וושינגטון הבירה – מתקפה מהירה בזק ראתה את האופוזיציה של סוריה משתלטת על ערים גדולות ושטחים גדולים של שטחים, להפיל את הממשלה של המנהיג הוותיק הנשיא בשאר אל-אסד ושינוי בל יימחה את עתידה של המדינה שסועת המלחמה.
ה אירועים מייצגים היפוך הון יוצא דופן בסוריה והחיה מלחמת אזרחים רב-כיוונית שנראתה ברובה עומדת במשך שנים. נראה שהמצב, כך אמרו אנליסטים לאל-ג'זירה, גם לא צפתה במידה רבה על ידי ממשלו של נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, ומעלה שאלות מטלטלות לגבי האופן שבו וושינגטון תתנהל בשבועות ובחודשים הבאים.
"אני חושב שכל מה שקורה תפס אותם בהפתעה", אמר קוטאיבה אידלבי, עמית בכיר במועצה האטלנטית בוושינגטון הבירה, לאל-ג'זירה. "כל כך הרבה מאיתנו, האנליסטים והצופים בסוריה, תהו מה הולך לבוא בהמשך."
"(ממשל ביידן) יצטרכו לכייל מחדש את גישתם לסוריה", הוסיף אידלבי, שהוא גם פליט סורי. אבל זה כמעט מובטח להיות מוגבל על ידי כוחו המופחת של ביידן לפני שהוא מעביר את התפקיד בינואר לנשיא הנבחר דונלד טראמפ, אמר.
"אני מרגיש שהאירועים בשטח זזים מהר מדי מכדי שהם יצליחו להתעדכן, במיוחד בסשן הצולע הזה".
'הזדמנות היסטורית' או 'סיכון ואי ודאות'?
דיבור ביום ראשון – שעות אחרי קבוצות אופוזיציה בראשות חייאת תחריר א-שאם (HTS) נכנסה לבירת סוריה דמשק ושלח את אל-אסד לברוח מהמדינה – ביידן נתן את תגובתו הראשונה למה שהוא תיאר כרגע של "הזדמנות היסטורית" ו"סיכון וחוסר ודאות".
ביידן אמר כי סיום כהונתו של אל-אסד נובע בין השאר מתמיכת ארה"ב במלחמתה של ישראל בעזה ובמאבקה בחיזבאללה בלבנון, וכן תמיכה בקבוצות בסוריה ובעיראק שהחלישו את בת בריתה הקרובה של סוריה, איראן.
הוא גם הצביע על תמיכת ארה"ב במלחמתה של אוקראינה נגד פלישת רוסיה, שגרפה משאבים ממוסקבה, בעלת ברית קרובה של אל-אסד: "התוצאה של כל זה, לראשונה אי פעם, לא רוסיה (וגם) איראן או חיזבאללה יכלו הגן על המשטר המתועב הזה בסוריה", אמר ביידן.
במבט קדימה, אמר ביידן כי וושינגטון תעדיף תמיכה בשכנותיה של סוריה – כולל ירדן, לבנון, עיראק וישראל.
הוא אמר שכוחות ארה"ב יישארו בצפון מזרח סוריה, שם הם תומכים בכוחות ההגנה הסורים בהנהגת הכורדים נגד דאעש (דאעש). כ-900 חיילים אמריקאים נמצאים כעת בצפון מזרח המדינה.
לבסוף, ביידן התחייב לעסוק "עם כל הקבוצות הסוריות", תוך שהוא נשבע "להישאר ערני".
"אל תטעו, לחלק מקבוצות המורדים שהפילו את אסד יש רקורד עגום משלהם של טרור", אמר.
פקיד אמריקני בכיר שצוטט על ידי רויטרס, לעומת זאת, אמר כי HTS "אומרת את הדברים הנכונים".
"נותרו שישה שבועות על השעון"
התגובה הרשמית הראשונה מהבית הלבן מדגישה כמה שאלות מפתח שיקבעו את צורת מדיניות ארה"ב לגבי סוריה בהמשך.
אבל ביידן – במהלך תקופתו הקצרה שנותרה בתפקיד – לא סביר שיספק את התשובות הללו, לדברי אהרון דיוויד מילר, עמית בכיר בקרן קרנגי לשלום בינלאומי ואנליסט לשעבר במזרח התיכון במחלקת המדינה.
"אתה מדבר על ממשל שנותרו לו שישה שבועות על השעון", אמר. "ועם שישה שבועות נותרו על השעון, הייתי פשוט מנסה למנוע ולהגן מפני סיבוכים או קטסטרופות פוטנציאליים."
זה אומר שרוב ההחלטות העיקריות יתקבלו כנראה על ידי טראמפ.
במהלך כהונתו הראשונה, טראמפ ביקש שוב ושוב להסיג את חיילי ארה"ב מסוריה. נראה שהוא המשיך במאמץ הזה בשבת, כְּתִיבָה על חשבון Truth Social שלו שלארצות הברית "לא יהיה שום קשר" עם המדינה.
ממשל ביידן גם לא ניסח כיצד הוא יתווך את תמיכתו במאבק ה-SDF נגד ISIL עם הנוף המתפתח בשטח. כמו קבוצות מורדים אחרות, ה-SDF תפס בימים האחרונים טריטוריה חדשה – כולל העיר דיר עז זור במזרח ומעבר הגבול אבו כמאל עם עיראק.
