הליברנים מביעים בלבול וכעס לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שיבח את כישורי האנגלית של נשיא ארצם ג'וזף בוקאי.
"אנגלית כל כך טובה," אמר טראמפ לבאקאי ב הבית הלבן ביום רביעי, בהפתעה גלויה. "אנגלית כל כך יפה."
האנגלית הייתה השפה הרשמית של האומה המערבית מאז שנות ה- 1800. אבל טראמפ לא עצר שם.
"איפה למדת לדבר כל כך יפה?" הוא המשיך, כאשר בוקאי מלמל תגובה. "איפה התחנכת? איפה? בליבריה?"
ההחלפה התקיימה במהלך פגישה בבית הלבן בין טראמפ לחמישה מנהיגי מערב אפריקה, בתוך ציר מסיוע לסחר במדיניות החוץ האמריקאית.
ליבריה הייתה קשרים עמוקים עם וושינגטון במשך מאות שנים, הנובעת מהכונן כדי להעביר עבדים משוחררים מארה"ב.
פודיי מסאקיו, יו"ר קונגרס האופוזיציה למען השינוי הדמוקרטי של הפטריוטים, אמר כי בעוד שההערות היו אופייניות למעורבותו של טראמפ עם מנהיגים זרים, מה שחלקם ראו כטון מתנשא הוגבר על ידי העובדה שהמנהיגים היו אפריקאים.
"למען האמת, זה גם מוכיח שהמערב לא מתייחס אלינו ברצינות כאפריקאים," אמר. "הנשיא טראמפ היה מתנשא; הוא היה מאוד לא מכבד את המנהיג האפריקני."
קולה פופנה, דוברת משרדו של בוקאי, אמרה לסוכנות הידיעות Associated Press: "אני מאמין שכעיתונאים, חשוב להתמקד בדיונים המהותיים בפסגה."
"אנו מוצאים את זה דבר טוב שהנשיא טראמפ משבח את נשיאנו על דרך הדיבור והבהירות שהוא סיפק במהלך הפגישה," הוסיפה. "עם זאת, אנו מצפים להשיג את הבקשה המהותית העוסקת במערכת יחסים דו צדדית חזקה יותר עם ארצות הברית."
שרה ביזולוב ניאנטי, שרת החוץ של ליבריה, אמרה ב- X כי "ההערה של הנשיא טראמפ על 'האנגלית היפה' של בוקאי, פשוט הכירה במבטא המוכר של ליבריה, ולא ננקטה עבירה".
"המורשת הלשונית שלנו מושפעת עמוקות באמריקה, וזה פשוט הוכר על ידי דונלד טראמפ. אנו נשארים מחויבים לחזק את קשרי הליבריה -ארה"ב, הבנויים על כבוד הדדי, ערכים משותפים ושותפות משמעותית", אמר השר.
מערכת יחסים קרובה בעבר
אך עבור אחרים, הערותיו של טראמפ הוסיפו לתחושת הבגידה שהפכה למוחשמת בליבריה בחודשים האחרונים.
מוקדם יותר החודש, ממשל טראמפ פירק את הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) ואמר שהוא כבר לא עוקב אחר מה שהיא כינתה "מודל סיוע חוץ מבוסס צדקה".
החלטה זו שלחה גלי הלם ברחבי ליבריה, שם תמיכה בארה"ב היוו כמעט 2.6 אחוז מההכנסה הלאומית ברוטו, האחוז הגבוה ביותר בכל מקום בעולם, על פי המרכז לפיתוח גלובלי.
ליברנים חשבו שהם ייחסכו מהקיצוצים של טראמפ בגלל היחסים הקרובים של המדינות. המערכת הפוליטית שלהם מעוצבת על ידי ארה"ב, יחד עם דגליה. ליברנים מתייחסים לרוב לארה"ב כאל "אחיהם הגדול".
ליבריה הייתה אחת המדינות הראשונות שקיבלה תמיכה ב- USAID, החל משנת 1961. שלטי הרחוב שלה, מוניות ואוטובוסים בבית הספר דומים לאלה בניו יורק.
"ליבריה היא חברה ארוכת שנים של ארה"ב, ולכן טראמפ היה צריך להבין שאנחנו מדברים אנגלית כשפה רשמית", אמר מוזס דניס, 37, איש עסקים ממונרוביה. הוא הוסיף כי בוקאי לא הלך לוושינגטון ל"תחרות דוברת אנגלית ".
'התנשאות ומגוחכת'
השקפותיו של דניס הדהדו על ידי סיוקין תרבות-גיאה, מקורב לנשיא לשעבר של ליבריה ג'ורג 'וואה.
"ליבריה היא מדינה דוברת אנגלית," אמר. "עבדים ובעלי עבדים לשעבר החליטו להתארגן לשחרר אנשים רבים שהיו בעבדות בארצות הברית של אמריקה, והם נחתו על החופים האלה שנקראו כיום הרפובליקה של ליבריה."
מבחינתו, ההחלפה הייתה "מתנשאת וללעג".
"ג'וזף בוקאי לא זכה לשבחים. הוא הלעג על ידי הנשיא הגדול ביותר בעולם, שמוביל את המדינה הגדולה בעולם," אמר.
עם זאת, חלקם אמרו כי בהתחשב בסגנון של טראמפ, דברי יום רביעי נועדו לשבח.
אברהם ג'וליאן ונה, מנהל המחקר באוניברסיטה האפיסקופלית האפריקאית, אמר אברהם ג'וליאן ונה, כי "עבור חלקם, ההערה עשויה לשאת ריח של התנשאות, מהדהדת נטייה מערבית ארוכת שנים להביע הפתעה כאשר מנהיגים אפריקאים מציגים שטף אינטלקטואלי," אמר אברהם ג'וליאן ונה. "בהקשרים פוסט -קולוניאליים, השפה כבר מזמן נשמה להטיל ספק בלגיטימיות וכשירות."
אבל אם מסתכלים על "הסגנון הרטורי של טראמפ", ההערות היו "הכרה בפולנית, האינטלקט והמוכנות של בוקאי למעורבות עולמית", הוסיף ונה.
