מכירה פוטנציאלית של מטוסי קרב אמריקאיים מגיעה כאשר מתחים מתים בין הפיליפינים לסין על סכסוכים ימיים בים סין הדרומי.
ארצות הברית אישרה את המכירה הפוטנציאלית של 5.58 מיליארד דולר במטוסי קרב F-16 לפיליפינים, ותיארה את העסקה המוצעת כתומכת בדאגות הביטחון והמדיניות החוץ של ארה"ב על ידי שיפור היכולת של א "שותף אסטרטגי".
משרד החוץ האמריקני הודיע היום (שלישי) כי תיאור הפיליפינים כ"כוח חשוב ליציבות פוליטית "בדרום מזרח אסיה, הודיע היום (שלישי) כי המכירה אושרה ויכולה לראות 20 מטוסי מלחמה F-16 וציוד קשור שהועברו למנילה.
רכישת ה- F-16 תשפר את "יכולתו של חיל האוויר הפיליפיני לערוך מודעות לתחום ימי ומשימות תמיכה אווירית קרובה ולשפר את דיכוי ההגנות האוויריות של האויב", נמסר ממשרד החוץ.
"המכירה המוצעת של ציוד ותמיכה זו לא תשנה את האיזון הצבאי הבסיסי באזור", הוסיפה.
הרכישה הפוטנציאלית של מנילה של ה- F-16 מגיעה בחודשים של מתח גובר עם בייג'ינג ועימותים בין כוחות חיל הים הפיליפיני לבין שומר החוף הסיני ב חולק דרום סין יםכאשר סין טענה בעלות כמעט מוחלטת למרות פסק דין משפטי בינלאומי כי לטענה כזו אין שום זכות.
הפיליפינים הביעו בפומבי עניין ברכישת מטוסי F-16 מוושינגטון מאז לפחות ניהול הנשיא הפיליפיני לשעבר בניניו אקווינו, שהסתיים בשנת 2016.
מאז, מנילה וושינגטון העמיקו משמעותית את שיתוף הפעולה ההגנה שלהם, במיוחד תחת הנשיא הנוכחי פרדיננד מרקוס ג'נרל, שנכנס לתפקידו בשנת 2022 והחל לדחוף חזרה לטענות הסוחפות של בייג'ינג לים סין הדרומי.
שר ההגנה האמריקני פיט הגסט אמר במהלך ביקור בפיליפינים בשבוע שעבר כי וושינגטון ומנילה חייבים לעמוד "כתף אל כתף" נגד "איומים מהסינים הקומוניסטים".
הידיעה על המכירה הפוטנציאלית של מטוסי קרב מתקדמים לפיליפינים מגיעות גם כאשר סין ביום שני ושלישי ניהלו תרגילים צבאיים סביב טייוואן כדי לדמות מצור של האי שנשלט על עצמו. בייג'ינג הבטיחה להחזיר את האי בשליטתו באמצעות כוח או אמצעים שלווים.
המפקד הצבאי הפיליפיני, רומיאו בראוונר, אמר כי ארצו "בהכרח" תהיה מעורבת אם טייוואן יפלשו על ידי סין.
"התחל לתכנן פעולות למקרה שיש פלישה לטייוואן", אמר הגנרל בראוור לחיילים בצפון אי לוזון, מבלי לנקוט בפולש הפוטנציאלי.
"אם יקרה משהו לטייוואן, בהכרח נהיה מעורבים," אמר.
תרגילים צבאיים משותפים של ארה"ב-פיליפינים, המתוכננים להמשך החודש, יתנהלו בצפון לוזון, החלק של הפיליפינים הקרובים ביותר לטייוואן, אמר בראוור.
"אלה התחומים שבהם אנו תופסים את האפשרות להתקפה. אני לא רוצה להישמע אזעקה, אבל אנחנו צריכים להתכונן," אמר.
בדצמבר, הפיליפינים הכעיסו עוד יותר את סין כאשר הודיעה על הרכישה המתוכננת של מערכת טילי הטייפון האמצעית האמריקאית בדחיפה להבטיח את האינטרסים הימיים שלה.
בייג'ינג הזהירה כי רכישה כזו יכולה להוביל ל"מירוץ חימוש "אזורי.
