וושינגטון (AP) – מתווכים בארה"ב, אירופה וערבים לוחצים למנוע מהתקפות חוצות גבולות מוגברות בין ישראל וחמושי חיזבאללה הנתמכים על ידי איראן בלבנון, שלא יתגלגלו למלחמה רחבה יותר במזרח התיכון שהעולם חשש ממנה במשך חודשים. איראן וישראל איימו ביום שבת על מה שאיראן אמרה שיהיה מלחמה "מחסלת" על חיזבאללה.
התקוות מפגרות להפסקת אש בסכסוך של ישראל עם חמאס בעזה שתרגיע את התקפות חיזבאללה ומיליציות אחרות בעלות ברית איראן. מתוך מחשבה על השיחות המקוצרות, דיפלומטים אמריקאים ואירופים ובכירים אחרים מעבירים אזהרות לחיזבאללה – שהוא הרבה יותר חזק מחמאס אך נתפס כבעל ביטחון עצמי יתר על המידה – לגבי נטילת העוצמה הצבאית של ישראל, אומרים דיפלומטים בהווה ובעבר.
האמריקאים והאירופים מזהירים את הקבוצה שהיא לא צריכה לסמוך על כך שארצות הברית או כל אדם אחר יוכלו לעכב את מנהיגי ישראל אם יחליטו להוציא לפועל תוכניות מוכנות לקרב למתקפה לתוך לבנון. וחיזבאללה לא צריך לסמוך על יכולתם של לוחמיו להתמודד עם מה שיבוא אחר כך.
משני צידי הגבול הלבנוני, נראה היה שהתקיפות המתגברות בין ישראל לחיזבאללה, אחד מהכוחות הלוחמים החמושים הטובים ביותר באזור, התייצבו השבוע לפחות. בעוד שתקיפות יומיות עדיין פוגעות באזור הגבול, השינוי הקל העניק תקווה להפיג את החששות המיידיים, מה שגרם לארה"ב לשלוח ספינת תקיפה אמפיבית עם כוח משלחת ימית להצטרף לספינות מלחמה אחרות באזור בתקווה להרתיע סכסוך רחב יותר.
למרות רמת הלחימה של השבוע האחרון, אמר ג'רלד פיירשטיין, דיפלומט אמריקאי בכיר לשעבר במזרח התיכון," בהחלט נראה שהישראלים עדיין… מסדרים את עצמם בציפייה שיהיה איזשהו סכסוך… גודל אחר לגמרי של סְתִירָה."
המסר המועבר לחיזבאללה הוא "אל תחשוב שאתה מסוגל כמו שאתה חושב שאתה", אמר.
החל מיום שאחרי התקפות חמאס ב-7 באוקטובר על ישראל הובילו את המלחמה בעזה, חיזבאללה שיגר רקטות לעבר צפון ישראל ונשבע להמשיך עד שתתפוס הפסקת האש. ישראל החזירה, כשהאלימות מאלצת עשרות אלפי אזרחים מהגבול בשתי המדינות. התקיפות התגברו החודש לאחר שישראל הרגה מפקד בכיר בחיזבאללה וחיזבאללה הגיב בכמה ממטחי הטילים הגדולים ביותר שלו.
ראש האו"ם ההומניטארי, מרטין גריפית'ס, השתמש במילה "אפוקליפטי" כדי לתאר מלחמה שעלולה להיגרם. גם לישראל וגם לחיזבאללה, הכוח הדומיננטי בלבנון השסועה מבחינה פוליטית, יש את הכוח לגרום לאבדות כבדות.
"מלחמה כזו תהיה קטסטרופה ללבנון", אמר שר ההגנה לויד אוסטין כשנפגש לאחרונה עם שר ההגנה הישראלי יואב גלנט בפנטגון. "מלחמה נוספת בין ישראל לחיזבאללה עלולה להפוך בקלות למלחמה אזורית, עם השלכות איומות על המזרח התיכון".
גלנט, בתגובה, אמר: "אנחנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק כדי להשיג הסכם, אבל אנחנו חייבים גם לדון במוכנות בכל תרחיש אפשרי".
אנליסטים מצפים שמיליציות אחרות בעלות הברית של איראן באזור יגיבו בעוצמה רבה יותר מכפי שהגיבו לחמאס, וכמה מומחים מזהירים מפני חמושים בעלי מוטיבציה אידיאולוגית שזורמים לאזור כדי להצטרף. האירופים חוששים לערעור זרימת הפליטים.
ואם נראה שכל מתקפה ישראלית בלבנון "הולכת ברצינות דרומה עבור הישראלים, ארה"ב תתערב", אמר פיירשטיין. "אני לא חושב שהם יראו שום אלטרנטיבה לזה".
בעוד שאיראן, שעסוקה במעבר מדיני בבית, לא מראה סימן לרצות במלחמה כעת, היא רואה בחיזבאללה שותפו החיוני מבחינה אסטרטגית באזור – הרבה יותר מחמאס – ויכול להימשך פנימה.
