פקידי ארה"ב וחמאס ניהלו שיחות בקטאר על בני ערובה שהתקיימו ברצועת עזה, לפי שני גורמים רשמיים בישראל, גורם מערבי ודיפלומט מתודרך בעניין, תוך שהוא מתפרק למדיניות אמריקאית ארוכת שנים של סירוב לעסוק ישירות בקבוצות שהיא כינתה כטרוריסטים.
המועמד של הנשיא טראמפ להיות שליח מיוחד לענייני ערובה, אדם בוהלר, השתתף השבוע בשיחות עם פקידי חמאס, כך אמר הדיפלומט. כל ארבעת הפקידים דנו בפגישות בתנאי אנונימיות מכיוון שהם לא היו מורשים לדבר בפומבי על הדיפלומטיה הרגישה.
השיחות בדוחא, קטאר, התמקדו בהבטחת שחרורו של עדן אלכסנדר, כבן ערובה ישראלי אמריקאית היחידה שעדיין האמינו כי הם חיים, וגופותיהם של ארבעה אמריקאים ישראלים אחרים שנחטפו ונלקחו לעזה במתקפה בהנהגת חמאס בישראל ב- 7 באוקטובר, 2023, על פי אחד הבכירים בישראל ובמפקדים המערביים.
קרולין ליוויט, מזכירת העיתונות של מר טראמפ, לא הכחישה כי היו שיחות ישירות עם חמאס. כשנשאלה במסיבת עיתונאים של הבית הלבן ביום רביעי מדוע הממשל עוסק בחמאס, אמרה מר בוהלר, "שעוסק במשא ומתן ההוא", הייתה "הסמכות לדבר עם כל אחד".
השיחות הסודיות, אשר אקסיוס תחילה דיווחו, היו סטייה משמעותית מהמשא ומתן הקודם בה היו מעורבים ארצות הברית וחמאס, שיש למשרד החוץ במשך עשרות שנים כקבוצת טרור. גורמים רשמיים אמריקאים, כמו עמיתיהם הישראלים, הסתמכו בדרך כלל על מתווכים-לאחרונה קטאר ומצרים היו הגו-בוטנים העיקריים-להעביר מסרים לקבוצה ולא לשבת עם מנהיגי חמאס.
התוצאה של הדיונים לא הייתה ברורה מייד, אך מתווכים ביקשו להרחיב את ההפוגה הנוכחית בין ישראל לחמאס, ולשחרר את שאר בני הערובה בעזה. על פי ישראל, כ -24 שבויים חיים – כולל מר אלכסנדר – וגופותיהם של לפחות 35 אחרים עדיין נערכים בעזה.
מר טראמפ לקח למדיה החברתית כדי לומר לחמאס שמדובר בעמדה של Take-Or-Leave-IT. "שחרר את כל בני הערובה עכשיו, לא מאוחר יותר, ומחזיר מייד את כל הגופות של האנשים שרצחת, או שזה נגמר לך," הוא פרסם על אמת חברתיתו תיאור הקבוצה כ"חולה ומעוות ", הוא אמר," אני שולח את ישראל את כל מה שהיא צריכה כדי לסיים את העבודה, אף חבר חמאס לא יהיה בטוח אם לא תעשה כמו שאני אומר. "
"זו האזהרה האחרונה שלך," הוא כתב והוסיף כי אם הקבוצה החזיקה כל ערובה, "אתה מת!"
גב 'לאוויט, דוברת הבית הלבן, אמרה כי ישראל נועצה לשיחות ערובה והפנתה שאלות נוספות למחלקת המדינה. בהצהרה מנוסחת נמרצת, משרד ראש ממשלת ישראל אמר כי ישראל "הביעה לארצות הברית את עמדתה בנוגע לשיחות ישירות עם חמאס."
