הנשיא ג'ו ביידן עומד לסיים את מה שרבים תופסים כנשיאות אסון. עזיבתו את הבית הלבן עשויה לסמן נקודת מפנה הן בסכסוך רוסיה-אוקראינה והן בשלושת העשורים של מדיניות מערבית לא מחושבת שהביאה לניכור של רוסיה ולקריסת הפרויקט הדמוקרטי שלה. אבל זה תלוי ביכולתו של הנשיא הנכנס דונלד טראמפ לא לחזור על הטעויות של קודמיו.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הוא שהחליט לפתוח בפלישה בקנה מידה מלא לאוקראינה, אך הקרקע לסכסוך הזה הוכנה על ידי אנשי ביטחון אמריקאים בשנות ה-90. אז, זה עתה יצאה רוסיה מפירוק ברית המועצות חלשה וחסרת התמצאות הרבה יותר, בעוד שההנהגה הרוסית, אידיאליסטית וחסרת יכולת כפי שהייתה באותה תקופה, עבדה בהנחה ששילוב מלא עם המערב הוא בלתי נמנע.
החלטות שהתקבלו באותה תקופה עוררו עימות בין רוסיה למערב שהגיע לשיאו ההגיוני במהלך כהונתו של ביידן.
הבעיה מעולם לא הייתה ההתרחבות מזרחה של נאט"ו – הסכם ביטחון שנוצר כדי להתעמת עם ברית המועצות – והאיחוד האירופי כשלעצמו, אלא הדרה של רוסיה מהתהליך הזה.
באופן מכריע, גישה זו העמידה את אוקראינה במסלול של אינטגרציה אירו-אטלנטית, בעוד שרוסיה נשמרה ממנה – ויצרה קרע בין שתי מדינות הקשורות זו לזו באופן הדוק על ידי היסטוריה, יחסים כלכליים ובינאישיים. זה גם זירז את האיגוח של רוסיה ואת החזרה לאחור מהדמוקרטיה תחת פוטין.
תוצאה זו מעולם לא הייתה מיועדת מראש, ונדרשו מאמצים בלתי פוסקים של אנשי ביטחון אמריקאים כדי להביא אותה.
אחד הסיכויים האבודים לדרך אחרת הייתה תוכנית שותפות לשלום, שהושקה רשמית על ידי ממשל קלינטון ב-1994. היא נועדה לאזן בין הרצון של מדינות ברית ורשה לשעבר להצטרף לנאט"ו לבין המטרה המכרעת של השארת רוסיה על הסיפון – כמעצמה גרעינית גדולה ודמוקרטיה חדשה עם ממשלה פרו-מערבית מובהקת.
רוסיה הצטרפה אליה אבל, כפי שכותבת ההיסטוריונית האמריקאית מרי סרוט בספרה "Not One Inch", מסגרת שימושית זו ירדה מהפסים בתחילת דרכה על ידי מספר קטן של סקורוקרטים בוושינגטון.
היא מדברת במיוחד על "הטרויקה התומכת בהתרחבות", המורכבת מדניאל פריד, אלכסנדר ורשבו וריצ'רד הולברוק, שדחפו להרחבה אגרסיבית של נאט"ו, תוך התעלמות מהמחאות ממוסקבה.
סרוטה מזכירה גם את ג'ון הרבסט כמחברו של דו"ח מאוחר יותר על הבטחות לא רשמיות לאי-הרחבת נאט"ו שניתנו למנהיג ברית המועצות מיכאיל גורבצ'וב, אשר, כפי שהיא מציעה, עיצבה את מדיניות ארה"ב להתעלם מתלונותיה של רוסיה על התרחבות נאט"ו עד לגבולותיה. עשרות שנים קדימה.
את היוהרה והנצחון הבלתי משקפים שמגלמים אנשי הביטחון הללו ניתן לראות גם אצל ביידן עצמו, שהיה אז חבר בולט בקונגרס. ב א סרטון 1997הוא לעג למחאות של מוסקבה נגד התרחבות נאט"ו באומרו שרוסיה תצטרך לחבק את סין ואיראן אם היא תמשיך להיות רצונית. הוא הניח בבירור שזהו תרחיש אבסורדי ולא מציאותי אז – מתוך אמונה, אולי, שלרוסיה לא הייתה ברירה אלא להישאר במסלול המערבי. אבל זה התברר בדיוק בכיוון של מה שהוא חשב שזו בדיחה חכמה.
בפוליטיקה הניצית שלו על רוסיה, ביידן מצא שותף מרצון בנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. אין זה מקרי שפניית הפרסה האדירה של זלנסקי ביחסים עם רוסיה החלה עם כניסתו של ביידן לתפקיד.
הנשיא האוקראיני נבחר על פי ההבטחה שהוא יסיים את הסכסוך הרותח שהחל עם הסיפוח הרוסי של קרים ב-2014. הוא נפגש עם פוטין בפריז בדצמבר 2019 והשניים הסכימו להפסקת אש באזור דונבאס, ששניהם הצדדים כיבדו במידה רבה, והפחיתו את מספר ההרוגים לכמעט אפס.