מגביר את המתיחות, משלחת האו"ם של איראן אמרה בפרסום בשבת ב-X כי תתפתח מלחמה "מחסלת" אם ישראל תפתח במתקפה בקנה מידה מלא בלבנון. שר החוץ הישראלי, ישראל כץ, הגיב בהתחייבות כי ארצו תנוע נגד חיזבאללה "במלוא הכוח", אלא אם יפסיק את התקיפות.
בעוד ארה"ב סייעה לישראל להפיל מטח של טילים ומזל"טים איראניים באפריל, ארה"ב כנראה לא תצליח לסייע בהגנה של ישראל מפני התקפות רחבות יותר של חיזבאללה, אמר גנרל סי.קיו בראון, יו"ר הרמטכ"לים המשולבים. קשה יותר להדוף את הרקטות קצרות הטווח שחיזבאללה יורה באופן שגרתי מעבר לגבול, אמר.
הצבא הישראלי מתוח לאחר מלחמה של כמעט 9 חודשים בעזה, וחיזבאללה מחזיק בארסנל משוער של כ-150,000 רקטות וטילים המסוגלים לפגוע בכל מקום בישראל. מנהיגים ישראלים, בינתיים, התחייבו לשחרר סצנות הרס דמויות עזה על לבנון אם תפרוץ מלחמה מלאה.
היועץ הבכיר בבית הלבן, עמוס הוכשטיין, איש הנקודה של הנשיא ג'ו ביידן לגבי המתיחות בין ישראל לחיזבאללה, לא הצליח עד כה לגרום לשני הצדדים להחזיר את ההתקפות.
הצרפתים, שיש להם קשרים כמעצמה הקולוניאלית לשעבר של לבנון, ואירופאים אחרים מתווכים גם הם, יחד עם הקטארים והמצרים.
גורמים בבית הלבן האשימו את חיזבאללה בהסלמה במתיחות ואמרו שהוא מגבה את זכותה של ישראל להגן על עצמה. ממשל ביידן גם אמר לישראלים שפתיחת חזית שנייה אינה האינטרס שלהם. זו הייתה נקודה שהכתירה את גלנט במהלך השיחות האחרונות שלו בוושינגטון עם מזכיר המדינה אנטוני בלינקן, אוסטין, מנהל ה-CIA ויליאם ברנס, היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, הוכשטיין ואחרים.
"אנחנו הולכים להמשיך לעזור לישראל להגן על עצמה; זה לא ישתנה", אמר דובר הביטחון הלאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי. "אבל באשר להיפותטית – במיוחד ביחס לקו הגבול הצפוני… – שוב, אנחנו רוצים לראות שום חזית שנייה לא נפתחת, ואנחנו רוצים לראות אם אנחנו לא יכולים לפתור את המתיחות שם בחוץ באמצעות תהליכים דיפלומטיים."
עם זאת, פקידי הבית הלבן אינם מתעלמים מהאפשרות האמיתית שחזית שנייה בסכסוך במזרח התיכון עלולה להיפתח.
בשיחות עם גורמים ישראלים ולבנוניים ובעלי עניין אזוריים אחרים, יש הסכמה כי "הסלמה גדולה אינה באינטרס של אף אחד", אמר בכיר בממשל ביידן.
הפקיד, שלא היה מורשה להגיב בפומבי על דיוני הבית הלבן ודיבר בעילום שם, התנגד ל"היגיון לכאורה" של מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה בטענה שישראל תראה קץ להתקפות חיזבאללה על ידי הגעה להסכם הפסקת אש. עם חמאס בעזה.
אבל הפקיד גם הודה שעסקת הפסקת אש חמקמקה בעזה תוביל הרבה בהשקטת המתיחות בגבול ישראל-לבנון.
ביידן הציג לפני ארבעה שבועות הסכם תלת-שלבי שיוביל להארכת הפוגה ולשחרור בני ערובה ישראלים ואסירים פלסטינים, אך נראה שהמשא ומתן בין ישראל לחמאס נתקע. בכיר בממשל ביידן אמר ביום שבת כי ארה"ב הציגה שפה חדשה למתווכים במצרים וקטאר במטרה לנסות להזניק את המשא ומתן. הפקיד דיבר בעילום שם כדי לדון במאמץ שהבית הלבן טרם חשף בפומבי.
גם ללא הפסקת אש, יש תקווה שאם ישראל תסיים את המתקפה שלה בעיר רפיח שבדרום עזה ולא תצא להתקפה גדולה חדשה בעזה, חיזבאללה עשוי להקל על ירי הרקטות לעבר ישראל, אמר רנדה סלים, א. עמית בכיר במכון המזרח התיכון.
אבל ללא הפסקת אש בעזה, כל רגיעה זמנית בגבול לבנון-ישראל "לא מספיקה", אמר סלים.
___
לדוח זה תרמו כותבי Associated Press, אבי סוול בביירות, יוסף פדרמן בירושלים, ומתיו לי, טרה קופ, לוליטה סי בלדור ואאמר מדאני.
