ספרינגפילד, אוהיו – וילברון דורסיינוויל אמר שהוא ברח מארצו, האיטי, לאחר שמישהו ניסה לחטוף אותו.
שלוש שנים לאחר מכן, הוא אומר שהוא חושש לביטחון שלו ושל הקהילה שלו בארצות הברית.
"לפני כן לא הייתי. אבל כרגע, אני יכול לומר שאני מפחד, "אמר דורסיינוויל. "כרגע, אני חושש שאולי יהיה ירי המוני עלינו. זה יהיה נורא."
הפחד של דורסיינוויל החל במהלך הדיון הנשיאותי של ABC ב-10 בספטמבר מפילדלפיה, כאשר הנשיא לשעבר דונלד טראמפ חזר על טענה שהופרכה על מהגרים בעיר הקטנה הזו כ-72 ק"מ (45 מייל) מערבית לקולומבוס, בירת המדינה. טראמפ התייחס ל"ספרינגפילד" שלוש פעמים.
"בספרינגפילד הם אוכלים את הכלבים, האנשים שנכנסו, הם אוכלים את החתולים", אמר המועמד הרפובליקני. "הם אוכלים, הם אוכלים את חיות המחמד של האנשים שחיים שם."
מארח ABC דיוויד מיור בדק את טראמפ על הבמה. פקידי העירייה היו הופרכה התביעה.
"לא היו דיווחים אמינים או טענות ספציפיות על חיות מחמד שנפגעו, נפצעו או התעללו על ידי אנשים בתוך קהילת המהגרים", אמר ראש עיריית ספרינגפילד, רוב רו, בישיבת ועדת העיר כמה שעות לפני הדיון.
גם המושל הרפובליקני של אוהיו, שבו שוכנת ספרינגפילד, הכחיש את הטענות לפיהן האיטיים אוכלים חיות מחמד. "אני חושב שאנחנו צריכים לקבל את דבריהם של מנהל העיר וראש העיר שהם לא מצאו ראיות מהימנות לסיפור הזה של האיטיים שאוכלים חיות מחמד", צוטט מייק דה וויין על ידי ABC אתר חדשות.
שום תיקון לא יכול היה לעצור את הכאוס בעולם האמיתי שבא בעקבותיו.
ב-12 בספטמבר, בית עיריית ספרינגפילד נסגר בעקבות איום פצצה "שנשלח למספר סוכנויות וכלי תקשורת". רו אמר ל"וושינגטון פוסט" כי האיומים "השתמשו בשפה מלאת שנאה כלפי מהגרים ותושבי האיטי בקהילה שלנו".
ב-13 בספטמבר, בבוקר שלאחר שטראמפ חזר על הטענה השקרית בעצרת שלו בטוסון, אריזונה, מחוז הספרינגפילד סיטי. פינה שני בתי ספר יסודיים בעקבות איום באימייל. חטיבת ביניים נסגרה כל היום בגלל איומים.
PolitiFact ביקר בספרינגפילד כדי לעקוב אחר תוצאות המידע השגוי של טראמפ במחוז שנשא ב-60 אחוזים ב-2020. עיתונאים עם מצלמות, חצובות ומיקרופונים מילאו את מרכז העיר הקטנה לאחר הדיון.
תושבים רבים נראו מהססים לדבר עם כלי חדשות; הם לא רצו את עצמם או את העסק הקטן שלהם בשיחה.
חלק מהתושבים אמרו ל-PolitiFact כי חלה עלייה ברורה במספר המהגרים מהאיטי שעברו לעיר בשנים האחרונות. חלק מהתושבים הביעו חששות לגבי בטיחות בדרכים ומגבלות משאבים בחודשים האחרונים כתוצאה מכך. אף אחד מהם לא אמר שהוא היה עד או שיש לו עדויות לכך שאנשים לוקחים חיות מחמד או חיות בר ואוכלים אותם.
אמה מילר, בעלת עסק קטן ותושבת ספרינגפילד לכל החיים, אמרה שהיא ובעלה התחילו ללמוד אנגלית כשיעור שפה שנייה עבור שכניהם מהאיטי. השיעורים גדלו.
"אבל בשבוע האחרון, רק כמחצית מהאנשים הופיעו כי הם באמת לא הרגישו בטוחים לעזוב את בתיהם", אמר מילר.
השיעור היה לפני הדיון.
איך תביעה בקבוצת פייסבוק החמירה את המתחים
דורסיינוויל, שהיה רופא בהאיטי, עובד כעת כסייעת סיעודית במרכז הרפואי האזורי ספרינגפילד. הוא היה בעבודה לפני כמה שבועות כשעמית לעבודה הראה לו לראשונה שמועה בפייסבוק על כך שהאיטי אוכל את חיות המחמד של שכניהם.
