אמת מרה: מדוע שוקולד הפך כל כך יקר? | חדשות אוכל

מחירי הקקאו זינקו בשנה שעברה כמעט 300 אחוזים, מה שהכין חטיפי שוקולד, ביצי פסחא ואבקת קקאו הרבה יותר יקר השנה מאשר האחרון.

בארצות הברית, מחירי השוקולד הקמעונאי היו גבוהים יותר חמישית ביום האהבה הזה לעומת השנה שעברה, על פי בנק וולס פארגו. מחירו של חפיסת השוקולד של ריס, הנמכרת בארה"ב, היה גבוה ב -13 אחוזים בפברואר 2024 מאשר באותה חודש בשנה שקדמה לה.

בבריטניה, בינתיים, ביצת חג הפסחא של שוקולד לבן טוויקס עלתה במחיר בין 5 ל 6 פאונד (6.63 $ ל- 7.96 $) בסופרמרקטים של טסקו לקראת פסחא (משנה לשנה) והופחתה בגודל 316 גרם (11oz) ל- 258 גרם (9oz). בסך הכל, מחיר היחידה עלה ב -47 אחוזים עצומים.

בעוד שמחיר הקקאו-מרכיב המפתח בשוקולד העשוי מפולי קקאו גולמיים קלויים-נפל בכ -20 אחוזים מאז השיא בכל הזמנים בדצמבר 2024, הצרכנים עדיין משלמים מחירי שיא עבור שוקולד.

ניתן לגיר את הדוקרן במחיר הקקאו עד כמה גורמים. הראשי ביניהם הוא מזג אוויר קיצוני, שפגע במפיקי הקקאו ב מערב אפריקהממקום בו רוב העולם מייבא קקאו.

לדברי אמבר סוייר, אנליסט ביחידת אנרגיה חשיבה סביבתית ויחידת אינטליגנציה אקלימית (ECIU), שוקולד יקר לא אמור להפתיע.

"שוקולד הוא רק אחד המזונות הרבים שנמצאים יקרים יותר בגלל מזג אוויר קיצוני מונע על ידי שינויי אקלים," אמרה. "הקצוות האלה ימשיכו להחמיר."

וכך עשויים המחירים.

מה קרה למחיר הקקאו?

חוזי העתיד של בניו יורק, המשמשים להחלפת קקאו בתאריך ובמחיר עתידי מוגדר, הגיעו לשיא של 12,565 דולר למטר טון בדצמבר 2024.

קציר הקקאו הדל בשנה שעברה הוביל למחסור באספקת שיא, מכיוון שמזג אוויר גרוע ומחלות הרוסות בגידולים בגאנה ובחוף השנהב, שם מגדלים שני שלישים מפולי הקקאו בעולם.

מחסור ביבול נצפו גם בניגריה ובאינדונזיה, יצרני הקקאו השלישי והרביעי בגודלו.

בסך הכל היה גירעון של 500,000 טון של קקאו בשווקים גלובליים בשנת 2024, שממשיך לשמור על מחירים גבוהים.

יבול הקקאו האחרון – שרץ מאוקטובר 2024 עד מרץ 2025 – אכן התחלה בהירה, כאשר 33 אחוז יותר שעועית הגיעה לנמלים של חוף Ivory בהשוואה לשנה שעברה, אמר אנליסט קומרזבנק, קארסטן פריטש, בהערה ללקוחות.

אך בעוד שמחיר העתיד של הקקאו בניו יורק מרחף כרגע בכ- 8,350 דולר לטון – ירידה משמעותית מדצמבר – הדאגות הולכות וגוברות כי אותו מזג אוויר יבש שהרס את היבול בשנה שעברה ייקח אגרה הרסנית דומה השנה, אמר פריטש.

אי הוודאות גובה מחיר על מפיקי השוקולד. יצרנית השוקולד השוויצרית בארי קללבאוט חתכה את תחזיות המכירות השנתיות שלה ב- 11 באפריל בגלל מה שהיא כינתה "תנודתיות חסרת תקדים" במחירי הקקאו, ושלחה את מניותיה לירידה כמעט 20 אחוזים-הירידה הגדולה ביותר שלה אי פעם.

מה גורם לעליית המחירים?

מֶזֶג אֲוִיר

מזג אוויר נדיף הוא גורם מרכזי אחד. מערב אפריקה חווה גשמים קיצוניים בשנת 2023, עם משקעים מוחלטים יותר מכפול מהממוצע של 30 שנה במקומות מסוימים, ואילו 2024 ראו חום ובצורת קיצונית.

מדעני אקלים רבים מצביעים על תופעת מזג האוויר באל נינו, המייצרת טמפרטורות פני הים החמות מהממוצע בממוצע באוקיאנוס השקט הטרופי המרכזי והמזרחי, כנהג העיקרי לדפוסי מזג אוויר הפכפכים. עם זאת, הם גם מצפים למעבר לדפוס לה נינה-קירור טמפרטורות פני השטח באוקיאנוס באוקיאנוס השוואתי המרכזי והמזרחי-מרכזיים כל שלוש עד חמש שנים-כדי להחיות את תשואות הקקאו לפחות באופן זמני.

אכן, ארגון הקקאו הבינלאומי בחודש פברואר צופה עודף קקאו עולמי של 142,000 מגה -טון לשנת 2024/25, העודף הראשון מזה ארבע שנים. זה מסביר בחלקו את ירידת המחיר האחרונה.

