נשיא סוריה בשאר אל-אסד אמר כי מאמצים לתקן קשרים עם טורקיה עד כה לא הביאו תוצאות מוחשיות.
"היוזמות לא הניבו תוצאות ראויות להזכיר למרות הרצינות והתלהבות האמיתית של המתווכים", אמר אל-אסד ביום ראשון בנאום בפני הפרלמנט הסורי, בהתייחס למאמצי הפיוס האחרונים של רוסיה, איראן ועיראק.
טורקיה ניתקה את הקשר עם סוריה ב-2011 לאחר פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה, בה אנקרה תמכו במורדים מבקש להדיח את אל-אסד.
נשיא סוריה ומשטרו הואשמו על ידי גופים בינלאומיים וארגוני זכויות אדם בביצוע פשעי מלחמה לאחר שמיליוני אזרחים סורים נמלטו מאזורים שבשליטת הממשלה כמו גם המדינה כולה.
"הפתרון הוא פתיחות", אמר אל-אסד. "שיקום מערכת יחסים מצריך תחילה הסרה של הסיבות שהובילו להרס שלה."
הנשיא הסורי גם הבהיר כי אמנם הוא רוצה שהחיילים הטורקים ייסוגו מסוריה, אבל זה לא היה תנאי לשיחות.
"זה לא נכון מה שהוכרז על ידי כמה גורמים טורקים לאחרונה, שסוריה אמרה שאם לא תהיה נסיגה, היא לא תיפגש עם הטורקים", אמר אל-אסד.
"השיחה הזו רחוקה מהמציאות", הוסיף אל-אסד.
ביולי אמר נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, שהיה תומך נלהב של האופוזיציה הסורית נגד אסד, כי יגיש הזמנה לאל-אסד "בכל עת" לשיחות אפשריות לשיקום היחסים.
אל-אסד אמר מאוחר יותר באותו החודש כי הוא פתוח לפגוש את ארדואן אך הדבר תלוי ב"תוכן המפגש", וציין כי נוכחותה של טורקיה בסוריה היא נקודת תורפה.
רוסיה ניסתה לאפשר פגישה בין שני המנהיגים במאמץ לשקם את הקשרים. עיראק גם אמרה ביולי כי היא עשויה לנסות לקרב את שני המנהיגים.
עיתון טורקי דיווח מוקדם יותר כי ארדואן ואל-אסד עשויים להיפגש באוגוסט, אך דיפלומט טורקי הכחיש את הדיווח.
מאז החלה מלחמת האזרחים, טורקיה היוותה חבל הצלה לאופוזיציה הסורית, שמהווה בסיס לאנשי צבא ופוליטיקה.
המדינה הייתה מעורבת צבאית גם באזורים לאורך גבולה עם צפון סוריה, משום שאנקרה רואה בנוכחות מפלגת הפועלים של כורדיסטן (PKK) ושלוחותיה, הנמצאות באזור זה, האיום הביטחוני העיקרי שלה, שיש לטפל בו. עִם.
ה-PKK ניהל מלחמה נגד המדינה הטורקית מאז 1984 ונחשב לארגון "טרוריסטי" בטורקיה, בארצות הברית ובאיחוד האירופי.
לא לנטוש את האופוזיציה הסורית
ביולי שר החוץ של טורקיה, האקן פידן, אמר לאל ג'זירה שלממשלת טורקיה הייתה מדיניות חוץ של "נורמליזציה", חלק מ"חזון השלום" של ארדואן.
"האזור נמצא כעת באקלים המחפש שלום ויציבות", אמר פידן. "רוח זמננו מאלצת אותנו לחפש שלום ויציבות."
עם זאת, הוא הדגיש כי המדיניות לא פירושה שהאופוזיציה הסורית תינטש.
"אנחנו לא משנים את עמדתנו בנוגע לאופוזיציה הסורית. היחסים של האופוזיציה הסורית עם המשטר מבוססים על החלטה חופשית משלהם, בחירה חופשית שלהם", אמר פידן לפני שהצביע על כך שלוחמי אופוזיציה לחמו לצד כוחות טורקים כדי להגן על ביטחונה של טורקיה.
"לא ייתכן שנשכח את ההקרבה הזו. … לא בא בחשבון שנשכח את הקורבנות הללו ונפיל אותם", הוסיף פידן.
אך בתוך טורקיה נותרה העלייה המתמשכת של הסנטימנט האנטי-סורי, ומעמידה את ממשלת טורקיה במצב קשה.
טורקיה היא ביתם של 3.6 מיליון פליטים סורים רשומים – הכי הרבה בעולם.
בעוד ארדואן המשיך לתמוך בעקרון מתן מקלט לסורים, עתידם עולה באופן קבוע בוויכוחים פוליטיים בטורקיה, כאשר כמה מתנגדי ארדואן מבטיחים לשלוח אותם בחזרה לסוריה.
