ממשל טראמפ הודיע היום (חמישי) על הטלת סנקציות נוספות נגד רשת רחבה של גופים וכלי שיט הקשורים למסחר בנפט איראני, זאת במסגרת מאמצי וושינגטון להמשיך וללחוץ על טהרן בזירה הכלכלית והבינלאומית.
לפי הודעת משרד האוצר האמריקאי, הסנקציות מכוונות נגד 13 ישויות שמרביתן פועלות מהונג קונג, סין ואיי מרשל, וכן נגד שמונה ספינות, שלפי החשד סייעו בהובלת נפט גולמי איראני בניגוד למשטר הסנקציות. בין הגורמים שברשימה מופיע האזרח היווני אנטוניס מרגריטיס, יחד עם רשת החברות והספינות שבשליטתו.
הצעדים כוללים גם את חברת הספנות "אריס" שבהונג קונג, את קומפורד מנג'מנט הרשומה באיי מרשל ואת Hong Kong Hangchun Shipping. מכליות הנפט שהוזכרו בהודעה כוללות את Adeline G ו-Conjum (שתיהן נושאות דגל פנמה) ואת Lafite (נושאת דגל סאו טומה ופרינסיפה).
במקביל, משרד החוץ האמריקאי הכריז על סנקציות נוספות נגד שתי חברות סיניות המפעילות מסופי אחסון נפט, שלפי ההאשמות קיבלו מכליות איראניות שכבר היו נתונות לסנקציות קודמות.
התגובה האיראנית לא איחרה לבוא. שר החוץ של איראן הצהיר כי "הזמן עדיין לא בשל לשיחות גרעיניות יעילות עם ארצות הברית", והבהיר שטהרן לא תסכים להיכנס למו"מ מחודש כל עוד הלחץ הכלכלי נמשך. לדבריו, איראן לא תפסיק לחלוטין את שיתוף הפעולה שלה עם הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, אך תעמוד על זכותה להמשיך בפעילותה הגרעינית האזרחית.
דבריו הגיעו לאחר שאיראן הקפיאה את השיחות עם וושינגטון על עתיד תוכניתה הגרעינית, צעד שבוצע בעקבות התקפות שיוחסו לארצות הברית ולישראל נגד אתרי גרעין איראניים ביוני האחרון. טהרן ממשיכה להכחיש כי בכוונתה לפתח נשק גרעיני, וטוענת כי כל פעילותה נועדה לצורכי אנרגיה אזרחית בלבד.
המהלך האחרון של וושינגטון מצטרף לשורה של צעדים שנועדו להגביר את הבידוד הכלכלי של איראן, במטרה לפגוע בהכנסות ממשטר הנפט שלה. ארה"ב וישראל מציבות את תוכנית הגרעין האיראנית בראש סדר העדיפויות הביטחוני, בעוד טהרן ממשיכה לטעון כי הדרישות המערביות הן ניסיון לפגוע בריבונותה.
