במסלול הקמפיין, הנשיא טראמפ לא עשה שום סוד באשר לאופן בו הוא יתקרב לקדנציה שנייה: הוא יתקשה עם מדינות ברחבי העולם, אפילו חברים ובני ברית, שהוא מאמין שמנצלים את העוצמה הכלכלית והצבאית של ארצות הברית.
התוצאה – שלכאורה תפסו מנהיגים בינלאומיים רבים מחוץ לשמירה – הייתה שוררת של בריתות צבאיות ותעריפים אגרסיביים נגד שכניו הקרובים ביותר של אמריקה.
נעלמה היא מדיניות החוץ הראשונה של הברית של ממשלות עבר. השבועות הראשונים של הקדנציה השנייה של טראמפ קיבלו על עצמם את התחושה של אמריקה מול העולם.
"העולם החופשי זקוק למנהיג חדש", כתב קאג'ה קלאס, ראש מדיניות החוץ של האיחוד האירופי במדיה החברתית לאחר מר טראמפ התעמת עם הנשיא וולודימיר זלנסקי באוקראינה במשרד הסגלגל בשבוע שעבר. "זה תלוי בנו, אירופאים, לקחת את האתגר הזה."
כעת הטיל מר טראמפ מכסים – 25 אחוזים על מרבית היבוא מקנדה ומקסיקו ושני סיבובים של 10 אחוז היטלים על יבוא מסין – שלדבריו הם עונש על כישלונם לבלום את שטף הסמים לארצות הברית.
המהלכים עוררו במהירות מלחמת סחר: סין וקנדה נקו מיד, והטילו את התעריפים שלהם על סחורות ארה"ב ביום שלישי. מקסיקו אמרה כי היא תודיע ביום ראשון על אמצעי הנגד שלה, כולל מכסי תגמול.
רשימת המדינות שממוקדת על ידי מר טראמפ המשיכה לצמוח. הוא לעג לקנדה כמדינה ה -51 וקרא לראש ממשלתו, ג'סטין טרודו, "מושל". (כתוצאה מכך, עיתוני האישור הנמוך של מר טרודו זכו לעלייה בולטת לאחר שמר טראמפ כיוון למדינה.)
הוא איים לתפוס את תעלת פנמה ואת נספח גרינלנד מדנמרק. יש לו סיוע צבאי קפוא לאוקראינה כאשר המדינה מנסה להילחם בפלישה רוסית. הוא ניתק סיוע חוץ המועיל למדינות ברחבי אפריקה, דרום אמריקה ואסיה. כעת הוא הטיל מכסים על סין, קנדה ומקסיקו.
חלק מהאיומים הרבים שלו עשויים להיות רק זה – איומים או משא ומתן על טקטיקות – אך מר טראמפ הראה נכונות לעקוב במיוחד כשמדובר בתעריפים ומניעת סיוע חוץ.
"זה אומר אי וודאות, כי כרגע, לא תמיד ברור מהי טקטיקה ומה הכוונה בפועל", אמר ניקולס ג'יי קול, פרופסור לדיפלומטיה ציבורית באוניברסיטת דרום קליפורניה. "אז זה מאוד מבלבל עבור אנשים, ואני חושד שהרבה מדיניות חוץ משוחקת עבור קהלים מקומיים כדי לקבל קריאות עידוד מהבסיס וכדי לשמור על אנשים לא בטוחים."
מעט יותר אמריקאים מאשרים את מר טראמפ מאשר לא להסתייג לאחר השבועות הראשונים בתפקיד כהונתו השנייה, על פי ממוצעי הסקרים. הוא ימסור כתובת משותפת לקונגרס הערב.
