הפארק הלאומי אברדאר, קניה – מתחת לחופה הצפופה של עצי סקויה, צועדת בדממה בסבך קבוצה במדים שלצידי חמושים, מתחמקת מהסרפדים הצורבים המגודלים הנשפכים על השביל הצר במיומנות מרשימה.
"תפסיק!" לוחש וילסון ג'יוקו, מנהיג הצוות, כשהוא מצביע על תלולית גללים טריים. הגברים האחרים קופאים על עקבותיהם ומסתכלים סביבם, מתבוננים בקפידה בסביבתם.
צליל חצוצרה חזק המגיע מעומק היער מאשר את חשדותיו של ג'יוקו: יש עדר של פילי בר בקרבת מקום. "אסור לנו להפריע להם", הוא אומר ומנחה את הקבוצה לכיוון השני.
עבור יחידת המעקב המשותפת של אברדאר (AJSU), כל יום במשימת סיור כרוך במפגשים כאלה. משחר ועד רדת החשכה, קבוצה זו מפטרלת ביערות של הפארק הלאומי אברדאר בקניה, במרכז קניה, ומחפשת עדויות לציד ולכריעה בלתי חוקית.
הפארק משתרע על שטח של 767 קמ"ר (296 מייל רבוע) וכולל מגוון של נופים – הרים, מורדות ויערות גשם. הקרנף השחור והבונגו ההרים הם המינים בסכנת הכחדה ביותר כאן, אבל אנטילופות ותאו פופולריים באותה מידה בקרב ציידים שמחפשים בשר בוש למכירה.
עבודתם דורשת מחויבות – משימות נמשכות 14 ימים ולילות בכל פעם – ולאחר מכן יש להם רק שלושה או ארבעה ימי חופש.
חברי הליבה של היחידה, צופי ה-AJSU, אינם נושאים נשק חם, אך הם מלווים בכל עת על ידי ארבעה ריירים חמושים משירות חיות הבר של קניה ושירות היערות של קניה – סוכנויות ממשלתיות המוקדשות בהתאמה לשימור חיות בר וניהול יערות.
הסיירים החמושים מספקים אבטחה מפני ציידי חיות הבר (בערך מדי שנה 150 ריינג'רים מתים ברחבי העולם בזמן שירות, על פי Thin Green Line Foundation, ארגון צדקה בריטי התומך בשומרי חיות בר). הצופים מספקים את הידע המעמיק על היער שהם צריכים לסיור. הם גם מכירים מקרוב את הקהילה שחיה סביבה, ומבינים את הטכניקות המועדפות על ציידים.
ידע זה נגזר מניסיון ממקור ראשון. לפני שהתחייבו לשימור והצטרפו ליחידה, רוב החברים היו מעורבים בעצמם בפשעי חיות בר.
"נהגנו לצוד ארנבות וצבאים", אומר הגשש ג'ון מוגו, אדם שקט בשנות ה-40 לחייו שלא מוריד את משקפי השמש שלו. "היינו הולכים ושמים מלכודת, ואז למחרת היינו הולכים ובודקים אם זה נתפס או לא, רק בשביל בשר".
אחד החברים המקוריים ביחידה, מוגו השתלב בשימור לפני 15 שנה, לאחר שראה את ההשפעות החיוביות שיש ליוזמות שימור על הקהילה שלו.
מרסי ניאמבורה, בת 42, היא האישה היחידה ביחידה. יש לה שיער קצוץ והתנהגות חמה אך קשוחה ואומרת: "פעם הייתי חלק מהקונפליקט. עכשיו אני חלק מהצד של השימור”.
כשגדלה בקהילה במחוז ניאנדארואה הגובלת במערב הפארק הלאומי אברדאר, לימדו ניאמבורה שהקהילה שלה חיה בתחרות עם חיות הבר.
היא נזכרת בתקופה שבה "פילים, תאואים ובבונים היו פולשים לארצנו ומשמידים הכל".
אבל, כמו מוגו, היא ראתה עד מהרה שליוזמות שימור יכולות להיות השפעה הדדית. היא חברה ביחידה כבר 14 שנים ולמרות היותה האדם הקטן ביותר בקבוצה, היא לרוב נמצאת בחזית קו הסיור.
רכישת הידע של 'הצד השני'
ה-AJSU הוקם ב-2010 באמצעות פרויקט משותף של שירות חיות הבר של קניה ו-Rhino Ark, ארגון לא-ממשלתי קנייתי (NGO) העוסק בשימור. מטרת היחידה היא לבלום פעילות בלתי חוקית בתוך היער על ידי הסרת מלכודות שהוצבו על ידי ציידים, ניהול שריפות עצים, תפיסת בעלי חיים או צמחים עלודים ומעצרם של הציידים עצמם.
לדברי כריסטיאן למברכטס, מנכ"ל Rhino Ark, העסקת חברי הקהילה עם רקע בפשעי חיות בר בעצמם הייתה החלטה אסטרטגית, לא רק כדי להפיק תועלת מהידע הפנימי והרשתות שלהם, אלא גם כדי לקדם עמדות נגד ציד בקהילה. .