אך לדברי פליפה פוהלמן גונזגה, סוחר סחורות מבוסס שוויץ, התמונה הגדולה יותר של "שינויי האקלים רק הולכת להחמיר את ההיצע" בטווח הארוך יותר.

מדענים בקבוצת המחקר אקלים סנטרל פרסמו השנה מאמר שהראה כי שינויי אקלים פגעו בעצי קקאו בעונת הקציר בחוף השנהב ובגאנה.

חוקים נגד יערות יערות

מלבד שינוי דפוסי מזג האוויר, מספר סוגיות אחרות מניעות גם על העלאות מחירים אחרונות בקקאו.

ברחבי מערב אפריקה, חוקי יערות יערות חדשים מנעו מהחקלאים להרחיב את מטעי הקקאו, ולשמור על מכסה האספקה.

מערב אפריקה מתמודדת גם עם מלאי עץ מזדקן. "עצים מבוגרים לא מוחלפים", אמר פוהלמן גונזגה לאל ג'זירה. "הייתה השקעה מתחת לתעשייה."

מַחֲלָה

במקביל, התפשטות ה- וירוס הצילום הנפוח של קקאו (CSSV) פגע בבציר. שירותי מחקר טרופיים, קבוצת מחקרי שוק, מצאו לאחרונה כי ייצור הקקאו של חוף השנהב יכול לחצות בגלל התפשטות CSSV.

כריית זהב לא חוקית

בינתיים, חקלאי הקקאו הגאניים נוטשים שעועית לזהב בפריחת כרייה בלתי חוקית שפגעה בייצור הקקאו של גאנה ועזרו להעלות את המחירים.

בחודשים האחרונים המשקיעים רוכשים את המתכת היקרה כדי להגן על עצמם מפני המהומה בשוק הפיננסי ששוחרר על ידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ תעריפי סחרו ב- 16 באפריל הגיע גולד 3,357 דולר לאונקיה לראשונה.

כתוצאה מכך, חקלאים רבים מוכרים את אחזקותיהם בפני כורים לא חוקיים שהעניקו את שטחי האדמה במרדף אחר זהב. גאנה היא המפיקה המובילה באפריקה של זהב-והשישי בגודלו בעולם.

האם מחירי הקקאו ימשיכו לעלות?

"התעריפים השפיעו על ערך הסחורות, וקקאו אינו יוצא מן הכלל", אומר פוהלמן גונזגה. "בהתחלה, הייתם חושבים כי היטלי סחר יפחיתו את הביקוש לקקאו בארה"ב, שהיא צרכנה גדולה." ארה"ב צורכת את השוקולד הכי הרבה בעולם, אם כי השוויצרי לוקח את התג הזה לצריכה הנפשית ביותר.

"אבל אם צריכת ארה"ב נמשכת, זה יכול להעלות מחירים. וכמובן שטראמפ עשוי להוריד מכסים (על יצואני קקאו מערב אפריקה) בעתיד, מה שיוביל ככל הנראה לביקוש גבוה יותר."

פוהלמן גונזגה ציטט את הביקוש הגובר לשוקולד במזרח אסיה. "יתכן שאנחנו רואים מגמה דומה כמו בקפה," אמר. צריכת הקפה של סין, למשל, עלתה ביותר מ- 60 אחוזים בין 2019 ל 2024.

בטווח הקרוב אמר פוהלמן גונזגה כי המחירים עשויים "למגמה לצדדים … מכיוון שגורמים אלה יכולים לבטל זה את זה. התנודתיות תהיה מילת הסדר לשנה זו."

איך הגיבו יצרני שוקולד?

עד כה, המפיקים הגיבו באחת משתי דרכים – על ידי העברת העלות הגבוהה יותר לצרכנים, או על ידי קידום מוצרים עם פחות קקאו או עם מרכיבים תחליפיים.

בשנה שעברה הציגה ענקית המזון נסטלה טעם אגוזי לוז לקו חטיפי השוקולד הבריטי שלה, שבגיל 36 גרם (1.3oz), הם בערך שליש ממשקל חטיפי השוקולד המתחרים.

בשנת 2024, ענקית האגרי-מזון Cargill שותפה לשותפות עם מפיק אלטרנטיבות אמריקני Foods Foods-היוצר ברים נטולי קקאו מזרעי ענבים, קמח חמניות וחומרי טעם אחרים-להיות המפיץ העסקי שלה לעסקים.

בנוסף לחברות גדולות, סטארט -אפים כמו נוקוקו וכוכב לכת A בוחנים טכניקות תסיסה מיקרוביאליות כדי לשפר ולחקות את הניחוחות והטעם של השוקולד.

במקום אחר, שוקולד דובאי הוקם בשנת 2022. מוצריה מלאים בפיסטוק וטייני, והם בהשראת קונאפה, הקינוח השוחני והסכריני שהוא מצרך מעבר למזרח התיכון וצפון אפריקה. מאז שהגיע לשוק, זה הפך לתחושת המדיה החברתית.

אם מחירי הקקאו ימשיכו לעלות, "הייתי מצפה לראות יותר ויותר תחליפי קקאו במדפי הסופרמרקט. השאלה המעניינת היא האם טעמי הצרכנים ישתנו", אמר פוהלמן גונזגה.