אולם אחד הפקידים הישראלים אמר כי ישראל לא למדה על השיחות מארצות הברית, ושמעה עליהם במקום מה שתואר כ"ערוצים אחרים ". האלוף ניצן אלון, חבר צוות המשא ומתן של ישראל, הזעיק את ראש הממשלה בנימין נתניהו למשא ומתן והודיע לצוות של גורמים בארה"ב בדוחא כי ישראל הייתה מודעת אליהם, לפי גורם ישראל.
חמאס לא נענה מייד לבקשות לתגובה.
גורמים רשמיים בארה"ב ואירופה קיוו כי מדיניות ללא קשר עם חמאס תבודד ויחלישה את הקבוצה לאחר שתפס את השליטה ברצועת עזה בשנת 2007. המבקרים התלבטו מדי פעם את יְעִילוּת של החרם, שנמשך שנים של מבוי סתום ושינוי מעט לכאורה בעמדותיו של חמאס.
לאחר שההתקפה בהנהגת חמאס הצתה את המלחמה בעזה, מתווכים מילאו תפקידים גדולים במאמצים תיווכים להשהות או לסיים את הלחימה ולשחרר את ישראלים ובני ערובה אחרים שנתפסו על ידי חמושים פלסטינים בתמורה לשחרורם של פלסטינים שהתקיימו בבתי כלא ישראלים.
חמאס ובעלות בריתה תפסו כ -250 שבויים במהלך הפיגוע על דרום ישראל, על פי ממשלת ישראל. יותר ממאה שוחררו במהלך הפוגה של שבוע בסוף 2023, ואילו 30 אחרים-וגופותיהם של שמונה נוספים-שוחררו מאז שהפסקת האש הנוכחית החלה באמצע ינואר.
ישראל וחמאס נועזים על תנאים לשלב הבא של העסקה הנוכחית: הפוגה מקיפה שתסיים את המלחמה ותשחרר את בני הערובה החיים שנותרו. הקשר הפנימי של ארה"ב עם חמאס העריך את השיחות שנקבעו.
מר טראמפ אמר בתחילת דצמבר שהוא ימנה את מר בוהלר לשמש כשליח מיוחד בענייני ערובה. מר בוהלר טרם אושר לתפקיד על ידי הסנאט בממשל הראשון של מר טראמפ.
הנשיא אמר במהלך כתובת לקונגרס ביום שלישי בערב כי הממשל שלו "מחזיר את בני הערובה שלנו מעזה", מבלי לספק פרטים נוספים.
גורמים רשמיים בארה"ב דאגו במיוחד לגורלם של לפחות 12 שבויים ישראלים אמריקאים שנלקחו על ידי חמאס במהלך הפיגוע הקטלני, נשארים בקשר עם משפחותיהם ומזמינים אותם לבית הלבן לפגישות.
חמאס מחזיק כיום בשבי ישראלי אמריקאי חי-מר אלכסנדר, חייל ישראלי בן 21 מניו ג'רזי-וגופותיהם של ארבעה אחרים שנתפסו במהלך התקפות 2023. אולם עם הצעדים הבאים בישראל-חמאס מפסיקים את האש עדיין בספק, לא ברור אם שני הצדדים יכולים לעסוק בעסקה כדי להבטיח את שחרורם.
מר אלכסנדר גדל בטנאפלי, ניו ג'רזי, להורים ישראלים. בהמשך הוא חזר לישראל לשרת בצבא לפני שנחטף ממאחז הסמוך לגבול עזה במהלך התקיפה בהנהגת חמאס.
עדי אלכסנדר, אביו של מר אלכסנדר, אמר במהלך ראיון בשבוע שעבר כי ממשל טראמפ נאלץ "לדשדש מחדש את הסיפון, כדי לנהל משא ומתן מחדש על הכל" בניסיון להאריך את ההפוגה ולשחרר את שאר בני הערובה, כולל בנו.
"אנו שמחים ומודים על הפסקת האש-אבל התפקיד לא נעשה", אמר עדי אלכסנדר.
אד וונג– לוק ברודווטר וכן דייוויד א. סנגר דיווחים תרמו מוושינגטון.
