פעולה אנושית, מוביל לאירועי מזג אוויר קיצוניים יותר.
