מותו של ילד בן 6 הינד רג'ב בפברואר, לאחר שנלכדה תחת אש ישראלית בעזה עוררה גינוי בינלאומי – ועבור לארי הברט ג'וניור, טייס אמריקאי בשירות פעיל, התקרית האיצה את החלטתו לבקש מעמד של סרבן מצפוני הצבא האמריקאי.
"היא נראית כמעט בדיוק כמו הבת שלי, וזה היה משהו שהיה מאוד קשה לתפוס, זה שלכל הילדים האלה שיש להם שאיפות וחלומות וחיים שרבים מאיתנו חיים ורוצים, וזה לגמרי לא מוצדק לתמוך במה שקורה, " אמר הברט, שסיפר בראיון לחדשות NBC כי הוא עבד ישירות על מבצע אמריקאי לספק מכירת נשק לישראל.
לאחר שחזה בצילומים של מוות והרס בעזה, איש האוויר האמריקני הבכיר חואן בטנקורט אמר שהוא לא יכול עוד להתעלם מתפקידה של ממשלת ארה"ב במלחמה, כולל אספקת הנשק שלה, סיקור דיפלומטי ומודיעין.
"אני רואה את הטבח של אלפי אזרחים חפים מפשע", אמר בטנקורט בראיון בסן אנטוניו, טקסס, "כל זאת בזמן שהעולם צופה דרך הסמארטפונים שלהם".
שלב חדש בסכסוך הישראלי-חמאס המתבשל לאורך זמן פרץ ב-7 באוקטובר בשנה שעברה, לאחר שחמושים חמושים חצו את הגבול מרצועת עזה לתוך ישראל, בעלת ברית קרובה של ארה"ב, והחלו בטבח הרסני שהרג 1,200 בני אדם וכבש 240 בני ערובה. ההתקפה הצבאית של ישראל הגבירה את הקריאות להפסקת אש על רקע א מספר ההרוגים של אזרחים עולה שלטענת הרשויות המקומיות גבתה את חייהם של יותר מ-37,000 פלסטינים.
הברט, שהתגייס לפני שש שנים ובסיסו ברוטה, ספרד, ובטנקורט נמצאים שניהם בחיל האוויר האמריקני ומבקשים כעת להפוך לסרבני מצפון בגלל תמיכת ארה"ב בישראל, החלטה שלדבריהם קיבלה עידוד מהמלחמה המתמשכת. בעזה. אנשי השירות הבהירו כי אלו דעותיהם האישיות ובחרו שלא להופיע במדים כשהתיישבו לראיון ל"Nightly News" של NBC News כדי להדגיש שהם אינם מדברים בשם חיל האוויר.
הברט ובטנקור, שהתגייסו ב-2022, אמרו שהיקף הזוועות דחף אותם להטיל ספק בהשתתפותם במערכת צבאית שלדעתם מסייעת להנציח את מניין ההרוגים הכבד. שניהם התייחסו למתקפה של ישראל על עזה כ"רצח עם" ואמרו כי הצילומים היוצאים מהאזור מכבידים לא רק עליהם אלא על אמריקאים רבים.
בבית הנשיא ג'ו ביידן התמודד השבוע עם לחץ פוליטי בגלל תמיכתה של וושינגטון בישראל דוחה האשמה של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כי הוא "מנע נשק ותחמושת" בחודשים האחרונים. גם משפחות החטופים שנלקחו על ידי חמושים של חמאס סרטון משותף מהחטיפות שלהם.
אבל הסצנות מעזה שהתרבו בפלטפורמות המדיה החברתיות הן שהפכו את מציאות המלחמה לבלתי אפשרית להתעלם, אמר בטנקור.
הוא הסביר שהראייה להרס מקרוב הפכה ל"גורם מפוצץ" בהחלטתו שלו להפוך לסרבן מצפון. הוא אמר שהוא רחוק מלהיות לבד בתחושה הזו.
"אני בהחלט מקווה שהמנהיגים שלנו יראו שפשעי המלחמה המתרחשים, אלפי הסרטונים של ילדים פגומים שנכנסים לטלפונים שלנו, משנים את מצפונו של העם האמריקני, הן בתוך הצבא ומחוצה לו", אמר.
עבור בטנקור, נקודת המפנה הייתה מותו השנה של חבר חיל האוויר האמריקני בן 25, אהרון בושנל. הצית את עצמו מחוץ לשגרירות ישראל בוושינגטון במחאה לכאורה על המלחמה.
"זה היה מעשה כל כך נואש", אמר. כשלא היה אזכור למלחמה באנדרטה של בושנל, או מדוע חבר השירות הצית את עצמו, אמר בטנקור שהוא חש חובה כלפיו "להשאיר דגל פלסטיני קטן בשולחן המשמרת שלו".
בקשתו של בטנקור להגיש בקשה לקבלת מעמד של סרבן מצפון עדיין בעיצומה. אבל הוא אמר שהוא לא יכול עוד במצפון טוב להמשיך לשרת ממשל שלדעתו מפר את החוק האמריקאי והבינלאומי, הוא הסביר.
זה תהליך שלוקח זמן, והוא עדיין משלים את החבילה של שישה חיבורים שבהם עליו להסביר ולהצדיק את אמונותיו. "משם זה עולה במנהיגות שלי עד למזכיר חיל האוויר", הסביר, "עד כה המנהיגות שלי הייתה מבינה ומפרגנת למצפוני".
בקשות למעמד של סרבן מצפון מטופלות על ידי בכירי הפנטגון. כאשר ניתנה, רוב חברי השירות מקבלים שחרור מכובד או כללי ויכולים להמשיך לקבל את ההטבות שלהם. אבל הבקשות נפסקות על בסיס כל מקרה לגופו.
חיל האוויר אמר שהוא פעל על פי 36 בקשות של סרבני מצפון מאז תחילת 2021. מתוך הבקשות הללו, 29 נענו.
בבואנו, בטנקור והברט אמרו שהם מקווים לעזור להטות את מדיניות ארה"ב מתמיכה בישראל תוך כדי המלחמה.
"ערך אחד ספציפי שהם מנסים להטמיע בנו הוא יושרה", אמר הברט. "וחיל האוויר מתאר אותנו ככאלה שעושים את הדבר הנכון כשאף אחד לא צופה. מבחינתי, אני חושב שרבים מאיתנו עושים את הדבר הלא נכון בזמן שכולם צופים".
