מלחמת וייטנאם הסתיימה לפני חצי מאה, אך כלי נשק אמריקאים מאותה תקופה ממשיכים להרוג אנשים עד היום. פצצות לא מפוצצות שגדלו על ידי חיילים אמריקאים מנותקים על פני שטחים גדולים של וייטנאם וקמבודיה ושכנה. הם הרגו עשרות אלפים והפכו רבים נוספים מאז הסתיימו הלחימה.
אנשים פועלים לפינוי הפצצות הללו כבר עשרות שנים, אך מומחים אומרים זאת עשוי לקחת עוד 100 שנה לסיים את העבודה. חלקים מהאזור זרועים גם הם עם מכרות קרקע שהונחו במהלך אחרים סכסוכיםו ארצות הברית היא חלק גדול מהמאמץ הניקוי והעניקה יותר מ- 750 מיליון דולר בשלושת העשורים האחרונים כדי לפנות את התחמושת הבלתי מפוצצת בשלוש המדינות.
אבל המימון הזה נעצר טחינה.
ביום שבת אמר מחלקת המדינה השעיית תוכניות ניקוי המכרות הגלובליות שלה לפחות שלושה חודשים. זה בא בעקבות הכרזת ממשל טראמפ על הפסקות סוחפות של סיוע חוץ בארה"ב. מהלכים אלה יתקבלו באזורים רבים בעולם שבהם ארצות הברית עוזרת לשלם עבור הקלה באסון, סיוע לפליטים כמו גם תוכניות בריאות ואנטי-עוני. אף על פי שההשפעות לטווח הארוך של הפסקת המימון אינן ברורות, חלק מהמומחים הזהירו מהשלכות קטלניות, במיוחד במקומות הזורקים עם מוקשים קרקעיים, תחמושת אשכול ופצצות אחרות שלא התפוצצו.
"יש סיכוי טוב שאנשים הולכים למות," אמר ביל מורס, שהקים יחד עזרה עצמית קמבודית וקרן ההקלה של מוקשים. "מישהו הולך להיכנס לשדה מוקשים שהיה צריך לפנות השבוע, בום."
בווייטנאם הייתה בוערת. טראן פו קונג, מנהל סוכנות ממשלתית האחראית על ניהול סיוע בינלאומי לווייטנאם, ציין כי העם הווייטנאמי עדיין חיים עם ההשפעות המתמשכות של המלחמה "הלא צודקת". אלה כוללים את הפצצות הבלתי מפוצצות ואת ההשפעות המתמשכות של "סוכן כתום", הרעלן הכימי שהאמריקאים ריססו במהלך המלחמה שקשורה לסוגי סרטן וליקויים בלידה.
"ממשלת ארה"ב והעם האמריקני נושאים באחריות להתמודד עם השלכות המלחמה," אמר מר קונג.
מיליוני דונמים של אדמות בווייטנאם – כמעט חמישית מהארץ – נותרו מזוהמים החל משנת 2023.
הו ואן לאי היה בן 10 כשנתקל בפצצת אשכול במחוז הקוואנג של וייטנאם בשנת 2000 בזמן ששיחק עם בני דודיו. הוא הרים את החפצים הקטנים והעגולים, שהתפוצצו מייד והרגו את שני בני דודיו. הוא איבד את שתי הרגליים מתחת לברך, זרוע אחת מתחת למרפק והמראה בעין אחת.
מר לאי, 34, המלמד תלמידי בתי ספר לזהות ולהימנע מפצצות לא מפוצצות, אמר שהוא "עצוב מאוד" לשמוע שממשל טראמפ קוצץ מימון לצורך דריכה.
"התמיכה בארה"ב במאמצי סליקת מוקשים בווייטנאם העניקה לארה"ב דימוי טוב," אמר מר לאי.
בקמבודיה, סוק אייסן, דובר מפלגת העם הקמבודית השלטת, אמר כי זה היה הפרוגטיבי של נשיא ארה"ב לקצץ בכספים אלה, אך הוסיף: "מי יצר את המלחמות שהשאירו את המדינות הללו עם מוקשים קרקעות? כולם יודעים. "
ב -16 בינואר, פוב נפין, 36, הסיר מוקשים לרשות הפעולה והסיוע לקורבנות של קמבודיה, סוכנות ממשלתית, במחוז אודר אדיצ'י בצפון-מערב קמבודיה כאשר מכרה נגד טנקים הרג אותו. הוא פינה מאות מוקשים מאז 2021, בהשראת אביו, שהיה רופא שעזר לאנשים שנפצעו ממכרות, כך טוען פוב דבאן, 29, אח של מר פוב נפין.
"אלה חדשות עצובות מאוד שכל הקמבודיאנים ישמעו על קיצוץ המימון," אמר מר פוב דבאן. "יש עדיין הרבה מכרות קרקע בקמבודיה שאנחנו צריכים לפנות לחקלאים."
בשנים האחרונות סין הגבירה את מאמץ לעזור למדינות בדרום מזרח אסיה לנקות את המכרות שלהן. מר מורס, המייסד המשותף של הארגון הנמרץ בקמבודיה, הזהיר כי החלטת ממשל טראמפ תניע את וייטנאם, קמבודיה ולאוס לפנות יותר לעבר בייג'ינג.
מאז הסתיימה המלחמה, 40,000 אנשים בווייטנאם נהרגו על ידי פצצות לא מפוצצות ועוד 60,000 נפצעו. מניין ההרוגים בקמבודיה עולה על 65,000.
הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי, או USAID, סייעה לספק טיפול לאנשים שנמצאים על ידי כלי נשק אלה. אולם עיקר מימון פינוי המכרות העולמי מארצות הברית הגיע מתוכניות מחלקת המדינה.
בעשורים האחרונים, המדינה הזעירה של לאוס של לאוס הייתה אחת ממקבלי הכסף המובילים להשמדת כלי נשק קונבנציונליים. קמפיין ההפצצה שהושק ארצות הברית הפך את לאוס למדינה המופצצת ביותר לנפש.
יותר מ 22,000 איש שם נהרגו מפצצות לא מפוצצות מאותה תקופה.
ב- LAOS אמרו גורמים רשמיים כי המדינה זקוקה ל -50 מיליון דולר בשנה לצורך אישור שוטף של מכרות קרקעות ושרידי מלחמה לא מפוצצים. הממשלה תורמת 15 מיליון דולר ומסתמכת על סיוע בינלאומי מיפן, ארצות הברית ותוכנית הפיתוח של האו"ם.
סרה קולבאדארה, המנכ"לית של Leadacies of War, קבוצת סנגור מבוססת ארה"ב ל- Global Demining, אמרה כי היא הולכת לשדל פקידים בוושינגטון כדי לשקול מחדש את ההחלטה.
"השעיית הסיוע הזו אינה מעבירה מסר טוב לאזורי העולם שבאמת תלויים בנו", אמרה גב 'קולבדארה, שנמלטה על לאוס לארצות הברית כשהייתה בת 6. "הקונגרס באמת צריך לשקול מחדש את ההחלטה הזו ולחזיק הנהלתנו הנוכחית באחריות. "
יא נרין דיווחים תרמו מ- Phnom Penh.