לפי כלי חדשות מקומיים, מקור הטענה בפייסבוק בסוף אוגוסט. משתמש סיפרה ששכנתה סיפרה לה שחברתה של בתה איבדה חתול והיא מצאה אותו "במקום שבו גרים האיטיים" תלוי על ענף עץ ומגולף לאכילה.
NewsGuard, חברה שעוקבת אחר מידע שגוי באינטרנט, התראיין הפוסטר המקורי שאמר שאין לה עדות לאירוע.
דורסיינוויל אמר שאשתו של עמיתו לעבודה הגיבה לפוסטים בפייסבוק, ואמרה שהטענה אינה נכונה וכי היא עבדה עם תושבי האיטי רבים.
"כששמעתי דברים מהסוג הזה, פשוט צחקתי במוחי, כי אני יודע שזה לא נכון," אמר דורסיינוויל. "זה סתם שטויות."
השמועה צברה במהירות אחיזה ברשת.
ב-6 בספטמבר, חשבון X המאומת End Wokeness פרסם צילום מסך של הפוסט בפייסבוק. הפוסט, שיש לו 4.9 מיליון צפיות, הוא מה שגרם לראשונה לטענה להפוך לוויראלית, אמר דארן לינוויל, מנהל שותף של מרכז החדשנות המשפחתית של וואט באוניברסיטת קלמסון.
חברו המתמודד של טראמפ מאוהיו, הסנאטור האמריקני JD Vance, הגביר עוד יותר את הטענה ב-X.
לפני חודשים העליתי את הנושא של מהגרים בלתי חוקיים מהאיטי שמרוקנים שירותים חברתיים ובאופן כללי גורמים לכאוס בכל רחבי ספרינגפילד, אוהיו.
דיווחים מראים כעת שאנשים חטפו את חיות המחמד שלהם ונאכלו על ידי אנשים שלא היו צריכים להיות במדינה הזו. איפה הצאר הגבול שלנו? pic.twitter.com/rf0EDIEI5i
– JD Vance (@JDVance) 9 בספטמבר 2024
לאחר שתוקן על ידי מנהיגים מקומיים, ואנס התעקש ואמר שמשרדו קיבל שיחות לפיהן תושבי האיטי חוטפים חיות מחמד וחיות בר.
"ייתכן, כמובן, שכל השמועות הללו יתבררו כשקריות", אמר, לפני שתיאר את שירותי בית הספר, הדיור והבריאות "המום".
ג'ושוע דאר, מומחה לתקשורת פוליטית של אוניברסיטת סירקיוז, אמר שלפוליטיקאים יש את הפוטנציאל להיות מפיצי המידע השגוי המשמעותיים ביותר בגלל מעמדם המובחר.
אחיו הגדול של דורסיינוויל, Viles Dorsainvil, אמר שהוא עזב את המשמרת שלו בעבודה כמומחה דו-לשוני במחלקת התעסוקה והמשפחה של אוהיו מוקדם כשראה את הפוסט X של ואנס.
"הייתי כל כך מוטרד ומוטרד בו זמנית", אמר וילס דורסיינוויל. "לא יכולתי להתרכז כדי לעשות את העבודה שלי."
כמייסד מרכז העזרה והתמיכה של קהילת האיטי בעיר, הוא התחיל לקבל טלפונים מבני האיטי אחרים בספרינגפילד ששאלו אם הם בטוחים או שהם צריכים לעזוב.
וילס דורסיינוויל אמר שהוא ניסה לשמור אותם רגועים, ואמר להם שההערות הן חלק מאג'נדה פוליטית.
"אבל אני חושב שהמנהיגים האלה צריכים להשתפר", אמר.
נרטיב שקרי מגביר מתחים אמיתיים
בשנים האחרונות, מספר רב של האיטיים עברו לספרינגפילד, שאוכלוסייתה מנתה 58,000 במפקד 2020. אוכלוסיית העיר היא 70 אחוז לבנים, במדינה שבה כמעט 80 אחוז לבנים.
במסיבת עיתונאים ב-10 בספטמבר, רו אמר כי העיר צירפה 12,000 עד 15,000 מהגרים בארבע השנים האחרונות. רוב המהגרים בספרינגפילד הם האיטיים, אבל לא כולם.
תושבי האיטי רבים, כמו האחים דורסיינוויל, ברחו מארצם לאחר שנים של תסיסה פוליטית. בשנת 2023, ממשל ביידן החל בתוכנית שחרורים הומניטרית המאפשרת לזכאים מהאיטי לחיות ולעבוד בארה"ב במשך שנתיים. מאוחר יותר הוא האריך את הסטטוס המוגן הזמני של האיטי, תוכנית נוספת המאפשרת לתושבי האיטי להישאר באופן חוקי בארה"ב באופן זמני.
תושבי האיטי בחרו בספרינגפילד בגלל "הכלכלה הצומחת והדיור בר השגה", אמרה מלאני וילט, נשיאת הוועדה של מחוז קלארק, במסיבת העיתונאים ב-10 בספטמבר.
