הוול סטריט ג'ורנל חושף את השעות האחרונות של משטר אסד בדמשק, על פי גורמים רשמיים בסוריה. לפי הדיווח, עד כניסת סוף השבוע לא הראה נשיא סוריה המודח בשאר אל-אסד סימני כניעה כלשהם. כשהמורדים החמושים התקרבו לדמשק בשבת, הורה אסד לכוחותיו להגן על הבירה הסורית, כשהוא בטוח לכאורה שהצבא יחלץ לעזרתו, כך על פי גורמים רשמיים בסוריה המעורים בפרטים.
"עוד לפני שהם הגיעו לבירה, המשטר קרס", אמר מוחמד עלאא ע'אנם, פעיל אופוזיציה סורי-אמריקאי בוושינגטון. "הצבא הסורי נטש את עמדותיו, המשטרה נטשה את עמדותיה, ובשאר אל-אסד פשוט ברח". כשהמורדים החמושים התקרבו לדמשק בשבת, הורה אסד לכוחותיו להגן על הבירה הסורית, כשהוא בטוח לכאורה שהצבא יחלץ לעזרתו. הצבא הסורי, שמתחילת מלחמת האזרחים נשען בכבדות על כוחות זרים, הביא מיליציות מלבנון, עיראק ואפגניסטן בסיוע איראן. רוסיה סיפקה מטוסי קרב, הגנה אווירית ויועצים צבאיים.
אולם כשאסד חייג לעזרה מממשלות זרות בשעותיו האחרונות כמנהיג סוריה, הוא גילה שנגמרו לו בעלי ברית. על פי הדיווח, איראן הורתה למשמרות המהפכה והמיליציות הקשורות אליה להימנע מהלחימה, ואף תיאמה יציאה בטוחה לכוחותיה והגיעה להסכם שבו לוחמיה יעבירו שטחים למורדים בדרכי שלום. מטוס איראני שהיה בדרכו לסוריה נאלץ לסוב על עקבותיו בשל איום התקיפות הישראליות.
גורמי ביטחון לאומי סוריים הורו על העברה שקטה של השלטון למורדים מבלי ליידע את אסד, ובתוך זמן קצר הוא היה על מטוס לרוסיה. אבו מוחמד אל-ג'ולאני, מנהיג המורדים, נכנס לדמשק ביום ראשון והלך בין תומכים מריעים בפארק ובמסגד מהמאה השמינית. "אנחנו נחושים להמשיך בדרך שהעם הסורי החל ב-2011", אמר ג'ולאני להמון. "העתיד הוא שלנו".
