ארצות הברית הגישה כתב אישום נגד עובד ממשלה הודי שלדבריה היה מעורב במזימה כושלת להרוג אזרח אמריקאי, שהוא תומך בולט של בדלנות סיקיתבניו יורק.
משרד התובע של ארה"ב למחוז הדרומי של ניו יורק הודיע ביום חמישי כי הגיש "אישום בגין רצח בשכר והלבנת הון" נגד ויקש ידב.
חשוד נוסף בתיק, ניקיל גופטההוסגר לארה"ב מוקדם יותר השנה כדי לעמוד לדין בעוד שידב נשאר חופשי, על פי הרשויות בארה"ב.
"הנאשם (ידב), עובד ממשלת הודו, קשר לכאורה קשר עם מקורב פלילי וניסה להתנקש בחיי אזרח ארה"ב על אדמת ארה"ב בגין מימוש זכויות התיקון הראשון שלו", כריסטופר ריי, מנהל הבולשת הפדרלית (FBI) , אמר ב הצהרה.
"ה-FBI לא יסבול מעשי אלימות או מאמצים אחרים להגיב נגד מי שמתגוררים בארה"ב על מימוש זכויותיהם המוגנות חוקתית".
ממשלת הודו לא הגיבה מיד להאשמות ביום חמישי.
היא דחתה בעבר את ההאשמות לפיהן סוכן ממשלתי היה מעורב במזימת הרצח כ"בלתי מוצדקות" ו"בלתי מבוססות", על פי דיווחים בתקשורת.
התיק נסוב סביב תוכנית לכאורה להרוג את האקטיביסט הסיקי האמריקאי גורפטוונט סינג פאנון.
פאנון, היועץ המשפטי של קבוצת הסיקים למען הצדק, הוא חבר קולני בקמפיין סיקים למען מדינה ריבונית באזור פנג'אב בהודו, המכונה תנועת ח'ליסטן.
הודו רואה בבדלנות הסיקית איום על ריבונותה. במהלך השנים האחרונות, המדינה הפכה יותר ויותר קולנית בדרישה ממדינות בעלות ברית עם אוכלוסיות סיקיות נכבדות – בעיקר קנדה, ארה"ב ובריטניה – לעשות יותר כדי לפצח את התנועה.
סיקים למען צדק נאסר בהודו, ופאנון – מבקר קולני של מדיניות ממשלת הודו – הואשם (PDF) על ידי ניו דלהי על היותה "מעורבת בטרור".
אבל מנהיגי הקהילה הסיקית האשימו את ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, לאומן הינדי, בניסיון לחנוק מחלוקות, הן בהודו והן מחוצה לה.
בשעות שלפני ההכרזה על ההאשמות ביום חמישי, קראה הקרן הסיקית האמריקאית להגנה וחינוך משפטית (SALDEF), עמותה, לוושינגטון לנקוט ב"פעולה דחופה" כדי לטפל בקמפיין של "דיכוי חוצה לאומי".
"בארצות הברית, אמריקאים סיקים וקהילות תפוצות אחרות ממשיכות להתמודד עם איום הדיכוי הטרנס-לאומי", נאמר בהצהרה של הקבוצה.
"בין אם זה מעקב, הפחדה או אלימות ממוקדת, ממשלות זרות ביקשו לחנוק את חופש הביטוי והתנגדות פוליטית בגבולותינו. זה לא מקובל במדינה שדואגת לחופש וזכויות אדם".
'חופש הביטוי'
ב הצהרה ביום חמישי בערב, סיקים למען הצדק – קבוצתו של פאנון – אמרו כי כתב האישום האמריקאי החדש ממחיש את "מחויבותה של וושינגטון… להגן על חייו, חירותו וחופש הביטוי של אזרח ארה"ב מבית ומחוץ.
הארגון הבטיח להמשיך לתמוך בח'ליסטן, כולל על ידי ארגון הצבעות לא מחייבות בפזורה הסיקית בשאלת מדינה ריבונית בפנג'אב.
"למרות השימוש של הודו באלימות נגד סיקים פרו ח'ליסטן, (סיקים למען צדק) מחויבת לפתור באופן דמוקרטי את המחלוקת על הריבונות של פנג'אב הכבושה בהודו באמצעות משאל עם", נכתב בהצהרה.
משרד החוץ האמריקאי אמר מוקדם יותר השבוע כי ועדת חקירה הודית, שתפקידה לחקור את מזימת הרצח שסוכלה, נסעה לוושינגטון די.סי. כדי לדון בתיק ולקבל עדכון מגורמים אמריקאים.
"הודו הודיעה לארצות הברית שהם ממשיכים במאמציהם לחקור קשרים אחרים של עובד הממשלה לשעבר ותקבע צעדי מעקב, לפי הצורך", אמר המחלקה ביום שלישי.
ההאשמות החדשות בתיק ארה"ב מגיעות ימים ספורים לאחר שממשלת קנדה אמרה כי חשפה "ראיות ברורות ומשכנעות" לכך שסוכני ממשלת הודו היו מעורבים בפעילויות המאיימות על ביטחון הציבור בקנדה.
"זה כולל טכניקות לאיסוף מידע חשאי, התנהגות כפייתית המכוונת לקנדים מדרום אסיה, ומעורבות בלמעלה מתריסר מעשים מאיימים ואלימות, כולל רצח", אמר ראש ממשלת קנדה. ג'סטין טרודו אמר ביום שני.
היחסים בין הודו לקנדה היו מתוחים מאז ספטמבר 2023, אז אמר טרודו כי לקנדה יש ראיות מהימנות לקשר בין סוכני ממשלת הודו להתנקשות במנהיג סיקי קנדי. הארדיפ סינג ניג'ארמוקדם יותר באותה שנה.
ניג'אר, ששימש כנשיא מקדש סיקים בסארי, קולומביה הבריטית, שם נהרג, תמך גם הוא בח'ליסטן וזוכה לכינוי "טרוריסט" על ידי ניו דלהי.
הודו דחתה את ההאשמות שהייתה מעורבת בהריגתו של ניג'אר, והאשימה את טרודו בנטילת נקמה נגד המדינה.
"ישנה אסטרטגיה מכוונת של מריחה של הודו למען הישגים פוליטיים", אמר משרד החוץ ההודי בהצהרה, כאשר שתי המדינות הודיעו כי הן מגרשות את הדיפלומטים שלהן על רקע המחלוקת ההולכת ומחריפה.
המשרד גם אמר שהוא "שומר לעצמו את הזכות לנקוט בצעדים נוספים" נגד קנדה.