מפה לאוזן שיחקה גם תפקיד במשיכת יותר תושבי האיטי. וילס דורסיינוויל עבר לספרינגפילד בינואר 2021 בגלל מה שהוא כינה "עלייה בעבודה". באפריל 2021 הצטרף אליו אחיו, וילברון. וילברון אמר שווילס, חבריו ובני משפחה אחרים אמרו לו "זה יהיה מקום טוב לחיות בו".
הגידול הגדול במהגרים מהאיטי תוך זמן קצר הלחיץ את משאבי העיר. השמועות על חיות מחמד מסיטות את הדעת מהבעיות של העיר סביב דיור, בתי ספר ו"מערכת הבריאות המומה שלנו", אמר רו במסיבת העיתונאים ב-10 בספטמבר.
ד"ר עמית סיגלה, מנהלת מרכז הבריאות הקהילתי של סוס נדנדה, אמרה ל-WHIO-TV באוגוסט שהיא מטפלת ביותר חולים מאי פעם, ושהמרכז נאלץ לגייס יותר צוות, במיוחד עבור שירותי תרגום (תושבי האיטי מדברים בעיקר קריאולית האיטית ). במאי, מחלקת הבריאות של מחוז קלארק הושק מרפאה לבדיקות בריאות כדי לסייע בפיצוי העומס על מערכת הבריאות; הוא מספק חיסונים ובדיקות בריאות רפואיות.
למחרת הדיון הנשיאותי, הכריז המושל דה וויין בכספי מדינה בסך 2.5 מיליון דולר להרחבת הגישה לטיפול רפואי ראשוני בספרינגפילד. המדינה גם החלה ביוזמות להגדלת שירותי התרגום במשרדי הממשלה ולספק חינוך לנהגים ושיעורי אנגלית לתושבי האיטי.
"אני רוצה שתושבי ספרינגפילד ומחוז קלארק ידעו שככל שאנו מתקדמים, נמשיך לעשות כל שביכולתנו כדי לעזור לקהילה להתמודד עם גל המהגרים הזה", נאמר בהצהרה של דה וויין. "הממשלה הפדרלית לא הוכיחה שיש להם תוכנית כלשהי להתמודד עם הנושא. לא נתרחק".
טראמפ התייחס לתושבי האיטי כבלתי חוקיים במסיבת עיתונאים ב-13 בספטמבר והבטיח לבצע "גירושים גדולים מספרינגפילד, אוהיו".
"אנחנו הולכים להוציא את האנשים האלה", אמר טראמפ מאתר הגולף שלו ליד לוס אנג'לס.
תושבי ספרינגפילד איתם שוחחנו הזכירו את האיבה הגוברת כלפי האיטיים.
דארין פרסטון, תושב ספרינגפילד שטייל במרכז העיר, אמר שאין לו ידע ממקור ראשון על השמועות אבל אמר שהן "כנראה" נכונות.
"אני פשוט לא סומך עליהם," אמר פרסטון. "זה כמו שכל תחנת דלק שאני נכנס אליה, הם הבעלים שלה. אני מתכוון שזה בכל מקום."
Viles Dorsainvil פתח את מרכז התמיכה בהאיטי בשנה שעברה לאחר שאיש האיטי נהג במיניוואן לתוך אוטובוס לבית הספרהרג ילד בן 11, כדי "לראות מה אנחנו יכולים לעשות כדי לטפל טוב יותר במצב ולנסות לתת אוריינטציה טובה יותר לעולים החדשים".
אביו של הילד מתח ביקורת על טראמפ ואונס על השימוש בבנו כ"כלי פוליטי". בישיבת ועדת העיר ב-10 בספטמבר, הוא אמר שהוא מייחל שבנו "ייהרג על ידי אדם לבן בן 60", כדי ש"הקבוצה הבלתי פוסקת של אנשים פולטי שנאה תעזוב אותנו בשקט".
ספרינגפילד היה בעיצומו של ויכוח ההגירה הלאומי הרבה לפני שטראמפ התחיל לדבר על העיר. כלי חדשות לאומיים דיווחו על הקהילה ההיאטית הגדלה של ספרינגפילד במשך שבועות.
כששמע את טראמפ חוזר על השמועה הכוזבת, "הלב שלי קצת שקע", אמר מילר, תושב העיר, "רק בגלל שזה כבר מצב ממש מתוח כאן, וככל שזה היה יותר בחדשות, כך זה נהיה גרוע יותר".
מילר אמר, למרות היותו בחזית סיפור מטורף, "ספרינגפילד נשאר מקום ממש טוב לחיות בו".
"כשאנשים רק שומעים את זה על זה, הם מבינים שזה כמו אזור מלחמה", אמר מילר, "ויש הבדל בולט, אבל זה לא משהו שמשפיע לרעה על חיינו ביום-יום- בסיס יום."
"נהניתי מאוד להכיר את כל השכנים שלנו מהאיטי."
