הנשיא הסורי החדש, אבו מוחמד אל-ג'ולאני (אחמד א-שרע), דרש מרוסיה להשיב כספים שלכאורה הופקדו במוסקבה על ידי נשיא המשטר הקודם, בשאר אל-אסד, כך דווח היום (ראשון) סוכנות הידיעות רויטרס. מקורות דיפלומטיים מסרו לסוכנות כי המשלחת הרוסית שביקרה לאחרונה בדמשק הבהירה לאל-ג'ולאני כי אסד לא הפקיד כספים ברוסיה.
על פי המקורות, הדיונים בין ההנהגה הסורית החדשה והמשלחת הרוסית עסקו גם בחובות סוריה לרוסיה, המוערכים בכ-23 מיליארד דולר. דמשק דרשה ממוסקבה למחוק חובות אלה כחלק מהסדרת היחסים בין המדינות לאחר נפילת משטר אסד בדצמבר האחרון.
בסוגיית הסגרתו האפשרית של אסד, שנמלט לרוסיה דרך בסיס חיל האוויר חמימים, מקור רוסי אמר לרויטרס כי מוסקבה לא תסכים להסגיר את אסד לידי ההנהגה החדשה בדמשק, אך הדגיש כי דרישה רשמית כזו כלל לא הועלתה.
המקורות הדיפלומטיים ציינו כי רוסיה הביעה נכונות לספק סיוע הומניטרי לסוריה, בתמורה להתקדמות במשא ומתן על עתיד הבסיסים הרוסיים בסוריה. במהלך ביקור המשלחת הרוסית בדמשק, העלו גורמים סורים רשמיים את האפשרות של חזרת אסד לסוריה. בפגישה שנמשכה שלוש שעות עם סגן שר החוץ הרוסי, מיכאיל בוגדנוב, טענו הגורמים הסורים כי שובו של אסד אינו מהווה מכשול משמעותי לשיקום היחסים בין המדינות.
מוקד מרכזי נוסף בשיחות הוא עתידם של שני בסיסים צבאיים רוסיים בסוריה – נמל טרטוס ובסיס חיל האוויר בחמימים, המהווים נכס אסטרטגי חיוני לנוכחות הצבאית הרוסית במזרח התיכון ובאפריקה. לפי הדיווח, אל-ג'ולאני מעוניין לפתוח מחדש את המשא ומתן על הסכם החכירה לנמל טרטוס, שנחתם בתקופת אסד למשך 49 שנים, וכן את ההסכם לשימוש בלתי מוגבל בבסיס חמימים, במטרה להשיג תנאים טובים יותר עבור סוריה.
בהודעה רשמית שפורסמה לאחר המפגש בין בוגדנוב ואל-ג'ולאני, הדגישה הממשלה הסורית כי אל-ג'ולאני עמד על כך שמערכת היחסים החדשה מחייבת התמודדות עם "טעויות העבר", ודרש פיצויים על ההרס שגרמה רוסיה במהלך מעורבותה במלחמת האזרחים. עם זאת, מקורות מסרו כי הפגישה התנהלה באווירה חיובית יחסית.
סרגיי מרקוב, יועץ לשעבר בקרמלין, כתב החודש בערוץ הטלגרם שלו כי המצב נראה חיובי עבור מוסקבה: "השלטונות הסוריים החדשים אינם רואים ברוסיה מדינה עוינת. עם זאת, על רוסיה לעשות משהו עבור הממשלה הסורית בתמורה להמשך השימוש בשני הבסיסים".
דמשק דורשת פיצויים על ההרס שגרמה המלחמה, אך מקור המקורב לעמדה הרוסית בנושא העריך כי קטן הסיכוי שמוסקבה תיקח אחריות ישירה, אך סביר שתציע במקום זאת סיוע הומניטרי משמעותי.
בדצמבר 2024, הציע נשיא רוסיה ולדימיר פוטין להשתמש בשני הבסיסים כמרכזים להעברת סיוע הומניטרי לעם הסורי. שגריר רוסיה באו"ם, ואסילי נבנזיה, הצהיר כי הברית בין רוסיה וסוריה "אינה קשורה למשטר ספציפי", במה שנראה כאיתות ברור לנכונות רוסית לעבוד עם ההנהגה החדשה בדמשק.
