לוויין RESURS-P1 מתפצל לכמעט 200 חלקים, מה שמוסיף למסה המסוכנת של הפסולת שכבר נמצאת במסלול.
לוויין רוסי שהתקלקל התפרק לכמעט 200 חתיכות פסולת ואילצו את האסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) לתפוס מחסה למשך כשעה.
נאס"אסוכנות החלל של ארצות הברית קיבלה הודעה כי לוויין התצפית של כדור הארץ הרוסי RESURS-P1 התפצל ביום רביעי, והורה לששת הצוות האמריקני בתחנת החלל "לחסות בחללית שלהם כאמצעי זהירות סטנדרטי", נמסר מה-ISS. בפוסט ב-X.
"בקרת המשימה המשיכה לעקוב אחר נתיב ההריסות, ולאחר כשעה, הצוות קיבל אישור לצאת מהחללית שלהם והתחנה חזרה לפעולה רגילה", נכתב ביום חמישי.
פיקוד החלל האמריקני, שמתאם פעולות הקשורות לחלל עבור כל הזרועות של הכוחות המזוינים, עקב תחילה אחר "יותר מ-100 חלקים של פסולת ניתנת למעקב" מהלוויין, שהוכרז כמת על ידי רוסיה בשנת 2022, ודיווח כי התקרית לא הציגה "איומים מיידיים".
ביום חמישי אחר הצהריים, חברת מעקב החלל האמריקאית LeoLabs דיווחה כי המכ"מים שלה זיהו לפחות 180 חלקים. "בשל המסלול הנמוך של ענן הפסולת הזה, אנו מעריכים שיחלפו שבועות עד חודשים עד שהסכנה תחלוף", נכתב.
סוכנות החלל הרוסית Roscosmos הסירה את RESURS-P1 בגלל כשלים בציוד במטוס בשנת 2021. היא לא הגיבה לבקשת תגובה או הכירה בפומבי באירוע בערוצי המדיה החברתית שלה.
האסטרונאוטים של נאס"א בוץ' וילמור וסוני וויליאמס עלו על חללית Starliner שלהם, הקפסולה שנבנתה בבואינג שעגנה מאז ה-6 ביוני במשימת הניסוי הראשונה שלה בתחנה.
שלושה מהאסטרונאוטים הנוספים בארה"ב וקוסמונאוט רוסי נכנסו SpaceXהקפסולה של Crew Dragon שהטיסה אותם לתחנה במרץ. האסטרונאוט האמריקני השישי הצטרף לשני קוסמונאוטים רוסים נוספים בקפסולת הסויוז הרוסית שלהם שהעבירה אותם לשם בספטמבר בשנה שעברה.
סיכוני התרסקות
אירועים גדולים שיוצרים פסולת במסלול הם נדירים אך מעוררים דאגה גוברת כאשר החלל הופך צפוף ברשתות לווייניות חיוניות לחיי היומיום על פני כדור הארץ, מאינטרנט ותקשורת בפס רחב ועד שירותי ניווט בסיסיים.
בשנת 2021, רוסיה פגעה במסלול באחד מהלוויינים שלה שנפלו במסלול באמצעות טיל אנטי-לווייני קרקעי (ASAT) ששוגר ממנה פלסטסק אתר רקטות. הפיצוץ, שבדק מערכת נשק לקראת הפלישה של רוסיה לאוקראינה ב-2022, יצר אלפי חלקים של פסולת מסלולית.
לא הייתה אינדיקציה מיידית מהחלל האווירי או מההתראות הימיות שרוסיה שיגרה טיל כדי לפגוע בלוויין RESURS-P1, אמר ג'ונתן מקדואל, גשש חלל ואסטרונום של הרווארד.
"קשה לי להאמין שהם ישתמשו בלוויין כל כך גדול בתור יעד ASAT", אמר מקדואל. הוא ואנליסטים אחרים שיערו שההתפרקות יכלה יותר להיגרם כתוצאה מבעיה בלוויין, כמו שאריות דלק על הסיפון שגרמו לפיצוץ.
עם כ-25,000 פיסות פסולת שגדולות מארבעה אינצ'ים (10 ס"מ) בחלל, מומחים מודאגים מהסיכוי לאפקט קסלר – תופעה שבה התנגשויות לוויינים עם פסולת עלולות ליצור שדה מדורג של זבל מסוכן יותר ולהגדיל באופן אקספוננציאלי את סיכוני ההתרסקות.