בשיחה עם עיתונאים בשבוע שעבר, אמר דובר הפנטגון, פט ריידר, שכוחות ארה"ב אינם "משתתפים בתמרון נשק משולב עם ה-SDF" במתקפה שלהם.
אבל המצב הנוזל בשטח עשוי לראות הזדמנויות נוספות להסלמה בין ה-SDF לקבוצת הצבא הלאומי הסורי (SNA), הנתמך על ידי טורקיה, לפי האנליסט אידלבי.
"כמובן, השאלות האלה עדיין תלויות ועומדות", אמר.
ממשל ביידן צפוי גם לבחון מחדש את ייעודו של HTS כ"ארגון טרור", מה שעלול להגביל את המעורבות של ארה"ב עם כל ממשלת מעבר מתחילה.
ג'בהת א-נוסרה הוקמה ב-2012 על ידי דאעש, אך ניתקה מהקבוצה שנה לאחר מכן ונשבע אמונים לאל-קאעידה. היא הצטרפה לפלגים אחרים ונפרדה מאל-קאעידה ב-2017, מיתוגה מחדש כ-HTS.
מנהיגה, אבו מוחמד אל-ג'ולאני, ששמו האמיתי הוא אחמד אל-שרעא, עשה מאז הציג את עצמו כתומך בפלורליזם ובשוויון, אך נותרה זהירות לגבי האופן שבו הקבוצה תתייחס לקהילות המגוונות ביותר המרכיבות את אוכלוסיית סוריה.
ממשלת ארה"ב ממשיכה להחזיק פרס של 10 מיליון דולר על ראשו.
'שרף חוזר'
למרות החגיגה של ביידן על הדחתו של אל-אסד, אידלבי אמר שהוא עדיין חושש שזו התוצאה שהממשל רצה לראות.
לכל הפחות, הוא אמר שממשל ביידן נלכד ברגליים שטוחות בין אסכולות שונות: אחת שתמכה בהשארת אל-אסד בשלטון כדי להימנע מחלל ריק, תוך שידל אותו הרחק מאיראן, ואחרת שתמכה בשינוי משטר רחב יותר. .
הוא הצביע על דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס בשבוע שעבר שאמר כי ארה"ב ואיחוד האמירויות הערביות דנו לאחרונה באפשרות להסיר את הסנקציות על אל-אסד אם יסכים להתרחק מאיראן ולנתק נתיבי נשק לחיזבאללה.
עקרונות הגישה של ממשל ביידן למצב, עם ביטול העדיפויות שלו לסוריה מאז כניסתו לתפקיד ב-2021, מעולם לא התגבשו במלואם, הוא הוסיף.
"סוריה הועלתה על המבער האחורי בארבע השנים האחרונות, והמבער כובה", אמר אידלבי.
במובנים רבים, האסטרטגיה המעורפלת שיקפה את מדיניות ארה"ב לאורך כל המלחמה, שגרמה לתמיכה בכמה קבוצות אופוזיציה להסתבך במסע לחץ דיפלומטי נגד אל-אסד.
ממשלו של נשיא ארה"ב לשעבר, ברק אובמה, אימץ תחילה את ההתנגדות לאל-אסד, שכן התקוממויות עממיות דומות השתרעו על פני המזרח התיכון, ותמכו בקואליציה של קבוצות מורדים המבוססות בעיקר בכיסי מזרח ודרום המדינה.
תמיכה זו כללה תוכנית CIA מאז שהוסרה מהסיווג שראתה את ארה"ב, בריטניה וכמה מדינות ערביות משפכות כסף, נשק ואימונים לכמה קבוצות מורדים. התוכנית זכתה לביקורת על כך שהעבירה בשוגג נשק לקבוצות שנחשבות ל"טרוריסטים" על ידי המדינות המעורבות.
אובמה גם אמר כי השימוש של אל-אסד בנשק כימי נגד סורים יהווה "קו אדום", אך הוא נרתע מהתערבות צבאית ישירה בעקבות המתקפה הכימית של הממשלה על גאוטה ב-2013. ארבע שנים לאחר מכן, טראמפ אכן תקף בסיס אווירי סורי. בתגובה למתקפת הנשק הכימי בחאן שייחון, המתקפה האמריקאית הראשונה מסוגה מאז תחילת המלחמה.
בשיחה עם אל-ג'זירה, מחמוד ברזי, נשיא הקואליציה האמריקנית לסוריה, קבוצה של ארגונים אמריקאים שהתנגדו לאל-אסד, אמר כי המצב המשתנה במהירות גרם לו לחשוב מחדש כיצד לגשת להסברה מול ממשל טראמפ הנכנס.
לאור השילוב הייחודי של טראמפ של בידוד וניציות כלפי טהראן, ברזי תכנן להתמקד בהשפעה האיראנית בסוריה כדי לשכנע גורמים רשמיים בצורך לסובב את הברגים על אל-אסד.
כעת, הוא מנסה למצוא את הדרך הטובה ביותר "ליצור מערכת עם הממשל הזה כדי לשמור על גישה מאוד מודעת ויזומה כלפי סוריה".
"בשבילי זו הזדמנות", אמר.