"זה היה ממש חשוב שהצלחנו להביא אותם לסיפון וליהנות מהידע של הצד השני", הוא אומר.
מנהיג צוות AJSU Gioko נזכר ברגעים רבים שבהם חוויות העבר של הצופים של צייד וכריתת עצים היו קריטיים להצלחת המבצע. פעם אחת, הם הצליחו לעצור קבוצת גברים שמתכננים ציד כלבים לא חוקי של חזירי יער ענקיים בסכנת הכחדה; בפעם אחרת הם הצליחו לעצור אדם שציד תאו.
"(הצופים) מכירים את הטקטיקות שבהן משתמשים ציידים", אומר ג'וקו. "הם יגידו לך שצייד מסוים יפגע מכיוון מסוים, הם ישתמשו בנתיב הזה כדי להשיג את היעד שלהם, באיזו שעה הם נכנסים, איפה הם מוכרים את הסחורה שלהם וכו'".
לדברי ג'ובאני ברוסארד, מתאם צוות הסביבה של UNODC באפריקה, המפקח על תוכניות פשיעה נגד חיות בר באזור, קניה צמצמה באופן מסיבי את הצייד במהלך העשורים האחרונים, בין היתר כתוצאה מהגישה הקשוחה של שירות חיות הבר בקניה לאכיפת האנטי. -חוקי צייד.
"עם זאת, בשנים האחרונות אנו עדים לאיומים חדשים על המגוון הביולוגי של קניה", הוא אומר, "כגון עלייה בציד לא חוקי של בשר בוש וסחר בלתי חוקי באלגום, המבוצע לעתים קרובות באמצעות קנוניה עם פקידי ציבור. המאבק בפשע חיות הבר בקניה עדיין לא הסתיים ורמת הכוננות חייבת להישאר גבוהה למרות ההצלחות האחרונות".
פלישה לבתי גידול
הנהגים של פשע חיות בר הם מורכבים. זכרי קמאו, אחד הצופים, אומר: "כשיבש (עונה) אין עבודה בקהילה. אנשים בטלים". החקלאות היא מקור הפרנסה העיקרי של הקהילות סביב אברדאר, וכאשר הגשם מפסיק, יבול היבול צונח.
"אז מה הם עושים? הם פשוט נכנסים ליער שם הם יכולים לכרות עצים, שם הם יכולים לשרוף פחם, איפה הם יכולים לצוד, כדי שיוכלו להשיג לפחות משהו". באופן מסורתי, אנשים כאן אוספים עצים ושורפים אותו בכבשנים כדי לייצר פחם שבו הם יכולים להשתמש כדי לייצר אנרגיה או למכור לאחרים. זה נוהג נפוץ אבל זה לא חוקי לעשות את זה עם עץ מאזור מוגן.
כאשר אוכלוסיות אנושיות ממשיכות לחדור לבתי גידול של חיות בר, מה שגורם להן להיות מפוצלות יותר, אנשים מוצאים את עצמם מתחרים עם בעלי חיים על משאבים.
"מכיוון שיש הרבה עוני ואין אוכל, (אנחנו) היינו נכנסים בסופו של דבר לתוך הפארק, עושים כריתת עצים, לפחות כדי לקבל אגרות לבית הספר לילדים ולקנות אוכל", מסביר ניאמבורה.
בשנת 2010, Rhino Ark ושירות חיות הבר של קניה בנו גדר מחושמלת סביב היקף הפארק הלאומי – אחת מהגדרות הראשונות מסוג זה שנבנו באפריקה.
על פי שירות חיות הבר של קניה, תקריות של ציד ועימות בין חיות בר לא נמצאות עוד במגמת עלייה באברדר, כתוצאה משולבת של הגדר והמאמצים של ה-AJSU להרתיע ולעורר רגישות בקהילה. בעוד שהגדר מנעה מחיות בר להיכנס להתנחלויות אנושיות, "כמה פעילויות בלתי חוקיות עדיין נמשכו", אומר דניאל קוסגיי, עוזר מנהל הפארק הלאומי אברדאר בשירות חיות הבר של קניה. "אבל הם הצטמצמו באופן דרסטי הודות ל-AJSU. (…) זה מודל שאנחנו צריכים לאמץ".
ואכן, Rhino Ark כבר שיכפל את הדגם הזה בפארק הלאומי הר קניה (70 ק"מ צפונית לאברדר) וחלק ממתחם יער מאו (200 ק"מ מערבית לאברדר). במהלך השנה הבאה, היא גם מתכננת להרחיב את ה-AJSU כדי להעמיק את הסיקור שלה על Aberdare.
הצופים אומרים שהם מאמינים שדור חדש יוצא כעת מהילדות עם הערכה עמוקה יותר לחיות הבר והצורך להגן עליהן.
בעוד צרצרים מזמזמים ברקע את סיום יום העבודה, הצופית הצעירה ביותר, סמואל קריוקי, מספרת שהוא השפיע על כמה מחבריו, שכבר לא עוסקים בציד. והכי חשוב, הייתה לו השפעה על אחותו בת השש.
"מיום ליום, היא אומרת, 'אני רוצה להיות כמו אחי, לשמור על (חיות בר)'", הוא אומר, חיוך רחב נמתח על פניו.