אבל ברגע שבידן דרכה את רגלו בבית הלבן, זלנסקי הורה להדוף את בעל בריתו האוקראיני של פוטין ויקטור מדבדצ'וק, ובמקביל פתח בקמפיינים קולניים למען חברות אוקראינה בנאט"ו, החזרת קרים, כמו גם להורדת ה-Nord Stream 2 הרוסי-גרמנית. פרויקט צינור גז.
ייתכן ששני גורמים שיחקו בהחלטותיו של זלנסקי. הניצחון של אזרבייג'ן על הכוחות הארמנים הנתמכים על ידי רוסיה בסתיו 2020, שהושג בעיקר הודות למל"טים הטורקיים של Bayraktar, נתן תקוות שלוחמת היי-טק נגד רוסיה תוכל להצליח. הגורם השני היה שבדצמבר 2020, הסקרים הראו שהמפלגה של מדבדצ'וק מקדימה את זו של זלנסקי.
ימים ספורים בלבד לאחר השבעתו של ביידן, זלנסקי העניק ראיון לרשת האמריקני Axios, שבו הוא שאל את עמיתו האמריקאי: "מדוע אוקראינה עדיין לא בנאט"ו? לאחר מכן הופיעה מאמר עם אותה שאלה בכותרת של שר החוץ של אוקראינה, דמיטרו קולבה, שפורסם על ידי המועצה האטלנטית – צוות חשיבה שמקבל חלק ניכר מהמימון שלו מממשלת ארה"ב ומקבלני הפנטגון.
באופן לא מפתיע, כמה מאותם אישים שעיצבו את מדיניות ארה"ב כלפי רוסיה בשנות ה-90 גם הביעו על ממשל ביידן לאמץ מדיניות אגרסיבית שתרמה להגשמת הפלישה.
ב-5 במרץ פרסמו פריד, ורשבו והרבסט, יחד עם שלושה אחרים, א דִוּוּחַ במועצה האטלנטית עם רשימת המלצות לממשל ביידן לגבי אוקראינה ורוסיה. אלה הסתכמו בלחץ על פוטין על ידי הסלמה בכל חזית – מהצעת תוכנית חברות נאט"ו לאוקראינה ועד להוצאת נורד סטרים 2 מהפסים ו"שיפור האבטחה" בים השחור.
שלושה שבועות לאחר פרסום זה, פוטין החל לפרוס כוחות בגבול אוקראינה, כשהוא מתחיל 11 חודשים של סף מסמרי שיער. בתקופה זו ספינת המלחמה הבריטית HMS Defender נכנסה למה שהכריזה רוסיה על המים הטריטוריאליים שלה מול חופי קרים הכבושה ביוני, ארה"ב החלה באספקה חשאית של נשק לאוקראינה בספטמבר ולבסוף ארה"ב ואוקראינה הכריזו על שותפות אסטרטגית בנובמבר – א. מהלך שהסתכם ב-casus belli בעיני ניצי הקרמלין.
בערך באותה תקופה החל פוטין להתכונן לפלישה ברצינות לפני שהפעיל אותה בסופו של דבר בפברואר 2022. המלחמה שנוצרה מתקרבת כעת ליום השנה השלישי שלה.
למרות גיבוי מערבי מסיבי, אוקראינה ספגה הפסדים נוראיים ולא הרוויחה דבר מאתגר פוטין לקרב. המלחמה הביאה את אוקראינה לקצה, גרמה למשבר פליטים עצום, קריסה כלכלית, התפוררות חברתית ומספר הרוגים הולך וגדל.
אם יושג שלום באוקראינה השנה, סביר להניח שזה יהיה בהתאם להסכמי איסטנבול הכושלים משנת 2022, אשר חזו באוקראינה ניטרלית בסגנון אוסטריה עם מגבלות על גודל הצבא שלה. רוסיה ככל הנראה תתעקש לשמור על חלק גדול מהשטח שרכשה כעונש על חוסר פשרה אוקראינית. מבחינה טכנית זה יהווה תבוסה עבור אוקראינה, אבל זה יהיה ניצחון ברור לעם האוקראיני, שנשא את נטל המלחמה הזו, כמו גם עבור שאר העולם.
זו תהיה גם תבוסה גדולה למעמד הסיקורוקרטי שדוחף לעימות חדש עם רוסיה מאז התמוטטות ברית המועצות.
המרדף האגרסיבי להתרחבות על חשבון רוסיה נכשל בבירור כאסטרטגיה. הגיע הזמן שקובעי המדיניות המערביים יערכו חשבון נפש כיצד להפוך את המצב ולהתחיל בסחף איטי בחזרה לעבר התקרבות למוסקבה.
לא מדובר בפטור ממשלתו של פוטין מאחריות לפשע התוקפנות כמו גם לפשעי מלחמה שבוצעו על ידי חיילים רוסים. מדובר בהסרת תנאים שגרמו להפיכתה של רוסיה לדיקטטורה צבאית ולסיים סכסוך שימשיך לתמוך במשטרו של פוטין כל עוד הוא נמשך.
הדעות המובעות במאמר זה הן של המחבר ואינן משקפות בהכרח את עמדת העריכה של אל-ג'זירה.
